Nuk mund të mohohet që kohët janë të vështira për industrinë e udhëtimeve tani. Kudo ku të ktheheni, një hotel apo vendpushim po ofron një çmim të reduktuar, një natë falas ose ndonjë stimul tjetër. Linjat ajrore janë të mbyllura në luftërat e çmimeve dhe në lëshimin e tarifave të nivelit të ulët edhe kur ato paguajnë për gjithçka përveç jastëkut të sediljes.

Në tregun luksoz, gjërat nuk janë më mirë, dhe në disa mënyra edhe më keq. Vëllimet e udhëtimeve në nivelin e mesëm dhe luksoz kanë rënë ndjeshëm. Amerikanët mesatarë (madje edhe amerikanë mesatarisht të pasur) ndihen më pak të prirur të mburremen dhe ka pasur një braktisje masive të udhëtimeve të korporatave. Me firmat e Wall Street që ndjejnë nxehtësinë, dhe kompanitë kudo që kërkojnë të kursejnë, tërheqjet e shitjeve, takimet dhe darkimet e klientëve që formuan shtyllën kurrizore të industrisë janë zhdukur praktikisht.

Pra, nëse jeni një profesionist luksoz i udhëtimeve, çfarë duhet të bëni?

Një bandë lëvizësish dhe lëkundësish në industrinë e udhëtimit dhe industrive të lidhura u mblodhën kohët e fundit në Montage Beverly Hills për ngjarjen Travel + Leisure Marketwatch për t'u përpjekur ta kuptojnë këtë. Mbi të gjitha, ndërsa shumë prej tyre prisnin dhe parashikonin një tkurrje të tregut luksoz, askush me të vërtetë nuk mendoi, siç e tha me vend Ray Brunner, CEO i Design Within Reach, se ishte e mundur të "lëshohej një shkëmb pa lënë shenja trungu. ”

Mbrojtja më e mirë është një sulm i mirë për PR

Rendi i parë i biznesit ishte disa salvos për PR. Në të njëjtën mënyrë industria e aviacionit privat u është dashur t'i kujtojë njerëzit se nuk ka të bëjë vetëm me macet e majme me kostume të zbukuruara që kalojnë në Turk & Caicos për fundjavën, por ka të bëjë me burra dhe gra që ndërtojnë, fluturojnë, riparojnë dhe mirëmbajnë aeroplanë , ashtu edhe industria e udhëtimeve po fillon fushata për të kujtuar publikun për vendet e punës të lidhura me udhëtimet. Sipas Shoqatës së Udhëtimeve të SH.B.A.-së, një në çdo tetë vende pune në SH.B.A. lidhet me udhëtimet dhe turizmin. Vetëm udhëtimet e biznesit zënë 2.4 milion vende pune amerikane, shumë prej të cilave mund të jenë në rrezik pasi kompanitë eliminojnë buxhetet e tyre të udhëtimit. Për të inkurajuar udhëtimet e biznesit, Travel + Leisure njoftoi se ofron reklama pro-bono që promovojnë udhëtime biznesi dhe turizëm.

Panelistët vunë në dukje se u duhet ndërmarrjeve të ashpra për të ripozicionuar idenë e udhëtimit në mënyrë që të mos ndihet si një udhëtim shumë i fajit. Një pjesë e kësaj duket se përfshin ndryshimin e perceptimit të fjalës "luks". Në vitet e fundit, "luksi" u godit me gjithçka që ishte e mundur me shpresën e rritjes së tregtisë; konsiderohej një distinktiv nderi. Por tani është pothuajse pejorative. Shkuarja në një pushim ekzotik nuk shihet më si një pushim i merituar ose një shpërblim për arritjen, por një kënaqësi. Udhëtimet e korporatave, të cilat një vit më parë u pranuan si kostoja e të bërit biznes, tani shihen si diçka që duhet të shmanget ose të fshihet. (Rasti në pikën: Lëshimi i Linkolnit të ri nga Ford në Montage Laguna Beach, i cili do të konsiderohej një dredhi e sofistikuar e marketingut gjashtë muaj më parë, tani ngre vetullat.)

Atëherë, çfarë mund të bëjnë markat luksoze të udhëtimeve për të rimarrë vrullin në betejën e perceptimeve? Në këtë ngjarje, Laura Begley, zëvendës redaktore e Travel + Leisure intervistoi Alan Fuerstman, themeluesin e markës Montage Hotel & Resorts. Montage Beverly Hills u hap në atë kohë që mund të konsiderohej koha më e keqe e mundshme - nëntor 2008. Si i tillë, vendpushimit iu desh të rregullonte pritjet e tij në përputhje me zakonet e reja të shpenzimeve të klientëve të saj; për shembull, hoteli u hap me një normë të veçantë hapjeje prej 395 $, duke planifikuar ta mbante atë vetëm për një kohë të shkurtër. Tani kjo normë është zgjatur për shumë më gjatë.

