Ndërsa shumë kompani japoneze janë bërë globale gjatë viteve, duke bërë kompani si Toyota, Sony dhe Canon emra shtëpiak në çdo cep të botës, industria japoneze e kujdesit shëndetësor është përqendruar kryesisht në tregun e brendshëm dhe ka qenë e mbrojtur prej presionit për ndryshim.

Shumica e spitaleve në Japoni nuk janë shumë miqësore me të huajt. Ata kanë pak mjekë ose staf që flasin gjuhë të huaja. Dhe disa nga praktikat e tyre, duke përfshirë famëkeqin "konsultat tre minutëshe pas një pritje tre orëshe" lënë pacientët e huaj të zhgënjyer. Procedurat mjekësore shpesh duken më pak të bazuara në shkencë sesa teka e mjekut.

Por ndryshimi është afër. Ndërsa shumica e spitaleve në Japoni përpiqen të mbijetojnë, interesi për "turistët mjekësorë" nga jashtë po rritet. Dhe kjo mund të ndihmojë disa spitale të bëhen më ndërkombëtare dhe lehtësuese ndaj nevojave të pacientëve të huaj, thonë ekspertët.

"Nëse shkoni në spitale në Tajlandë dhe Singapor, do të habiteni se sa modernizohen dhe ndërkombëtarizohen spitalet atje", tha Dr. Shigekoto Kaihara, nënkryetar i Universitetit Ndërkombëtar të Shëndetit dhe Mirëqenies në Tokio. "Ata kanë tryeza pritjeje në shumë gjuhë, dhe madje edhe seksione ku ata mund të zgjidhin çështjet e vizave të vizitorëve."

Turizmi mjekësor po rritet me shpejtësi në të gjithë botën, dhe në Azi, Singapori, Tailanda dhe India janë shfaqur si destinacione kryesore për pacientët nga SH.B.A. dhe Britania, ku kostot e tyre në rritje të kujdesit shëndetësor kanë shtyrë më shumë njerëz të kërkojnë mundësi trajtimi në det të hapur.

Sipas Qendrës Deloitte për Zgjidhje Shëndetësore me qendër në Uashington, rreth 750,000 Amerikanë udhëtuan jashtë vendit për kujdes mjekësor në 2007. Ky numër vlerësohet të rritet në 6 milion deri në 2010. Disa sigurues amerikanë, që kërkojnë të ulin kostot e kujdesit shëndetësor, kanë hyrë në marrëveshje me spitalet në Indi, Tajlandë dhe Meksikë, tha qendra në një raport.

Megjithëse turizmi mjekësor është ende në fillimet e tij në Japoni dhe nuk ka statistika zyrtare se sa të huaj vijnë këtu për trajtim, ka shenja që qeveria po bëhet serioze në lidhje me tërheqjen e më shumë me shpresën për t'i bërë spitalet më konkurruese në ndërkombëtar dhe për ta bërë më të lehtë për të huajt për të vizituar dhe qëndruar në Japoni.

Ministria e Ekonomisë, Tregtisë dhe Industrisë lëshoi udhëzime për spitalet në korrik se si të tërheqin udhëtarë të tillë, duke vërejtur se Japonia mburret me kujdesin shëndetësor "me kosto-efektive" dhe teknologjinë e përparuar mjekësore.

"Duke prezantuar kulturën shëndetësore të Japonisë dhe sistemin themelor të kujdesit shëndetësor jashtë vendit, Japonia mund të japë kontribute në botë në zona të ndryshme nga prodhimi, dhe gjithashtu mund të mbështesë industritë e lidhura brenda vendit", thonë udhëzimet.

METI së shpejti do të nisë një program pilot nën të cilin dy konsorciume, të përbërë nga spitale, operatorë turistikë, përkthyes dhe biznese të tjera, fillojnë të pranojnë pacientë nga jashtë.

Sipas këtij programi, 20 udhëtarë jashtë shtetit do të sillen në Japoni në fillim të Marsit për kontrolle shëndetësore ose trajtim mjekësor në spitale, tha Tadahiro Nakashio, menaxher i marketingut dhe promovimit të shitjeve në JTB Global Marketing & Travel, i cili është zgjedhur si anëtar i konsorciumit. Ai tha se kompania do të sjellë pacientë nga Rusia, Kina, Hong Kongu, Tajvani dhe Singapori.

