YANGON, Myanmar - Sipas standardeve të Mianmar, 2010 ishte një vit i artë për turizmin. Ata që punojnë në sektor thanë se shpresonin që zhvillimet e fundit politike mund ta bënin më të lehtë tërheqjen e akoma më shumë të huajve megjithëse nuk kishte shumë besim në oreksin e regjimit ushtarak për ndryshim.
Rreth 300,000 turistë të huaj vizituan vendin vitin e kaluar, thanë burimet qeveritare, një rritje prej 30 përqind gjatë vitit 2009 dhe më e mirë se rekordi i mëparshëm nga 2006, Viti Vizitor Zyrtar i Mianmarit. Por edhe rritja e fundit nuk i jep drejtësi potencialit të vendit, hijeshitë e bollshme natyrore dhe kulturore të të cilit duhet ta bëjnë atë një nga destinacionet kryesore turistike në Azinë Juglindore.
"Shuma prej 300,000 turistësh nuk është shumë e madhe krahasuar me vendet fqinje si Tajlanda, Malajzia, madje edhe Laosi," tha Tin Tun Aung, sekretari i përgjithshëm i Shoqatës së Udhëtimeve në Myanmar. Vitin e kaluar, rreth 15 milion turistë vizituan Tajlandën, 17 milion shkuan në Malajzi dhe 1 milion udhëtuan në Laos.
Sektori i turizmit në Mianmar ka pasur pjesën e tij të duhur të goditjeve të forta në vitet e fundit. Hasshtë goditur nga të njëjtat fenomene si pjesa tjetër e botës: shpërthimi i sindromës së rëndë të frymëmarrjes akute, ose SARS, në 2003; cunami i vitit 2004; çmime të larta të naftës në vitin 2008; dhe shkrirja financiare globale në 2009. Por Mianmar, i quajtur ndryshe Birmania, ka pasur gjithashtu lemza të veta të veçanta.
Kishte një goditje brutale ushtarake ndaj protestave të drejtuara nga murgjit budistë në shtator, 2007 dhe më pas në maj, 2008, cikloni Nargis vrau rreth 138,000 njerëz dhe la shumë nga Delta Irrawaddy në rrëmuja.
Një stigmë politike është e lidhur gjithashtu me vizitën e Mianmarit, i cili ka qenë nën diktaturën ushtarake që nga viti 1962.
Aung San Suu Kyi, ikona e demokracisë në Myanmar, kundërshtoi më parë turistë të huaj që vizitonin vendin e saj ndërsa ajo hidhte mbështetje pas sanksioneve ekonomike të vendosura ndaj vendit të saj nga demokracitë perëndimore. Ajo që atëherë ka zbutur qëndrimin e saj ndaj sanksioneve, duke thënë se ato duhet të kufizohen në ato që kanë një ndikim negativ minimal mbi njerëzit e Mianmar.
Suu Kyi u lirua nga shtatë vjet paraburgim shtëpiak më 13 nëntor, gjashtë ditë pasi Myanmar mbajti zgjedhjet e para të përgjithshme në dy dekada, por mbeti e paqartë se si ndikimet e zhvillimeve të fundit politike do të ndikonin në turizëm.
"Unë nuk mendoj se lëvizjet turistike kanë të bëjnë shumë me politikën, me të vërtetë," tha Luzi Matzig, drejtor i kompanisë me bazë në Bangkok, Azi Trails, e cila është e specializuar në turne në Laos, Kamboxhia, Mianmar dhe Tajlandë.
"Nëse një turist dëshiron të shkojë në Mandalay ose Pagan, është mirë të dëgjosh se 'Zonja" (Suu Kyi) është liruar, por a do të ndikojë kjo në vendimin e tij për të vizituar Mianmar? Unë nuk mendoj kështu ”, tha Matzig.
Operatorët turistikë në Mianmar ia atribuan performancën e mirë të vitit të kaluar më shumë një relaksimi në rregulloret e vizave sesa zhvillimeve politike. "Një nga arsyet pse industria e turizmit kaloi një vit të mirë në 2010 ishte për shkak të futjes së vizave të mbërritjes," tha Nay Zin Latt, nënkryetar i Shoqatës së Hotelerëve Myanmar.
