Turizmi kërcënon qytetin historik të njohur si 'shpirti' i Laosit

Turizmi po i sjell përfitime ekonomike qytetit laosian të Luang Prabang, kryeqyteti shpirtëror, fetar dhe kulturor i Laosit prej shekujsh. Por me komercializmin në rritje, disa janë të shqetësuar se qyteti po humbet identitetin e tij.

I vendosur thellë në një luginë të lumit Mekong, Luang Prabang u shkëput nga bota e jashtme nga dekada lufte dhe izolimi politik. Një shkrirje e banesave tradicionale lao, arkitekturës koloniale franceze dhe më shumë se 30 manastire, i gjithë qyteti u shpall një sit i Trashëgimisë Botërore nga UNESCO në 1995. Agjencia e Kombeve të Bashkuara e përshkroi atë si "qyteti më i ruajtur i Azisë Juglindore".

Kjo e vendosi Luang Prabang në hartën turistike dhe që atëherë numri i vizitorëve në qytet është rritur nga vetëm disa mijëra në 1995 në mbi 300,000 sot.

Me rritjen e çmimeve të pronave si pasojë e fluksit turistik, shumë vendas i shitën pronat e tyre zhvilluesve të jashtëm, të cilët i kthyen ato në internet kafe, restorante dhe bujtina.

Por ndërsa turizmi po gjeneron të ardhura dhe vende pune, disa banorë janë të shqetësuar se qyteti rrezikon të humbasë identitetin e tij.

"Këtu, konservimi i arkitekturës ka qenë, përafërsisht, i suksesshëm, por ruajtja e shpirtit të qytetit është tani kërcënimi i madh," tha Francis Engelmann, një shkrimtar dhe një konsulent për UNESCO-n, i cili ka jetuar në Luang Prabang për 12 vjet. . "Shumica e njerëzve që e duan Luang Prabang e duan atë sepse është një mënyrë shumë e veçantë e të jetuarit, një kulturë, një vend fetar dhe ky është nën kërcënim sepse ajo që mbijeton është vetëm pjesët më komerciale të tij."

Banorja prej shumë kohësh e Luang Prabang, Tara Gudjadar është konsulente në Ministrinë e Turizmit të Laosit. Ajo thotë se turizmi masiv po e ndryshon Luang Prabang në mënyra të mira dhe të këqija.

“Turizmi është një forcë për ndryshimin ekonomik në Luang Prabang – ai me të vërtetë po transformon jetën e shumë e shumë njerëzve këtu”, tha ajo. “Ata shohin mundësi, e dini, përmes turizmit që mund të mos i kishin parë më parë. Megjithatë, ka ndryshime që ndodhin në strukturën shoqërore të Luang Prabang me njerëzit që lëvizin jashtë qytetit ose bëhen më të orientuar komercialisht, sesa thjesht të orientuar drejt familjes.”

Me banorët vendas që shiten dhe shpërngulen, disa manastire janë detyruar të mbyllen sepse shumë të ardhur nuk i mbështesin murgjit, të cilët mbështeten te komuniteti për ushqim.

Një burim tjetër pakënaqësie është mungesa e respektit të turistëve për traditat fetare të qytetit – veçanërisht ceremonia e përditshme e lëmoshës ku murgjit mbledhin ofertat ushqimore nga besimtarët.

Kur murgjit largohen nga manastiret e tyre çdo mëngjes, ata duhet të negociojnë rrugën e tyre përmes një grumbulli fotografish me flash dhe videokamera.

Por dhënia e lëmoshës është një ceremoni solemne budiste, thotë Nithakhong Tiao Somsanith, kreu i Shtëpisë Kulturore Puang Champ e cila po përpiqet të ruajë trashëgiminë kulturore të qytetit.

“Kuptimi i dhënies [e] lëmoshës herët në mëngjes është praktika e meditimit në Budizëm, dhe përulësia dhe shkëputja. Nuk është një shfaqje – është jeta e përditshme për murgjit,” tha ai. “Dhe kështu ne duhet të kemi respekt. Nuk është një safari, murgjit nuk janë buall, murgjit nuk janë një trupë majmunësh.”

Turistët duhet të qëndrojnë larg ceremonisë së dhënies së lëmoshës, thotë Francis Engelmann.

“Nëse nuk jeni budist, nëse nuk e besoni të vërtetën e Budizmit ose nëse nuk jeni pjesë e kësaj feje, mos e bëni! Shikoje nga larg, në heshtje; respektoje atë, siç do të respektoje një ceremoni të krishterë në një kishë – ose në një tempull – në një vend perëndimor”, tha ajo.

Më shumë të huaj do të thotë më shumë ndikime të jashtme dhe disa banorë janë të shqetësuar se të rinjtë e Luang Prabang po humbasin identitetin e tyre, thotë Tara Gudgadar.

"Njerëzit shqetësohen për zakonet sociale që ndryshojnë, e dini, me turistët dhe të huajt që vijnë," tha ajo. “Unë do të argumentoja se nuk janë domosdoshmërisht të huajt ata që po e ndryshojnë këtë, por përgjithësisht globalizimi i qytetit. Turizmi po sjell para dhe njerëzit janë padyshim shumë më të lidhur me pjesën tjetër të botës tani sesa ishin 10 vjet më parë.”

Në të gjithë Laosin, turizmi u rrit me 36.5 për qind në vitin 2007, krahasuar me vitin 2006, me më shumë se 1.3 milionë vizitorë në 10 muajt e parë të vitit, sipas Shoqatës së Udhëtimit të Paqësorit në Azi.

Dhe ndërsa kriza ekonomike globale mund t'i zvogëlojë këto shifra në afat të shkurtër, ekspertët thonë se numri i vizitorëve në Luang Prabang do të vazhdojë të rritet me kalimin e kohës.

Nëse kjo është në fund të fundit një gjë e mirë apo e keqe për Luang Prabang, mbetet e hapur për debat. Megjithatë, shumica e njerëzve këtu pajtohen se nevojiten masa urgjente nëse qyteti dëshiron të mbrojë kulturën unike që tërheq në radhë të parë kaq shumë turistë.