Çfarë është tjetër për turizmin në Haiti?

Përpara tërmetit të javës së kaluar, Haiti sapo kishte filluar të përfitonte nga moti, vendndodhja dhe peizazhet tropikale që i kanë kthyer shumë nga fqinjët e Karaibeve në parajsë pushimesh.

Hotelet e reja, vëmendja e re nga investitorët ndërkombëtarë dhe zhurma e udhëtarëve që kanë vizituar vitet e fundit duket se sinjalizojnë një interesim të ri për Haitin si destinacion.

"[Haiti] është me të vërtetë thjesht i bukur dhe është një tragjedi që ata nuk kanë qenë në gjendje të përdorin atë bukuri natyrore në një industri turistike, sepse padyshim e meriton atë," tha Pauline Frommer, krijuese e udhërrëfyesve të Pauline Frommer, e cila vizitoi vendin. gjatë një lundrimi vjeshtën e kaluar.

Fqinjët e Haitit në Karaibe përfshijnë pikat e nxehta të pushimeve si Xhamajka, Ishujt Turks dhe Kaikos dhe Puerto Riko. Por nuk ka broshura me shkëlqim për plazhet e Haitit.

Në vend të kësaj, pamjet e lajmeve të refugjatëve me varkë nga Haiti dhe përleshjet në rrugët e Port-au-Prince, kryeqyteti, janë imazhet e djegura në mendjen e publikut.

"Kur njerëzit mendojnë për një pushim në plazh, ata nuk duan të shkojnë diku ku mund të ketë një luftë civile," tha Frommer.

Një përrallë e dy kombeve

Ishte një histori ndryshe jo shumë kohë më parë.

Vetëm dy orë larg me aeroplan nga Miami, Florida, Haiti kishte një nga industritë më të forta turistike në Karaibe në vitet 1950 dhe '60, sipas Americas, revista e Organizatës së Shteteve Amerikane.

Por gjërat shkuan drejt rënies pasi situata politike u përkeqësua.

“Regjimet e tyre kanë zgjatur shumë shkurt, ka pasur grusht shteti, kanë ardhur qeveritë ushtarake, ka pasur represion. Ky nuk është një mjedis tërheqës për turizmin,” tha Allen Wells, një profesor historie në Kolegjin Bowdoin.

Ndërkohë, Republika Domenikane – fqinji më i qëndrueshëm i Haitit në ishullin Hispaniola – filloi planifikimin dhe investimin në industrinë e saj të turizmit në vitet 1970, tha Wells, me një fitim të madh në vitet e fundit.

Pothuajse 4 milionë njerëz vizituan Republikën Domenikane në vitin 2008, data më e fundit për të cilën disponohet informacion vjetor, sipas Organizatës së Turizmit të Karaibeve.

Grupi nuk kishte shifra të disponueshme për Haitin, por Reuters raportoi se rreth 900,000 vizitorë në vit tani vizitojnë vendin, megjithëse shumica mbërrijnë me anije lundrimi për një ekskursion të shkurtër pa shpenzuar para në vendpushime dhe restorante ashtu siç do të bënin në një destinacion të caktuar pushimesh. .

Sipas Ministrisë së Turizmit të vendit, turizmi përbënte pothuajse një të katërtën e produktit të brendshëm bruto të Republikës Domenikane - miliarda dollarë.

Përdorimi i këtij lloji të parave do të ishte një përfitim i jashtëzakonshëm për Haitin, vendin më të varfër në hemisferën perëndimore, por do të duhej planifikim dhe angazhim i fortë, tha Wells.

Shenjat e progresit

Vitet e fundit kishin sjellë fije shprese për industrinë e re të turizmit të Haitit.

Choice Hotels kohët e fundit njoftoi se do të hapte dy hotele në Jacmel, një qytet piktoresk në Haitin jugor. Zinxhiri i hoteleve nuk ka pasur përditësime se si tërmeti do të ndikojë në këto plane, tha David Peikin, drejtor i lartë i komunikimeve të korporatave për Choice Hotels International.

Presidenti Clinton, i cili u emërua i dërguar i posaçëm i Kombeve të Bashkuara në Haiti pranverën e kaluar, vizitoi vendin në tetor për të promovuar turizmin lokal dhe u tha investitorëve se ishte koha e duhur për ta bërë Haitin "një destinacion tërheqës turistik".

Vitin e kaluar, Haiti gjithashtu bëri një marrëveshje me Venezuelën për të ndërtuar një aeroport të dytë ndërkombëtar në Cap-Haitien, qyteti i dytë më i madh i Haitit, raportoi Reuters.

