MADRID, Spanjë – UNWTO dhe Programi i Kombeve të Bashkuara për Zhvillim (UNDP) kanë lançuar zyrtarisht Skemën e Çmimeve të Qytetit të Rrugës së Mëndafshit të OKB-së në kuadrin e Iniciativës së Rrugës së Mëndafshit (SRI), e cila do të zbatohet në muajt e ardhshëm. Synimet kryesore të nismës janë përmirësimi i kushteve politike dhe ligjore për tregtinë, tërheqja e investimeve në rajon dhe promovimi dhe tërheqja e turizmit.
SRI u krijua në 2003 për të rritur bashkëpunimin dhe zhvillimin rajonal në fushat e tregtisë, investimeve dhe turizmit për rajonin e Rrugës së Mëndafshit. Nisma aktualisht përfshin pjesëmarrjen e qeverive të Kinës, Kazakistanit, Kirgistanit, Taxhikistanit dhe Uzbekistanit. Ndërsa nisma zhvillohet, ka plane për të zgjeruar pjesëmarrjen në vende të tjera të Rrugës së Mëndafshit. Qëllimi kryesor i nismës është të ndihmojë rajonin të përmbushë Objektivat e Zhvillimit të Mijëvjeçarit për uljen e varfërisë dhe promovimin e rritjes dhe barazisë.
Skema e OKB-së për çmimet e qytetit të Rrugës së Mëndafshit u lançua si pjesë e komponentit turistik të nismës dhe është skema e parë e këtij lloji që lançohet nga Kombet e Bashkuara për Rrugën e Mëndafshit. Çmimet, të cilat do të mbahen çdo dy vjet, do t'u japin titullin Qyteti i Rrugës së Mëndafshit të OKB-së për qytetet në vendet pjesëmarrëse, të cilat demonstrojnë lidhjet e tyre historike me Rrugën e Mëndafshit dhe se si traditat dhe kultura e një qyteti kanë ndikuar në modernizimin dhe zhvillimin e tij. Qytetet do të vlerësohen gjithashtu kundrejt një sërë kriteresh shtesë për të vlerësuar angazhimin e tyre për turizmin e qëndrueshëm, ruajtjen kulturore dhe mbrojtjen e mjedisit, objektet dhe shërbimet ekzistuese dhe ndërgjegjësimin e komunitetit. Skema do të luajë një rol kyç në nxjerrjen në pah të pasurisë kulturore dhe diversitetit të Rrugës së Mëndafshit dhe atraksioneve të saj turistike dhe do të ndihmojë në rritjen e ndërgjegjësimit të rajonit ndërkombëtarisht dhe forcimin e dialogut dhe bashkëpunimit midis palëve të interesuara në të gjitha nivelet.
Një grup i personave të shquar (EPG) është krijuar për skemën e çmimeve për të vepruar si një panel i pavarur ekspertësh për çmimet dhe për të ofruar udhëzime për zhvillimin e mëtejshëm të saj. Takimi i parë i Grupit të Personave të Shquar
(EPG) u mbajt në UNWTO selinë në Madrid më 5 dhjetor për të diskutuar zbatimin e nismës dhe për të rënë dakord për një strategji të gjerë për zhvillimin e mëtejshëm të saj.
UNWTO dhe UNDP kanë ftuar një grup të përzgjedhur ekspertësh ndërkombëtarë të nivelit të lartë nga një gamë e gjerë fushash profesionale për të shërbyer si anëtarë të EPG dhe për të kontribuar me njohuritë dhe ekspertizën e tyre në skemë.
Duke hapur takimin, UNWTO Sekretari i Përgjithshëm Francesco Frangalli nënvizoi rolin e fortë UNWTO ka luajtur në zhvillimin e turizmit për Rrugën e Mëndafshit, që daton që nga viti 1994 me Deklaratën e Samarkandit dhe tërhoqi vëmendjen për mundësinë kryesore që Rruga e Mëndafshit të tërheqë vizitorë të interesuar për atraksione dhe kultura të ndryshme turistike. Z. Khalid Malik, përfaqësues rezident i UNDP-së për Kinën, e përshkroi Rrugën e Mëndafshit si "valën e parë të globalizimit" dhe theksoi nevojën për të zhvilluar "institucione dhe mekanizma të rinj për të lehtësuar turizmin" si një mjet për të ofruar prosperitet më të madh.