Nakashio tha se disa nga vizitorët do të kombinojnë ndonjë gjë interesante me vizitat e tyre në spital, duke qëndruar në vendpushimet e burimeve të nxehta ose duke luajtur golf, gjatë qëndrimit të tyre gjatë një jave.

Agjencia e Turizmit në Japoni mblodhi një panel ekspertësh në korrik për të studiuar turizmin mjekësor. Agjencia, e cila synon të rrisë numrin e turistëve jashtë në 20 milion deri në vitin 2020, së shpejti do të fillojë intervistimin e zyrtarëve të spitalit në Japoni dhe pacientët e tyre të huaj, si dhe hulumtimin e praktikave në pjesë të tjera të Azisë, tha Satoshi Hirooka, një zyrtar në agjencia.

"Ne mendojmë për turizmin mjekësor si një nga mënyrat për të arritur objektivin tonë 20 milion," tha Hirooka. "Ne vendosëm ta studiojmë këtë më tej, pasi Tajlanda dhe Koreja e Jugut janë shumë aktive në këtë front, me turizmin mjekësor që përbën 10 përqind të vëllimit të tyre të përgjithshëm të turizmit përbrenda."

Edhe pse numrat janë të vegjël, Japonia ka një histori të pranimit të udhëtarëve mjekësorë.

Kompania tregtare me bazë në Tokio PJL Inc., e cila eksporton pjesë makinash në Rusi, filloi të sjellë rusët, veçanërisht ata që jetojnë në ishullin Sakhalin, në spitalet japoneze katër vjet më parë.

Sipas Noriko Yamada, një drejtor në PJL, 60 persona kanë vizituar spitalet Japoneze përmes prezantimeve të PJL që nga Nëntori 2005. Ata kanë ardhur për trajtime që variojnë nga operacioni bajpas në zemër deri te heqja e tumoreve të trurit deri në shqyrtimet gjinekologjike. PJL merr tarifa nga pacientët për përkthimin e dokumenteve dhe interpretimin në vend të tyre.

Një mëngjes në tetor, një pronar biznesi 53-vjeçar Sakhalin vizitoi Spitalin Saiseikai Yokohama-shi Tobu në Yokohama për të kërkuar trajtim për dhimbjet e shpatullave dhe probleme të tjera shëndetësore.

Burri, i cili nuk pranoi të jepte emrin e tij, tha se mund të ketë skanues MRI në Sakhalin por asnjë nuk funksionon si duhet.

"Mjekët dhe stafi janë të mirë këtu, më mirë se ata në Rusi," tha ai në rusisht ndërsa Yamada përktheu. “Por jo të gjithë mund të vijnë. Duhet të kesh një nivel të caktuar (të të ardhurave) për të marrë kujdes në Japoni ”.

Nëndrejtori i spitalit, Masami Kumagai, tha se çelësi i suksesit në ndërtimin e industrisë së turizmit mjekësor është gjetja e mjaft përkthyesve dhe përkthyesve të aftë që mund të komunikojnë nevojat e pacientëve në spitale para se të arrijnë.

"Në kujdesin shëndetësor, qasja e tekstit shkollor në përkthim nuk do të funksionojë," tha ajo. “Përkthyesit duhet të kenë një kuptim të thellë të prejardhjes shoqërore dhe kulturore të pacientëve. Dhe madje edhe me përgatitje paraprake, pacientët nganjëherë anulojnë testet në minutën e fundit sepse ata i kanë shpenzuar paratë e tyre diku tjetër, si vizitat në Harajuku. ”

Turistët mjekësorë nuk janë të mbuluar nga sistemi universal i kujdesit shëndetësor në Japoni, që do të thotë se spitalet janë të lira të vendosin çfarëdo pagese që u pëlqen për pacientë të tillë. Meqenëse kujdesi shëndetësor i Japonisë është i njohur për të qenë relativisht i lirë, pacientët nga jashtë janë përgjithësisht të kënaqur me kujdesin që marrin këtu, edhe kur paguajnë deri në 2.5 herë më shumë se pacientët japonezë nën skemën kombëtare të sigurimit shëndetësor, thanë ekspertët.

Në spitalin Saiseikai Yokohama, pacientët rusë akuzohen pothuajse njësoj si ata që mbulohen nga sigurimi shëndetësor kombëtar, tha Kumagai.

