Sumo është një stil japonez i mundjes dhe sporti kombëtar i Japonisë. Filloi në kohët e lashta si një shfaqje për të argëtuar hyjnitë Shinto. Shumë rituale me sfond fetar, si pastrimi simbolik i unazës me kripë, ndiqen edhe sot. Në përputhje me traditën, vetëm meshkujt e praktikojnë këtë sport profesionalisht në Japoni.
Nuk ka kufizime në peshë ose klasa në Sumo, që do të thotë se mundësit mund ta gjejnë veten lehtësisht të përputhur kundër dikujt shumë herë më i madh. Si rezultat, shtimi në peshë është një pjesë thelbësore e stërvitjes sumo.
Japoni Airlines tha se u detyrua të merrte masën "jashtëzakonisht të pazakontë" javën e kaluar, kur u konstatua se dy nga avionët e saj të pasagjerëve po kalonin kufijtë e peshës për shkak të mundësive sumo në bord.
Mundësit e sumos ishin planifikuar të niseshin me fluturime nga Aeroporti Haneda në Tokio dhe Aeroporti Itami në Osaka, ku ata duhej të garonin në një festival sportiv në Amami Oshima, një ishull në jug të largët të Japonisë.
Japan Airlines u shqetësua për herë të parë për problemet e mundshme të karburantit vonë të enjten e kaluar kur zbuluan se fluturimet do të përmbanin një numër të madh sumo rikishi (konkurrentët). Aeroporti Amami u konsiderua shumë i vogël për të mundësuar uljen e sigurt të një avioni më të madh, duke e detyruar linjën ajrore të strehojë 27 mundësi sumo me fluturimin e ri të rregulluar posaçërisht.
Pesha mesatare e pasagjerëve sumo u vlerësua të ishte 120 kilogramë (265 lbs) - shumë më e madhe se pesha mesatare e pasagjerëve prej 70 kilogramësh (154 lbs).
Transportuesi duhej të përpiqej të shtrihej në një aeroplan shtesë me njoftim të shkurtër dhe një fluturim shtesë për mundësit super të përmasave, pasi arriti në përfundimin se avioni i planifikuar nuk do të ishte në gjendje të mbante në mënyrë të sigurt sasinë e kërkuar të karburantit përveç pasagjerëve të papritur të mëdhenj.
