HO CHI MINH CITY, Vietnam - Zhurma e të shtënave me armë shpon ajrin e trashë të xhunglës. Jam në duar dhe në gjunjë, duke u zvarritur nëpër errësirën e nëndheshme, duke djersitur në vendet që nuk e dija se kisha gjëndra djerse.
“Vazhdoni të vini! Vazhdoni të vini! " nxit një njeri të dobët Vietnamez në lodhje, duke më tundur përpara.
Ne jemi në tunelet famëkeqe Cu Chi, rrjeti i kalimeve të fshehta nëntokësore të Viet Cong që provuan të ishin një gjemb i madh në sy të ushtrisë amerikane gjatë Luftës së Vietnamit.
Sistemi i tunelit klaustrofobik - i gërmuar me dorë - në një kohë matte më shumë se 120 milje, duke u shtrirë nga kufiri Kamboxhian deri në periferi të asaj që ishte atëherë Saigon. Një qytet virtual, rrjeti i tuneleve ishte shtëpia e fshatarëve lokalë që kërkonin strehim nga sulmet me bomba, plus mijëra Viet Cong, guerilas të mbështetur nga Ushtria Vietnameze Veriore që luftuan me forcat e Vietnamit të Jugut dhe SHBA. Këtu, pikërisht nën çizmet e GI amerikanë, është vendi ku Viet Kongu hëngri, fjeti, u fsheh dhe filloi sulme vdekjeprurëse vdekjeprurëse.
It'sshtë gjithashtu vendi ku një grup i zgjedhur ushtarësh amerikanë - aka minjtë e tunelit - të angazhuar në atë që duhet të jetë loja më e frikshme në botë për të fshehur dhe kërkuar. Këta minj tuneli përshkuan rrugën e tyre të ngushtë, në rrugët e errëta, duke u përpjekur të gjenin armikun para se t'i gjente armiku. Diçka për të menduar për këtë Ditë Përkujtimore.
Për arsye të dukshme, jo shumë ushtarë donin të vinin këmbë në këto vrima ferri të mbushura me gracka. Por këto ditë, tunelet Cu Chi janë një nga atraksionet më të njohura turistike të Vietnamit. Rreth 1,000 vizitorë dynden çdo ditë në sit, ndodhet rreth 45 milje nga qendra e qytetit Ho Chi Minh (ish-Saigon).
Vetëm disa pjesë të shkurtra të tuneleve janë të arritshme sot. Ato janë zgjeruar pak për të akomoduar trupa super të përmasave të perëndimorëve, por kjo nuk më mbajti të përpiqesha të përkulem aq ulët sa që shpina mos të fërkonte tavanin e papastër.
"A ka gjarpërinj këtu?" Pyes udhëzuesin tim vietnamez, i cili duket pothuajse komod në këto lagje të mbyllura qesharake.
"Jo më," përgjigjet ai me një buzëqeshje të madhe, pasuar nga disa raunde të tjera "Vazhdoni të vini!"
Turistët mund të bëjnë rrugën e tyre përmes tre seksioneve të tuneleve që variojnë nga 150 deri në 650 metra në gjatësi. Nëse jeni klaustrofobik ose keni një shpinë ose gjunjë të keqe, ndoshta jeni më mirë të qëndroni mbi tokë - të paktën kur bëhet fjalë për tunelet më të gjata.
Dhe mos u shqetëso: Ka shumë për të parë mbi tokë. Një shfaqje e kontraksioneve të tmerrshme me majë dikur të fshehura nën dyert e grackës në dyshemenë e xhunglës, krateret e lëna nga bombat e hedhura nga B-52, tanket e braktisura amerikane ku mund të ngjiteni, manekinët e ushtarëve të Vietnamit të Veriut dhe guerilasit e Viet Kong - është si Disneyland i Vdekjes dhe Shkatërrimi.
E gjithë përvoja më dha një kuptim më të mirë të asaj që kaluan ushtarët amerikanë. Oneshtë një gjë të qëndrosh përpara një memoriali apo monumenti të luftës; është tjetër të zbresësh dhe të ndotesh në llogoret proverbiale, veçanërisht me tingullin e frikshëm të pushkëve sulmuese që shpërthejnë në distancë.
"Nëse doni të qëlloni me armë - AK-47 ose M16 - mund ta bëni atë 13 14 ose 10 dollarë blen XNUMX plumba", thotë Nguyen Cao Van, udhëzuesi im mbi-tokësor në Cu Chi. "Nëse nuk doni të qëlloni me armë," shton ai, "mund të blini akullore në vendin fqinj".
Ashtu si Disneyland.
Xhaxhai i Nguyen ishte një kolonel për ushtrinë e Vietnamit të Jugut. Pas përfundimit të luftës në 1975, xhaxhai i tij kaloi shtatë vjet në një kamp riedukimi.
"Dhe ai ishte një nxënës i shpejtë", thotë Nguyen.
Gruaja e Nguyen është nga Vietnami i Veriut. Ata lidhën nyjën në 2005. Martesat midis njerëzve nga Veriu dhe Jugu janë bërë më të zakonshme në vitet e fundit, thotë Nguyen, tani që armiqësia midis të dy gjysmave të vendit ka filluar të shuhet.
Para se të mbërrija në Vietnam, isha pak i shqetësuar se mund të përballesha me armiqësi të zgjatur për Luftën Amerikane, siç e quajnë ata. Kur bombardoni me qilim një vend dhe spërkatni peizazhin e tij me Agent Orange, njerëzit mund të mbajnë inat.
Por e vetmja gjë që mori ky Yank ishte nga shitësit e shumtë të rrugës Vietnameze të dëshpëruar për të shitur tasat e tyre të bambusë dhe tchotchkes të tjera.
"Ajo që ka ndodhur ka ndodhur," thotë Nguyen, duke shtuar se shumica e njerëzve në Vietnam janë shumë të rinj për të kujtuar madje luftën. Rreth 55 milion nga 87 milion banorët e vendit kanë lindur pas rënies së Saigon në 1975.
"Ne nuk shohim nga e kaluara," thotë ai. "Ne shikojmë drejt së ardhmes".
