Kamarieri mban një tabaka argjendi me shampanjë me gaz në fyell kristal. Ai vesh një frak të zi prej leshi të hollë të përkeqësuar ndërsa i shërben një zonje elegante të shkëlqyeshme me një fustan të kuq prej sateni.
Nata zyrtare në Europa, anija më e vlerësuar e lundrimit në botë, fillon me kokteje në një atrium me dy kate, ku një pianist klasik performon në një Steinway. Më pas, udhëtarët ulen në një darkë gustator me pesë kurse. Menuja ime është shtypur në anglisht, por pothuajse të gjithë udhëtarët rreth meje lexojnë zgjedhjet e tyre në gjuhën zyrtare në bordin e anijes: gjermanisht.
Hapag-Lloyd, gjiganti gjerman i transportit, operon katër anije në divizionin e tij të lundrimit të kohës së lirë dhe Europa është ylli në kurorën e saj. Anija e vetme e lundrimit në botë e vlerësuar me pesë yje plus nga bibla e industrisë së lundrimit, "Udhëzuesi Berlitz për Anijet e Lundrimit dhe Lundrimit", ajo zë një klasë në vetvete. Ajo e ka mbajtur atë pozicion për tetë vitet e fundit.
Shumica e amerikanëve, madje edhe kryqëzorë veteranë, nuk e njohin Evropën sepse Hapag-Lloyd nuk ka shitur anijet e saj në këtë anë të Atlantikut. Kjo gradualisht po ndryshon ndërsa linja e lundrimit përfshihet në lundrime dygjuhëshe. Në këto dalje në det, udhëtarët që flasin anglisht, qofshin ata amerikanë, britanikë apo australianë, marrin menu, programe ditore, dokumente udhëtimi, prezantime video dhe një numër të kufizuar të ekskursioneve në breg në anglisht. I gjithë ekuipazhi flet anglisht, duke përfshirë një njeri të mirëmbajtjes i cili e pyeti burrin tim nëse po votonte për Obamën ose McCain.
Nëntë lundrime janë caktuar dygjuhëshe në 2009. Për më tepër, nëse 15 ose më shumë pasagjerë anglishtfolës rezervojnë një lundrim, automatikisht bëhet dygjuhësh me njoftime dhe ekskursione në bregdet në anglisht. Në lundrime të tjera, udhëtarët mund të bëjnë një kërkesë paraprakisht për menutë angleze dhe informacione të tjera të shtypura, dhe portieri në bord do të organizojë ekskursione individuale në breg në anglisht.
Europa tërheq udhëtarë me përvojë, të sofistikuar mjaft të pasur për të përballuar këtë nivel shërbimi. Mosha mesatare e udhëtarëve është rreth 65 vjeç, mendon drejtori menaxhues i Hapag-Lloyd Cruises, Sebastian Ahrens, megjithëse bie gjatë pushimeve shkollore kur në bord mund të akomodohen deri në 42 fëmijë.
Pavarësisht nga kostoja, Europa pothuajse gjithmonë përcaktohet plotësisht e rezervuar. Tregu i lundrimit luksoz nuk vuan efektet e një rënieje në ekonomi ndryshe nga segmentet e tjera të industrisë së udhëtimit, thotë Ahrens. Ata me para vazhdojnë t’i shpenzojnë.
Çfarë e bën Europën me vlerë të kostos dhe të denjë për statusin e pesë yjeve? Me pak fjalë: hapësira dhe shërbimi.