Lonely Planet madje e ka quajtur Haitin një nga vendet më emocionuese në botë ku mund të udhëtoni.

“Vizitorët që janë të gatshëm të shkojnë dhe të shohin se çfarë po ndodh realisht në terren në Haiti... janë befasuar nga ajo që kanë gjetur,” tha Robert Reid, redaktor i udhëtimeve në SHBA për Lonely Planet.

"Nuk ka shtyp shumë të mirë," tha ai. "[Por] ka më shumë për të nën sipërfaqe sesa shpesh raportohet jashtë."

Ndalesa e lundrimit

Shumica e turistëve që kanë qenë në Haiti ka të ngjarë të kenë qenë në gadishullin e Labadee - rreth 100 milje nga Port-au-Prince - të depozituar atje për një ditë aktivitetesh nga një anije lundrimi Royal Caribbean.

Kompania ka shpenzuar 50 milionë dollarë për zhvillimin e zonës, duke e bërë atë investitorin më të madh të huaj të drejtpërdrejtë të Haitit, tha Adam Goldstein, president dhe CEO i Royal Caribbean International, në një intervistë me NPR.

Por kritikët thonë se Labadee ka pak të bëjë me kulturën lokale. Disa njerëz mund të mos jenë as të vetëdijshëm se janë në Haiti kur vizitojnë atë që linja e lundrimit shpall si "Parajsa private e Karaibeve Mbretërore".

Frommer, e cila kaloi një ditë në Labadee gjatë lundrimit të saj, tha se punonjësit e Royal Caribbean ishin "shumë, shumë, shumë të kujdesshëm" për të mos iu referuar asaj si Haiti, megjithëse faqja e internetit e kompanisë përfshin emrin e vendit në listën e porteve të vizitës.

(Royal Caribbean ka vazhduar të sjellë pushues në Labadee që nga tërmeti. Blog: A do të ishe rehat në një lundrim në Haiti? )

Frommer u mrekullua me bukurinë natyrore intensive të vendit, duke përfshirë xhungla të harlisura dhe plazhe të bukura me rërë të bardhë, por ajo gjithashtu vuri re shpejt sigurinë e madhe.

“Më ka ndodhur të marr udhëtimin me zip line, i cili të çon jashtë kompleksit, dhe ti e kupton se e gjithë zona e kësaj pjese private të Haitit është e rrethuar me tela me gjemba. Është si një kështjellë”, tha Frommer.

Nuk kishte ekskursione të ofruara përtej zonës së siguruar, tha ajo.

'Krim i rastësishëm'

Masat paraprake mund të mos jenë befasuese duke pasur parasysh tensionin e gjatë në rajon.

Para tërmetit, paralajmërimi i udhëtimit i Departamentit të Shtetit të SHBA-së për Haitin u kërkoi qytetarëve amerikanë të ushtrojnë një shkallë të lartë kujdes kur vizitojnë vendin.

"Ndërsa situata e përgjithshme e sigurisë është përmirësuar, tensionet politike mbeten dhe potenciali për dhunë të motivuar politikisht vazhdon," thuhej në paralajmërimin para tërmetit të departamentit.

“Mungesa e një force policore efektive në shumë zona të Haitit do të thotë se, kur zhvillohen protesta, ka potencial për plaçkitje, ngritjen e postblloqeve me ndërprerje nga protestuesit e armatosur ose nga policia, dhe mundësia e krimit të rastësishëm, duke përfshirë rrëmbimin, grabitje makinash, pushtim në shtëpi, grabitje me armë dhe sulm.”

Ç'pritet më tej?

Pas tërmetit masiv, ekziston frika se çdo përparim i bërë kohët e fundit nga industria e turizmit në vend mund të fshihet.

"Unë e urrej të them se do të jetë një pengesë, por nuk mund ta imagjinoj që të mos jetë," tha Frommer.

Por kishte gjithashtu shpresë se që kur tërmeti u lokalizua në Port-au-Prince, pjesë të tjera të vendit mund të qëndronin në rrugën e përparimit.

“Të gjitha projektet e zhvillimit… turizmi, aeroporti që duhet të ndërtohet në pjesën veriore të Haitit – çdo gjë tjetër duhet të qëndrojë sipas planit”, shkroi Clinton në revistën Time javën e kaluar.

Reid ishte optimist se njerëzit që dynden në Haiti nga e gjithë bota për të ndihmuar pas katastrofës, do të prekeshin nga gjendja e saj dhe do të njihnin bukurinë e saj.

"Njerëzit duan të shkojnë si udhëtarë të përgjegjshëm dhe të shkojnë në një vend ku paratë e tyre mund të jenë në gjendje të bëjnë një ndryshim," tha Reid.