Kur shihni disa nga festat e maskuara si ekoturizëm, do t'ju falet të mendoni se termi "greenwash" u shpik për industrinë e turizmit. Oh, ishte. Në fakt, ky hibrid i përdorur keq u krijua në vitet 1980 nga ambientalisti amerikan Jay Westervelt, i cili u zemërua nga mënyra se si hotelet vendosnin tabela duke u lutur mysafirëve të ripërdornin peshqirët e tyre duke "kurtuar mjedisin" kur ata nuk po bënin asgjë për të promovuar riciklimin diku tjetër dhe me të vërtetë, dyshonte ai, thjesht donte të kursente në faturat e lavanderisë.

Që atëherë gjërat janë përmirësuar, por ka ende shumë udhëtime me një etiketë false "ekoturizëm". Këto përfshijnë notin me delfinët e robëruar (dokumentari artistik The Cove mbi masakrën vjetore të delfinëve në Japoni është një kujtesë e së vërtetës pas kapjes dhe tregtisë së tyre) dhe pushimet e gjuetisë me kuota "të qëndrueshme" - Tanzania ka marrë kritika për shitjen e tokave stërgjyshore. tek monopolet për nën çmimin e tregut, duke i lënë fiset lokale të larta dhe të thata.

Por shpesh pushuesit ngatërrojnë idetë e qëndrueshme – siç është transporti me ndikim më të ulët – me ekoturizmin. Rastësisht, hulumtimi i Institutit për Energjinë dhe Kërkimin Mjedisor të Heidelberger, duke krahasuar parametrat ndotës dhe efektet ekologjike të transportit të ndryshëm të pushimeve, zbuloi se udhëtimi me autobus përdor gjashtë herë më pak energji se avionët. Por kjo ende nuk e bën trajnerin tuaj të udhëtojë në ekoturizëm.

Bërja e dallimit mund të tingëllojë si pedanti, por është thelbësore. Ekoturizmi nuk ka një përkufizim ligjor të sanksionuar, por organe të tilla si Mbrojtja e Natyrës dhe Unioni Botëror i Ruajtjes bien dakord për parametrat e tij – se ai është i bazuar në natyrë, edukues ndaj mjedisit, i menaxhuar në mënyrë të qëndrueshme dhe kontribuon në mbrojtjen e sitit natyror. Shkalla është gjithashtu e rëndësishme. Ju duhet të zgjidhni një projekt që është padyshim i vogël, i menaxhueshëm dhe që ushqehet drejtpërdrejt në ekonominë lokale.

Por ku të shkoni për gjënë e vërtetë? Responsible-travel.org ka ofruar prej kohësh një kundërvënie të arsyeshme ndaj mesazhit të gjelbër të fortë se nuk duhet të shkelni më askund për shkak të emetimeve të karbonit. Mendimi i tyre është se ka një shkëmbim midis emetimeve të shkaktuara nga fluturimi, kështu që është përgjegjësia e udhëtarit të fluturojë më pak, duke kaluar në një festë që gjeneron të ardhura për komunitetin lokal. Një festë tipike e Udhëtimit të Përgjegjshëm përfshin një hyrje në pyjet tropikale të Amazonës, duke qëndruar në një shtëpizë në Peru të ndërtuar duke përdorur materiale vendase dhe në pronësi të komunitetit Infierno.

Në librin e saj shumë të mirë Ekoturizmi dhe zhvillimi i qëndrueshëm: Kush zotëron parajsën? Martha Honey argumenton se ekoturizmi i vërtetë duhet të përfshijë një llogaritje të vërtetë të udhëhequr nga konservimi se sa turistë mund të mbajë një habitat. Famshëm, ishujt Galapagos përdorin kuota, një lëvizje që përballet me demokratizimin e udhëtimeve spontane, por thjesht mund të shpëtojë një nga habitatet më të cenueshme në botë.