Hotelet luksoze kanë një detyrë veçanërisht të vështirë kur bëhet fjalë për uljen e tarifave. Sapo të ketë një zbritje, mund të jetë shumë e vështirë të rikuperoni një normë. Ulja e çmimit nën një pikë të caktuar i dërgon gjithashtu një mesazh konsumatorit se hoteli nuk është në të vërtetë një markë luksoze. Por një çështje tjetër, edhe më vitale është mbajtja e hotelit me staf të përshtatshëm. Përvoja luksoze e hotelit është më shumë sesa thjesht çarçafët me vija të larta dhe vaska spa, janë njerëzit dhe niveli i lartë i shërbimit që ata ofrojnë. Dhe kur tarifat (dhe kështu buxhetet) priten, raportet e larta të mysafirëve për në staf që e bëjnë të mundur një shërbim të tillë është shpesh gjëja e parë që duhet bërë. (Një shënim i gëzuar: Ndërsa klientët mund të shpenzojnë më pak për dhoma dhe shërbime, provat anekdotale janë se ata janë akoma në majë si kurrë më parë.)

Për Fuerstmann, një pjesë e përgjigjes për Montage ka qenë mbajtja e vogël e madhësisë së hoteleve. Montazhi i parë në Laguna Beach, California kishte 250 dhoma, hoteli Beverly Hills ka rreth 200 dhe prona të planifikuara në të ardhmen Montage do të kenë edhe më pak se kaq. Nja dy vjet më parë ndërsa radhët e të pasurve dhe aspiratorëve u rritën, luksi u zgjerua për të përmbushur kërkesën. Tani duket se po shohim atë që CEO i Cartier Bernard Fornas e quajti kohët e fundit kthimin e "luksit të vërtetë, të vërtetë". Luksi është duke u zvogëluar për të përqafuar vetëm ata që mund ta përballojnë atë dhe që gjithmonë mund ta përballojnë atë. Pritjet e bizneseve që u zgjeruan shumë shpejt për të përmbushur kërkesën e përkohshme do të duhet të shkurtohen. Duke përshkruar strategjinë e tij të hotelit, Fuerstmann theksoi se "luksi është një angazhim afatgjatë".

"Fundi i blerjeve"? Thuaj që nuk është kështu!

Ky ishte i njëjti mesazh i theksuar në një panel diskutimi të mëvonshëm. Askush nuk beson se luksi po zhduket, por të gjithë duket se besojnë se ai po ndryshon - dhe potencialisht për ca kohë që do të vijë. Trina Turk, kreu në modë i linjës së dizajnit Trina Turk, deklaroi se "është pazar plotësisht i mundur pasi e dimë se ka mbaruar". (Me këtë, ne shpresojmë që ajo të mos thotë blerjen e një qese prej $ 2,000 vetëm për emocionin e saj. Por, mjerisht, ne kemi frikë se ajo mund.) Ndërsa markat me pakicë theksojnë atë që është klasike ose e qëndrueshme për të mbajtur klientët, për udhëtime fokusi është në përvojën. Nëse plotësoi ose tejkaloi atë që prisnin klientët, atëherë ata mendojnë se ia vlente. Nëse jo, çdo çmim, madje edhe një ulje, ndihet shumë i lartë - dhe marka ka të ngjarë të dëgjojë për të. Faqet e mediave sociale si Trip Advisor ku klientët mund të lënë komente janë bërë ndikues të mëdhenj në vendimet luksoze të udhëtimit. Në sit, një burim i zakonshëm i debatit është nëse një hotel apo vendpushim "ia vlen". Konsumatorët e luksit ende po shpenzojnë, por ata po e bëjnë këtë në një mënyrë shumë më metodike, dhe hyrja dhe kontribuimi në vetingun në internet është një pjesë kryesore e procesit.

Sidoqoftë, përfundimi është se udhëtimet luksoze do të kenë gjithnjë tërheqjen e tyre. Për ata që mund t'ia lejojnë vetes, vendpushimet do të jenë akoma atje dhe do të ofrojnë të njëjtat shërbime që kanë gjithmonë, vetëm mbase në një shkallë disi më shumë sesa gjatë viteve të fundit. Siç thotë David Cush, CEO i Virgin America, "ka të bëjë akoma me luksin, ende me shijimin e jetës, thjesht pak më të qetë".