Europa ka raportin më të lartë të hapësirës së pasagjerëve në industrinë e lundrimit, me zona të mëdha publike që nuk ndihen kurrë të mbushura me njerëz. Hapësirat private gjithashtu janë të bollshme. Çdo dhomë mysafirësh është një suitë, më e vogla me përmasa 290 metra katrorë dhe 80 përqind kanë ballkone. Nofulla më ra kur vura sytë në dollapin e hyrjes, diçka që nuk e kam parë as në anijet e tjera luksoze. Hapësira e magazinimit është zakonisht e ngushtë, por në këtë komplet kisha sirtarë dhe varëse rrobash. Banjat në shumicën e anijeve gjithashtu janë të vogla, por ato në Europa kanë një vaskë dhe dush të ndarë me xham në dhomë, mjaftueshëm të gjerë për një punonjës të linjës NFL. Zona e ulur e suitës përmban një karrige, krevat divan, mini-bar me birrë falas, lëng dhe pije freskuese. Një tryezë strehon një tastierë për të hyrë në një llogari falas të postës elektronike duke përdorur ekranin e TV, ku udhëtarët gjithashtu mund të shikojnë filma sipas kërkesës, programe anijesh dhe kanale televizive në të dyja gjermanisht dhe anglisht.
Anija, e nisur në 1999, është e vogël në krahasim me mega-anijet me 6,000 pasagjerë që po ndërtohen sot. Një ekuipazh prej 280 personash plotëson vetëm 400 pasagjerë, raporti më i lartë i personelit / udhëtarëve nga çdo anije lundrimi. Kjo e bën të mundur shërbimin e nivelit të lartë.
"Anijet më të vogla janë veçanërisht të mira për udhëtarët me përvojë", thotë eksperti i lundrimit Douglas Ward, autor i udhëzuesit të Berlitz. "Anijet e mëdha të lundrimit nuk kanë finësinë e anijeve më të vogla."
Anëtarët e ekuipazhit kanë vite trajnimi në biznesin e hotelerisë në Evropë dhe e konsiderojnë një pozicion në Evropë një lëvizje për ndërtimin e karrierës. "Theshtë ekuipazhi që është pjesa më e rëndësishme e lundrimit," thotë Ward. Anëtarët e ekuipazhit të Evropës "kanë njohje shumë të mirë të pasagjerëve". Në një udhëtim dy-javor, ata shpesh kujtojnë emrat, fytyrat dhe nevojat dhe kërkesat e veçanta të udhëtarëve.
Në krye të një shërbimi të shkëlqyeshëm, Ward thotë se Europa fiton yjet e saj në vëmendjen e saj ndaj detajeve. Kurse peshku shërbehet me thikë peshku. Kafja vjen me tre lloje sheqeri, përveç zëvendësuesit të sheqerit. Një kunj në një gotë birre të rrjedhur kap kondensimin. Kina dhe takëmet janë në krye të linjës. Në restorantin Oriental, një nga katër restorantet në bord, pjatat e Kinës kanë një model të rrallë peshku fluturues të kopjuar nga një model i viteve 1920. Çdo pjatë, nëse mund ta blini me pakicë, do të kushtonte 350 deri 400 euro.
Artikujt e menusë mbulojnë një gamë të gjerë të kuzhinave. Anija ofron 8,000 artikuj ushqimorë, krahasuar me rreth 3,000 në shumicën e lundrimeve dhe mbart 17,000 shishe verë që mbulojnë vreshtat nga të gjitha zonat kryesore të prodhimit të verërave në botë.
Akoma, Europa nuk është perfekte. Më shumë se një herë në udhëtimin tonë, gabimet në kohën e aktiviteteve të renditura në programin e shtypur ditor i hutuan dhe pasagjerët të irrituar. Të gjitha thikat e peshkut në botë nuk mund të kompensojnë humbjen e një ekskursioni për shkak të një komunikimi të gabuar.
Dhe ndërsa e jona ishte një nga daljet në det dygjuhësore të planifikuara në 2008, jo të gjitha njoftimet në bord u përsëritën në Anglisht. Kjo ishte veçanërisht zhgënjyese sepse tema e lundrimit tonë ishte festivali vjetor i anijes Ocean Sun, me shfaqje nga artistë të muzikës klasike. Meqenëse muzika është një gjuhë universale, nuk bëri asnjë ndryshim që sopranoja dhe tenori i veçuar këndonin arie në italisht ose gjermanisht, por ne u dëshpëruam kur prezantimet për secilën pjesë u bënë vetëm në gjermanisht. Akoma, meqë ishim të vetmit amerikanë midis vetëm një numri folësish jo-gjermanë në bord, ne mund ta kuptonim ngurrimin ndaj shqetësimit kaq shumë për kaq pak.
