Në këtë treg të ulët, tregu i udhëtimit për homoseksualët dhe lezbiket ka qenë një fushë e rritjes në industrinë e turizmit dhe udhëtimit. Vendimi i fundit i Mexico City për t'u bërë një qendër për martesat e homoseksualëve ilustron këtë prirje. Shpesh i quajtur me shkronjat GLBT, që do të thotë njerëz që janë homoseksualë, lezbike, biseksuale dhe/ose transgjinorë, disa pjesë të industrisë e konsiderojnë këtë treg të diskutueshëm, disa në industrinë e udhëtimeve dhe turizmit nuk e kërkojnë këtë treg dhe të tjerët shohin si një burim kryesor i rritjes dhe të ardhurave.

Për ata në industrinë e udhëtimit dhe turizmit që e shohin tregun GLBT si një industri të madhe rritjeje, ka shumë mundësi. Këta njerëz argumentojnë se orientimi seksual i dikujt nuk është një çështje për diskutim publik dhe se biznesi është biznes. Pa marrë parasysh se çfarë pozicioni mund të ketë dikush në udhëtimet GLBT, fakti i thjeshtë është se ky treg i veçantë është bërë një segment i rritjes kryesore të industrisë së udhëtimit dhe një që është e vështirë të injorohet.

Për shembull, hulumtimet në SHBA tregojnë se udhëtarët GLBT shpenzojnë rreth një mijë dollarë amerikanë më shumë për pushime udhëtimi sesa homologu i tij/saj heteroseksual dhe se njerëzit GLBT kanë tendencë të bëjnë më shumë pushime më shpesh sesa homologët e tyre heteroseksualë. Turizmi GLBT, është një realitet dhe si i tillë meriton vëmendjen e të gjithë profesionistëve të turizmit dhe udhëtimit.

Sondazhet e fundit nxjerrin në pah rëndësinë e tregut GLBT veçanërisht gjatë kohërave sfiduese ekonomike. Për shembull, hulumtimi i fundit vëren se ndërsa 61 përqind e heteroseksualëve do të kërkojnë aktivitete më të lira për shkak të rënies së ekonomisë, vetëm 51 përqind e GLBT synojnë ta bëjnë këtë. Në të njëjtën mënyrë, rreth 32 për qind e heteroseksualëve deklarojnë se në një ekonomi në rënie ata do të bëjnë një "pushime në shtëpi" (pushime në shtëpi) vetëm 18 për qind e GLBT do të zëvendësonin një pushim për një pushim qëndrimi. Faktet e mëposhtme tregojnë se sa i rëndësishëm është komuniteti GLBT për turizmin dhe udhëtimet:
97 përqind e anëtarëve të komunitetit GLBT morën pushime vitin e kaluar
57 përqind e GLBT vërejnë se preferojnë të blejnë produkte dhe shërbime të nivelit të lartë
37 përqind e familjeve GLBT morën të paktën një pushim të gjatë jashtë vendit
53 përqind e familjeve GLBT shpenzuan mbi 5,000 dollarë amerikanë për person në një festë

Importantshtë e rëndësishme të theksohet se jo çdo komunitet është gati ose kërkon turizëm GLBT, ose ka lehtësira për të tërhequr këtë formë turizmi. Për shembull, komunitetet pa të paktën hotele me rreze të mesme mund të mos kenë infrastrukturën e duhur. Disa komunitete mund të zgjedhin të mos kërkojnë këtë formë turizmi për arsye të tjera, për shembull për arsye fetare ose kulturore.

Për ato komunitete që kërkojnë turizëm GLBT, kanë infrastrukturën e duhur dhe dëshirojnë të hyjnë ose rrisin pjesën e tyre të tregut në këtë komunitet të rëndësishëm udhëtimi, Tourism & More ofron sugjerimet e mëposhtme:
Para se të hyni në një fushatë marketingu për të tërhequr turistë GLBT, njihni komunitetin tuaj dhe nivelin e tij të tolerancës ndaj diversitetit. Shpesh profesionistët e turizmit nuk e njohin komunitetin e tyre dhe supozojnë se ai është pak a shumë tolerant sesa është në të vërtetë ose më pak. Mos i projektoni ndjenjat dhe paragjykimet tuaja në komunitet.

Dijeni se kush është konkurrenca juaj dhe çfarë ofron konkursi është e veçantë. Thjesht deklarimi i vetes gati për homoseksual mund të çojë në dështim. Kush është konkurrenca juaj? Çfarë ofrojnë konkurrentët tuaj dhe çfarë mund të ofroni ju që nuk ofrojnë konkurrentët tuaj? Shpesh asetet tona më të forta mund të jenë produktet turistike që ne priremi t'i anashkalojmë. Ky parim bazë është veçanërisht i vërtetë kur bëhet fjalë për turizmin e qyteteve të vogla ose fshatit.

