Ndërsa fillon sezoni i zënë i udhëtimeve verore, zyrtari kryesor i turizmit i Pensilvanisë sot tha se propozimi i buxhetit Republikan i Senatit për të shkurtuar fondet e turizmit me një marramendëse prej 73 përqind do të gjymtonte një nga industritë më të mëdha të shtetit dhe do të ndikonte rëndë në ekonominë e Pensilvanisë duke kushtuar mijëra vende pune dhe duke mbyllur bizneset e vogla .
Në vitin 2008, industria e turizmit siguroi 18 miliardë dollarë amerikanë pagë për më shumë se 600,000 pensilvanë.
"Nëse miratohet, Senati Bill 850 do të shkurtojë fondet për tërheqjen e turistëve në më pak se 4.5 milion dollarë dhe do të prangosë industrinë ndërsa shkatërron trashëgiminë e Pensilvanisë si një nga destinacionet kryesore të udhëtimit të vendit", tha Zëvendës Sekretari i Turizmit i Departamentit të Komunitetit dhe Zhvillimit Ekonomik Mickey Rowley "Në fund të fundit është se shtetet po konkurrojnë fuqimisht për udhëtarët shpenzimet e të cilëve përkthehen në punë, paga dhe miliarda dollarë në të ardhura nga taksat shtetërore dhe lokale çdo vit. Tani është koha e gabuar për të braktisur tregun e turizmit. "
Nëse ky buxhet miratohet ashtu siç është propozuar, rajoni i Liqeneve të Mëdha të Pensilvanisë ka të ngjarë të shohë ndërprerjet ose eleminimin e iniciativave të mëposhtme:
- 1-800-VISIT-PA, e cila operohet nga Telatron, një nga punëdhënësit më të mëdhenj privatë të Erie
- Reklamimi në tregjet Kanadeze dhe tregtimi i shtigjeve të verës në rajon
- Përpjekjet për komunikim me publikun që kanë rezultuar në tregime mbi atraksione si Rruga 6 në botimet e udhëtimeve kombëtare duke përfshirë USA Today dhe kanë tërhequr mijëra vizitorë në rajon
"Propozimi i Senatit do të na detyrojë të presim fondet kritike të partneritetit rajonal të marketingut", tha Rowley. "Një prerje prej 40 deri në 50 përqind do të nënkuptojë një rënie nga 300,000 dollarë amerikanë në më afër 150,000 dollarë amerikanë dhe do të ishte shkatërruese për rajonin e Liqeneve të Mëdha të Pensilvanisë dhe për të gjitha bizneset e vogla që përfitojnë nga një qasje rajonale për marketing."
Rowley shtoi se shtetet konkurruese, si Ohajo, Michigan dhe California, të gjitha këto që po përballen me mungesa serioze të buxhetit, kanë rritur buxhetet e tyre për promovimin e turizmit pavarësisht recesionit dhe po reklamojnë në mënyrë agresive në Pensilvani dhe tregjet përreth.
"Ne nuk mund të lejojmë të humbasim vizitorë tek konkurrentët tanë, veçanërisht në kohën kur shumë prej bizneseve tona të lidhura me turizmin tashmë po luftojnë", tha Rowley. “Të promovosh Pensilvaninë do të thotë të promovosh mijëra biznese, të mëdha dhe të vogla, në të gjithë shtetin. Ne duhet të kemi burimet për të vazhduar të informojmë dhe frymëzojmë vizitorët të shpenzojnë para në shtratin dhe mëngjesin tonë, restorante, muze, hotele dhe atraksione. Nëse ne nuk ua tërheqim vëmendjen dhe nuk i frymëzojmë të vijnë, ata nuk do ta bëjnë këtë, dhe Pensilvania do të vuajë.
"Ajo që është veçanërisht befasuese për mua është braktisja e pamatur me të cilën ligji i Senatit trajton biznesin e vogël të Pensilvanisë. Bizneset e turizmit, për nga natyra e tyre, janë biznese të vogla. Reklamimi i zyrës së turizmit ekziston tërësisht për të mbështetur këto biznese të vogla me reklama dhe promovime në tregjet që ata kurrë nuk mund të arrijnë vetë. "
Rowley gjithashtu përmendi shembullin e Kolorados, i cili eliminoi buxhetin e saj të marketingut të turizmit në SHBA me 12 milion dollarë në vitet 1990 dhe pa një rënie prej 30 përqind të pjesës së tregut në dy vjet. Kjo rënie e vizitave rezultoi në më shumë se 2 miliardë dollarë në shitje të humbura, si dhe qindra miliona në të ardhurat e humbura të taksave të shtetit. Financimi u rivendos përfundimisht në Kolorado.
Pensilvania është shteti i katërt më i vizituar i vendit, duke pritur gati 140 milion vizitorë çdo vit, afërsisht 110 milion prej të cilëve janë udhëtarë të kohës së lirë. Ata vizitorë kontribuojnë afërsisht 26 miliardë dollarë në ekonominë e Pensilvanisë, ndërsa vizitorët ndërkombëtarë kontribuan me një shtesë prej 2 miliardë dollarësh.
