Një avion special u ul në Qendrën Hapësinore Kennedy në Cape Canaveral në Florida këtë fundjavë: Airbus BelugaST (A300-600ST). Ai dorëzoi satelitin HOTBIRD 13G të ndërtuar nga Airbus për Eutelsat.
Kjo ndodhi disa orë pasi binjaku i tij, HOTBIRD 13F, u lëshua me sukses nga një raketë SpaceX Falcon 9.
Anija kozmike janë anëtarët e parë të familjes së re "Eurostar Neo" të satelitëve telekomunikues Airbus, bazuar në një platformë dhe teknologji të gjeneratës së ardhshme të zhvilluara me mbështetjen e Agjencisë Evropiane të Hapësirës (ESA), dhe të tjerëve, duke përfshirë Qendrën Kombëtare d' Etudes Spatiales (CNES) dhe Agjencia Hapësinore e Mbretërisë së Bashkuar (UKSA).
Ky moment historik shënon gjithashtu herën e parë që nga viti 2009 që Beluga ka vizituar SHBA-në - kur transportoi modulin evropian të Stacionit Hapësinor Ndërkombëtar "Qetësia". Për këtë mision të fundit, Beluga përdori 30% karburant të qëndrueshëm të aviacionit (SAF) për fluturimin e tij të nisjes nga Toulouse - duke reflektuar ambiciet e dekarbonizimit të Airbus.
“Është një nder i vërtetë që të shfaqim radhazi dy satelitë për klientin tonë Eutelsat: dy pjesë të teknologjisë evropiane në qendrën ikonike të hapësirës Kennedy,” tha Jean-Marc Nasr, Shefi i Sistemeve Hapësinore në Airbus. "Aftësia e Airbus për të ofruar një zgjidhje autonome evropiane nënvizohet nga transportimi i satelitëve tanë në aeroplanin unik Beluga - një shembull i vërtetë i sinergjive pan-Airbus!"
Pasi të arrijnë pozicionin e tyre orbital, këta dy satelitë, me sisteme më efikase të fuqisë dhe kontrollit termik se paraardhësit e tyre, do të jenë në gjendje të transmetojnë më shumë se 1,000 kanale televizive në të gjithë Evropën, Afrikën Veriore dhe Lindjen e Mesme. Ata gjithashtu do të rrisin aftësinë e Eutelsat për të ofruar lidhje për më shumë se 135 milionë njerëz, pasi zëvendësojnë tre satelitë Eutelsat aktualisht në orbitë. Me ardhjen e BelugaXL-së së re, bazuar në platformën më të madhe A330-200, flota ekzistuese BelugaST po vihet gradualisht në dispozicion për shërbime të mëdha të transportit të mallrave në nivel global. Që nga fillimi i shërbimit të ri Airbus Beluga Transport në janar, BelugaST ka kryer misione për klientë të ndryshëm në mbarë botën.
