STOCKHOLM - Fluturimet e shkurtra turistike në hapësirë pritet të fillojnë me fillimin nga Suedia veriore në 2012, tha të mërkurën një nga kompanitë e përfshira në projekt.

"Ne presim që fluturimet e para turistike që largohen nga Shtetet e Bashkuara do të fillojnë rreth vitit 2011 dhe që Kiruna (në Suedinë Veriore) do të jetë i ardhshëm rreth një vit më vonë, në 2012," i tha AFP zëdhënësja e Spacesport Sweden Johanna Bergstroem-Roos.

Fluturimet do të drejtohen nga Virgin Galactic, në pronësi të manjatit britanik Sir Richard Branson, i cili së pari do t'u dërgojë klientëve që paguajnë rreth 110 kilometra (70 milje) mbi tokë nga New Mexico në Shtetet e Bashkuara.

Virgin Galactic tha të martën se kishte nënshkruar pesë agjensi udhëtimi Nordike që do të autorizohen të shesin bileta për SH.B.A. dhe Suedinë, të cilat do të fillojnë me kosto 200,000 dollarë (153,000 euro) një copë, megjithëse çmimi do të ulet me kalimin e kohës.

"Shpresojmë që Kiruna të bëhet baza kryesore e Evropës për fluturimet turistike", tha Bergstroem-Roos, duke treguar se qyteti i vendosur rreth 145 kilometra (90 milje) në veri të Rrethit Arktik ka qenë shtëpia e Qendrës Hapësinore Esrange që nga viti 1966.

"Fluturimet suborbital që do të dërgohen me turistë janë llojet e fluturimeve që ne tashmë kryejmë nga Kiruna, megjithëse ne sot dërgojmë fluturime pa ekuipazh shumë më lart, në 800 kilometra," tha ajo.

"Ne jemi vërtet me përvojë kur bëhet fjalë për misionet hapësinore."

Kiruna është gjithashtu një magnet për turistët e aventurave dhe kafshëve të egra të etur për të parë fenomene natyrore si Dritat e Veriut dhe Dielli i Mesnatës, të qëndrojnë në Ice Hotel aty pranë ose të nisen për ski, sajë qensh ose udhëtime me skuter bore.

"Ne presim që nëse një person në një familje që vjen këtu dëshiron të fluturojë në hapësirë, ndoshta anëtarët e tjerë të familjes do të regjistrohen për përvoja të tjera", tha Bergstroem-Roos.

Gati 300 bileta janë shitur tashmë për fluturimet e shkurtra hapësinore turistike, tha ajo, duke shtuar se ndërsa danezët, finlandezët dhe suedezët ishin midis blerësve, shumica e mbajtësve ekzistues të biletave nuk do të dëshironin të prisnin që të fillonte nisja e Kiruna dhe do të zgjidhni të fluturoni nga Shtetet e Bashkuara.

"Shumica e njerëzve duan të jenë të parët," tha ajo.