Partnerë apo baronë grabitës të qiellit?

Një luftë po zhvillohet mbi Oqeanin Atlantik - lart mbi oqean.

American Airlines, British Airways dhe kompania spanjolle Iberia po përpiqen të bashkohen në një lëvizje që konkurrentët e tyre e quajnë monopoliste dhe thonë se mund të çojë në çmime më të larta të fluturimeve.

Të tre transportuesit thonë se marrëveshja e tyre e përbashkët e biznesit do t'u japë udhëtarëve zgjedhje më të madhe, lidhje më të mira dhe orare të përmirësuara të fluturimeve. Ata po kërkojnë imunitet nga ndjekja penale e antitrustit këtu dhe në Evropë.

"Nëse dëgjoni aleanca, kjo do të thotë përfitime të konsumatorëve nga wazoo," tha Robert Mann, një analist dhe konsulent i linjës ajrore. "Nëse shikoni se çfarë po i thonë Wall Street, kjo thotë aftësinë për të koordinuar oraret dhe çmimet, që do të thotë të eleminosh kapacitetin e tepërt me tarifa të ulëta, i cili duket se nuk është miqësor ndaj konsumatorit."

Sipas propozimit, të tre linjat ajrore do të mbeten kompani të pavarura por do të jenë në gjendje të bashkëpunojnë me planifikimin e orarit dhe çmimet. Tani për tani veprime të tilla janë përgjithësisht të paligjshme sipas ligjeve të antitrustit.

Kompanitë gjithashtu do të zgjerojnë marrëveshjet e tyre të kodit të aksioneve në të cilat një kompani ajrore shet vende në një fluturim të operuar nga një tjetër. Për shembull, një udhëtar që shkon nga St. Louis, Mo., në Londër mund të blinte një biletë përmes American por të ishte në një avion amerikan për gjysmën e parë të udhëtimit dhe një avion British Airways për ndeshjen e dytë.

Disa kompani ajrore tashmë kanë imunitet antitrust për aleancat e tyre.

Transportuesi i bashkuar dhe gjerman Lufthansa dhe anëtarët e tjerë të Star Alliance kanë një mbrojtje të tillë.

Linja ajrore veriperëndimore dhe holandeze KLM (tani e bashkuar me Air France) gjithashtu kanë atë mbrojtje. Delta po bashkohet me Northwest dhe gjithashtu është e mbrojtur nga ligjet e antitrustit. Të gjitha ato linja ajrore janë pjesë e aleancës SkyTeam.

American, British Airways dhe Iberia janë pjesë e aleancës rivale të botës tjetër.

Kjo është hera e tretë që American dhe British Airways kërkojnë një mbrojtje të tillë. Hera e parë ishte në 1996, kur Northwest dhe KLM bënë partneritet dhe kur United dhe Lufthansa bashkuan forcat. Përpjekja e dytë ishte në 2002. Të dy herë, marrëveshja kundër imunitetit ishte që të dy linjat ajrore të kontrollonin vendet kryesore të uljes në Aeroportin Heathrow të Londrës, një nga tregjet më fitimprurëse në botë.

Fluturime të lira apo rritje të çmimeve?

Kur përpjekja e parë u refuzua, kreu i departamentit të antitrustit të Departamentit të Drejtësisë tha në një deklaratë: "Kombinimi i American Airways dhe British Airways do të rezultojë në udhëtarët e fluturimeve që paguajnë çmime shumë më të larta për udhëtime midis Shteteve të Bashkuara dhe Britanisë së Madhe".

Por kjo ndryshoi të gjitha këtë vit kur hyri në fuqi marrëveshja e Qiejve të Hapur, duke e hapur Heathrow pak për linjat ajrore të tjera që ishin rregulluar prej kohësh në aeroportet e tjera të Londrës.

Continental, Delta, US Airways dhe Northwest të gjithë kanë fituar vendet e uljes në Heathrow për shkak të Qiejve të Hapur, por Mann thotë se të gjithë duan më shumë. Ai pret që ata transportues amerikanë të përpiqen të bllokojnë imunitetin si pjesë e një negocimi për të marrë një akses më të madh në Heathrow.