Përmes trajtimit të pacientëve të huaj, personeli i spitalit është rritur më i ndjeshëm ndaj nevojave të pacientëve, tha Kumagai.

"Ne përpiqemi t'u ofrojmë shërbim cilësor pacientëve rusë që vijnë deri këtu, ashtu si jemi përpjekur t'u ofrojmë shërbim cilësor pacientëve vendas", tha ajo.

"Për shembull, ne kemi gjetur një furrë buke lokale që shet bukë ruse dhe e shërbejmë atë sa herë që një pacient rus qëndron brenda natës."

John Wocher, nënkryetar ekzekutiv në Qendrën Mjekësore Kameda, një grup spitali 965 shtretër në Kamogawa, Prefektura Chiba, tha që spitalet në Japoni mund të tregtojnë më shumë duke marrë akreditim ndërkombëtar. Kameda në gusht u bë spitali i parë në Japoni që mori miratimin nga Komisioni i Përbashkët Ndërkombëtar, një organ i akreditimit i spitalit me bazë në Sh.B.A që synon të sigurojë cilësinë dhe sigurinë e kujdesit.

Në të gjithë botën, më shumë se 300 organizata të kujdesit shëndetësor në 39 vende janë akredituar nga JCI.

Për t'u miratuar, spitalet duhet të kalojnë inspektimin në 1,030 kritere, përfshirë kontrollin e infeksionit dhe mbrojtjen e të drejtave të pacientit dhe familjes.

Wocher, i cili ka udhëhequr përpjekjet e grupit spitalor për të marrë akreditimin, tha se nuk kërkoi statusin e JCI vetëm për të tërhequr më shumë pacientë të huaj, por sigurisht që ndihmon.

Kameda tani merr tre deri në gjashtë pacientë në muaj nga Kina, kryesisht për "ningen dokku" (kontrolle parandaluese dhe gjithëpërfshirëse të shëndetit) dhe kimioterapia pas operacionit që përdor ilaçe që pacientët nuk mund t'i marrin në Kinë.

Wocher pret të pranojë më shumë pacientë nga jashtë vitin e ardhshëm, pasi ka nënshkruar kohët e fundit një marrëveshje me një sigurues të madh kinez që mbulon 3,000 kinezë të pasur dhe të mërguar.

Wocher tha se pranimi i turistëve mjekësorë nga jashtë do të përfitonte gjithashtu nga banorët e huaj afatgjatë në Japoni, duke zgjeruar aftësitë dhe lehtësitë shumëgjuhëshe të spitaleve, megjithëse këto mund të vijnë me një kosto shtesë.

"Unë mendoj se infrastruktura e nevojshme për të akomoduar udhëtarët mjekësorë do të përfitojë nga të gjithë banorët e huaj ndërsa spitalet bëhen më miqësore me të huajt", tha ai. "Pjesa më e madhe e infrastrukturës do të përfshijë zgjedhje të pacientëve, ndoshta zgjedhje që nuk ishin të disponueshme më parë."

Por që turizmi mjekësor të rritet në Japoni, qeveria duhet të bëjë më shumë, tha Wocher, duke vënë në dukje se qeveria deri më tani nuk ka investuar pothuajse asgjë në këtë zonë.

Në Korenë e Jugut, qeveria po shpenzon ekuivalentin e 4 milion dollarëve këtë vit për të promovuar turizmin mjekësor. Ai lëshon një vizë mjekësore menjëherë kur pacientët e huaj marrin një letër nga një mjek i Koresë së Jugut që thotë se ata do të trajtohen atje, tha ai.

Por Toshiki Mano, një profesor në qendrën e menaxhimit të rrezikut mjekësor të Universitetit Tama, tingëllon një shënim i kujdesshëm. Spitalet japoneze përballen me një mungesë mjekësh, veçanërisht në fusha me rrezik të lartë si obstetrikës dhe gjinekologjisë. Ata mund të përballen me kritika publike nëse mjekët kalojnë më shumë kohë për pacientë të huaj që nuk janë pjesë e sistemit kombëtar të sigurimeve shëndetësore.

"Do të kishte një betejë për burimet", tha Mano.

Por ai shtoi se pranimi i më shumë pacientëve nga jashtë mund të ndihmojë në mënyrë të konsiderueshme financat e spitalit. "Kjo do t'u jepte spitaleve një mënyrë për të kompensuar të ardhurat e tyre të varura", tha Mano.