Në shumicën e udhëtimeve, Europa shfaq të paktën gjysmë duzinë muzikantësh dhe vokalistësh në programe që përfshijnë rreth 60 përqind të muzikës klasike. Gjatë Festivalit të Diellit të Oqeanit, i cili do të ofrohet përsëri në 2009 në lundrimin 12-22 Gusht, tetë artistë të mirënjohur ndërkombëtarë interpretojnë në një program argëtimi që është 80 për qind deri në 90 për qind muzikë klasike. Festivali po fiton një reputacion midis tifozëve të muzikës klasike të ngjashëm me atë të Festivalit prestigjioz të Napës del Sole dhe Festivalit të Diellit Toskan të Italisë.
Përveç shfaqjeve të pasdites dhe mbrëmjes në bord gjatë festivalit, koncerte private falas mbahen në port. Ndërsa ishim në Cadiz, Spanjë, ne udhëtuam për në Castillo San Marcos të shekullit të 13-të, ku jetonte Christopher Columbus ndërsa planifikonte udhëtimin e tij në Amerikë. Pas koktejeve dhe kanapeve në oborr, tenori i njohur gjermano-kanadez Mozart, Michael Schade, këndoi për ne në manastirë. Në Majorka, Schade u bashkua me sopranon Andrea Rost në një koncert me Orquestra Clasica de Balears në Teatro Principal. Në bord pas darkës, një tarifë më e lehtë muzikore në Clipper Bar paraqiti një këndim chanteuse në stilin e Edith Piaf.
Europa nuk kufizohet vetëm në udhëtimet në Evropë. Lundrimet dygjuhëshe të vitit të ardhshëm do të bëjnë në Paqësorin e Jugut, Australi, Kinë, Japoni, Tajlandë, Vietnam, Indi, Libi dhe Emiratet Arabe, përveç Balltikut, Italisë dhe Greqisë.
Kur nuk eksplorojnë portet, pasagjerët shijojnë shumë komoditete të anijes, duke përfshirë një banjë, pishinë me ujë të kripur me çati të anulueshme, imitues golfi 21 kursesh me PGA pro për mësime dhe një papafingo palestër me pamje nga oqeani. Mbi papafingo, në majë të anijes, është një zonë që nuk gjendet në anijet amerikane: Një kuvertë për ata që vendosin të bëjnë banja dielli në stilin nudo - evropian.
• Informacioni për këtë artikull u mblodh në një udhëtim kërkimor të sponsorizuar nga Hapag-Lloyd Cruises.
Nese ti shkon
Informacione: Hapag-Lloyd Cruises, (877) 445-7447, www.hl-cruises.com
Itineraret dhe kostoja: Lundrimet dygjuhëshe në 2009 variojnë në çmim dhe kohëzgjatje nga një udhëtim 10-ditor nga Barcelona në Ishujt Kanarie duke filluar me rreth 6,000 dollarë për person në një udhëtim 18-ditor nga Tahiti në Australi duke filluar me rreth 9,900 dollarë për person. Mirënjohjet nuk priten. Një ulje prej 5 përqind ofrohet për rezervime të hershme.
Kodi i veshjes: Më zyrtar sesa në shumicën e anijeve amerikane, me burrat që veshin një kostum apo pallto sportive në shumicën e mbrëmjeve dhe një xhaketë në darkë apo darkë në netët zyrtare.
Darka: Vende të hapura në një ulur në darkë. Rezervimet e marra në dhomën zyrtare të ngrënies, dhe të domosdoshme (dhe shumë të kërkuara) në dy restorante të specializuara. Megjithëse një anije gjermane, kuzhina përfshin pjata nga e gjithë bota.