Tregu nga Shtetet e Bashkuara në Londër është një nga më të mëdhenjtë në botë, thotë Mann. Por më e rëndësishmja, për shkak të fluksit të udhëtarëve të biznesit, linjat ajrore janë në gjendje të marrin disa nga primet më të larta për linjat, fluturimet që ulen në Heathrow në vend të një prej aeroporteve të tjera të Londrës, të tilla si Gatwick, mund të jenë 15 për qind deri në 20 për qind më të shtrenjta .

Mann e quan atë "potencialisht një nga tregjet më fitimprurëse në botë".

Richard Branson, presidenti i Virgin Atlantic, gjithashtu ka ngritur një bezdi duke thënë se një marrëveshje e tillë do të "dëmtojë konkurrencën".

Në një letër drejtuar të dy kandidatëve për president të SHBA, Senatorët Barack Obama dhe John McCain, Branson tha se "linjat ajrore kudo janë duke luftuar me çmimin aktual të naftës, por zgjidhja e problemeve të tyre nuk duhet të qëndrojë në një marrëveshje anti-konkurruese, e cila do të në mënyrë të pashmangshme çojnë në më pak konkurrencë dhe çmime më të larta. ”

Rick Seaney, një kolumnist i ABC News dhe Drejtor i Përgjithshëm i FareComp.com, një faqe e kërkimit të tarifave të fluturimeve, tha se konkurrenca është shoferi numër 1 i çmimeve të biletave të linjave ajrore.

"Çdo herë që një kompani ajrore shkon drejt shkatërrimit, ose dy ose më shumë bashkohen / partnerë, kjo do të thotë bileta më të larta ajrore për pasagjerët," tha Seaney. "Ne tashmë kemi parë armiqtë e vdekshëm British Airways dhe Virgin Atlantic të pranojnë se kanë bashkëpunuar me tarifat e karburantit dhe bien dakord të paguajnë gjoba të jashtëzakonshme. … Këto marrëveshje antitrusti në thelb e bëjnë të ligjshme këtë lloj veprimtarie. ”

Opsione më të mira fluturimi

Mann thotë se American dhe British Airways kanë disa argumente legjitime: Së pari, linjat ajrore të tjera kanë imunitet; së dyti, ndërsa ata kontrollojnë pak më shumë se gjysmën e fluturimeve në Heathrow, linjat ajrore Star Alliance kanë një pjesë më të madhe të fluturimeve në Frankfurt dhe SkyTeam ka një përqindje më të madhe në Paris.

Gjithashtu, linjat ajrore mund të shërbejnë në itinerare të caktuara përmes aleancave që përndryshe mund të mos i provojnë. Për shembull, Northwest dhe partneri i saj KLM kishin shërbim pa ndërprerje nga Hartford, Conn., Në Amsterdam.

"Ky është një treg që sinqerisht nuk do të ishte shërbyer kurrë pa ndërprerje pa një aleancë," tha Mann.

Richard Aboulafia, një analist i aviacionit me Teal Group, thotë se Iberia është pjesë e marrëveshjes sepse kompanitë e mëdha ajrore duan të "grumbullohen me lojtarët e mirë para se dikush tjetër t'i kapë ata".

Iberia gjithashtu ka disa itinerare kyçe të Amerikës Latine, të cilat mund të shtohen në British Airways dhe rrjetet e American.

"Pavarësisht se sa i doni apo jo, ju nuk doni që djali tjetër të grumbullohet me ta," tha Aboulafia. "E gjitha ka të bëjë me mirëmbajtjen e këtij rrjeti global me masë kritike."

Por në fund të fundit, Aboulafia thotë se marrëveshja mbetet në lidhje me Heathrow dhe sa Amerikane dhe British Airways janë të gatshme të heqin dorë atje.

“Shumë varet nga ajo që ata ofrojnë si koncesion. Zbritet shumë në Heathrow dhe në hyrje, "tha ai. “Nuk ka trafik më fitimprurës se North Atlantic Heathrow. Fakti është që BA [British Airways] dhe AA [Amerikane] do të kenë një pozitë jashtëzakonisht të fortë atje. Ka shumë fusha ajrore alternative të këndshme, shumë të banuara nga unicorns ose leprechauns. "