Mendoni për pasojat nëse të tjerët e shohin komunitetin tuaj si homoseksual fobik. Ndërsa askush nuk ka të drejtë t'i tregojë një biznesi ose komuniteti se cilat tregje të veçanta duhet të shohin, në një botë dhe industri që promovojnë tolerancën, merrni parasysh pasojat nëse nuk shiheni si indiferentë, por armiqësor ndaj çdo grupi njerëzish. Si do të ndikojë një imazh i tillë tek të tjerët që mund të dëshirojnë të vizitojnë komunitetin tuaj, të jetojnë në të ose të sjellin një biznes të ri në të?

Nëse vendosni të kërkoni turizëm GLBT, konsideroni se tre gjërat më të rëndësishme që ndihmojnë për të bërë një komunitet turistik miqësor për homoseksualët janë: (1) siguri. Turistët GLBT duan të dinë nëse një vend është i sigurt dhe i lirë nga kërcënimet dhe kërcënimet; (2) ndjeshmëria kulturore. Njerëzit GLBT duan të dinë nëse vendi është kulturalisht mikpritës dhe dihet se mbështet diversitetin dhe të drejtat civile të GLBT, dhe (3) gojëdhënë, çfarë ka dëgjuar GLBT nga të tjerët që kanë ardhur në atë vend.

Bindni (ose nëse është e nevojshme, ushtroni presion) qeverisë së komunitetit tuaj që të përfshijë orientimin seksual brenda listës së krimeve të urrejtjes. Pavarësisht se sa i kujdesshëm dhe i hapur mund të jetë komuniteti juaj, gjithmonë ka njerëz intolerantë dhe disa nga këta njerëz mund të veprojnë sipas paragjykimeve të tyre. Mos harroni se një nga faktorët kryesorë në turizmin GLBT është çështja e sigurisë dhe sigurisë. Sa mirë janë të trajnuar policia juaj në këtë fushë? Sa të ndjeshme janë policia juaj, gjyqtarët etj ndaj sigurisë GLBT? Nëse vendosni të kërkoni tregun GLBT, atëherë është e dobishme të shtoni krimet e orientimit seksual në listën e krimeve të urrejtjes.

Ofroni shërbim të shkëlqyeshëm në një mjedis jo armiqësor. Ndoshta më shumë se çdo grup tjetër, vizitorët GLBT vuajnë nga diskriminimi i hapur dhe i fshehtë. Shërbimi i mirë ndaj klientit kërkon që ne t'i trajtojmë të gjithë njerëzit në mënyrë të barabartë dhe me dinjitet dhe respekt. Gjëja më e keqe që mund të ndodhë është të tregtoni komunitetin tuaj si të hapur dhe tolerant dhe më pas të bëni që një turist GLBT të trajtohet në mënyrë të vrazhdë ose paragjykuese.

Jepni informacion të saktë mbi hotelet miqësorë për homoseksualët dhe jetën e natës dhe atraksionet. Për shembull, uebsajti i turizmit në Filadelfia ofron një numër hotelesh miqësore për homoseksualët, restorante, bare, muze, dyqane, sporte dhe aktivitete në natyrë. Nëse po mendoni të zhvilloni një fushatë marketingu GLBT qoftë si një atraksion, ofrues udhëtimi apo komunitet, atëherë merrni kohë për të parë se çfarë kanë bërë të tjerët dhe ndërtoni sukseset e tyre dhe mësoni nga gabimet e tyre.

Në fund, mos harroni se turizmi GLBT është para së gjithash turizëm. Kjo do të thotë se ndërsa ky është një treg i veçantë, ai ende funksionon sipas rregullave të turizmit. Për të tërhequr njerëzit ju duhet një shërbim i shkëlqyer, një mjedis i sigurt, atraksione të mira, restorante dhe hotele të mira dhe shërbim miqësor dhe mikpritës. Këto janë blloqet ndërtuese të të gjithë turizmit, pavarësisht nga raca, ngjyra, kombësia dhe orientimi seksual i personit.

Dr. Peter E. Tarlow është president i Tourism & More Inc, College Station Texas. Tourism & More është e specializuar në të gjitha aspektet e sigurisë dhe marketingut për industrinë e turizmit dhe mikpritjes. Mund të kontaktoni Peter Tarlow me email në [email mbrojtur] ose në telefon + 1-979-764-8402.