LONDONR-Udhëtime me distanca të gjata mund të bëhen në anije kozmike në vend të aeroplanëve për 20 vjet, nëse përpjekjet e Virgin për të komercializuar udhëtimet në hapësirë të kenë sukses, tha presidenti i Virgin Galactic në Reuters në një intervistë.
Will Whitehorn tha se planet e Virgin për të marrë turistë në hapësirë ishin vetëm një fazë e parë që mund të hapte një sërë mundësish për kompaninë duke përfshirë shkencën e hapësirës, fermat e serverëve kompjuterikë në hapësirë dhe zëvendësimin e fluturimeve me distanca të gjata.
Virgin Galactic, pjesë e Grupit të Virgjër të Richard Branson, ka mbledhur 40 milionë dollarë depozita nga turistët e mundshëm në hapësirë, përfshirë fizikanin Stephen Hawking dhe ish-shoferin e garave Niki Lauda, dhe shpreson të fillojë udhëtime komerciale brenda dy viteve.
Whitehorn tha se prenotimet nga 300 persona të gatshëm të paguajnë 200,000 dollarë secili për një fluturim në hapësirë kishin bindur Virgin se sipërmarrja ishte e zbatueshme. Aktualisht po kryen fluturime testuese dhe shpreson së shpejti të fitojë një licencë nga Autoriteti Federal i Aviacionit.
"Ne kishim nevojë të dinim që kishim një plan biznesi të shëndoshë," tha ai në periferi të Kongresit të Revistave Botërore FIPP, ku ishte ftuar të fliste mbi inovacionin.
Virgin pretendon se teknologjia e saj, e cila lëshon një anije kozmike në nën-orbitë në ajër duke përdorur një aeroplan bartës jet, është më miqësore me mjedisin sesa teknologjia tradicionale e raketave të lëshuara nga toka.
Materialet jo metalike nga të cilat është ndërtuar anija kozmike janë gjithashtu më të lehta dhe kërkojnë më pak energji sesa, për shembull, anijet hapësinore të NASA-s, argumenton Whitehorn.
Ai parashikon përdorimin e anijes kozmike për eksperimente shkencore, për shembull si një alternativë për të vizituar Stacionin Ndërkombëtar Hapësinor ose për të përdorur fluturime pa pilot për kompanitë farmaceutike që kërkojnë të përdorin mikrogravitetin për të ndryshuar grimcat.
Më vonë, avioni mund të përdoret për të lëshuar satelitë të vegjël ose për të marrë ngarkesa të tjera në hapësirë, thotë Whitehorn. "Ne mund t'i vendosim të gjitha fermat tona të serverëve në hapësirë fare lehtë."
I pyetur për ndikimin në mjedis, ai thekson se ato mund të jenë plotësisht me energji diellore dhe thotë se në çdo rast vakumi armiqësor në hapësirë e bën të vështirë të bësh dëme përtej lënies së mbeturinave.
"Ndotja e hapësirës është jashtëzakonisht e vështirë," tha ai.
Përfundimisht, ai sheh mundësinë e transportimit të udhëtarëve në destinacionet tokësore në anije kozmike jashtë atmosferës në vend të avionit. Ai thotë se një udhëtim nga Britania në Australi mund të bëhet në rreth 2-1/2 orë.
"Ky është një horizont 20-vjeçar," tha ai.
Virgin nuk është partia e vetme joqeveritare që përpiqet të zhvillojë udhëtimet në hapësirë në sferën private, por Whitehorn është i bindur se do të jetë i pari që do të marrë udhëtarët në hapësirë.
SpaceX, e udhëhequr nga sipërmarrësi veteran i Silicon Valley Elon Musk, po zhvillon automjete të lëshimit në hapësirë, por ato nuk janë krijuar për të transportuar pasagjerë.
Whitehorn tha se kishte marrë shumë shprehje interesi nga institucionet dhe korporatat financiare dhe të tjera të interesuara për të marrë një aksion në biznes, të cilat do t'i merrte parasysh.
"Ne e perceptojmë mundësinë që ne do të jemi në gjendje të sjellim një investitor," tha ai. "Unë mendoj se do të ketë një mur parash që shkon në hapësirën private."
I pyetur se sa miqësore me mjedisin ishte zhvillimi i turizmit hapësinor, për të cilin askush nuk ka nevojë në radhë të parë, Whitehorn tha se asnjë nga projektet e ardhshme që ai parashikonte nuk do të ishte i mundur pa provuar më parë një model biznesi.
"Ju nuk mund ta zhvilloni sistemin në këtë fazë pa zhvilluar tregjet," tha ai.
Ai gjithashtu argumentoi se përvoja e shikimit të Tokës nga hapësira do të transformonte qëndrimet e njerëzve.
"Kanë qenë vetëm 500 njerëz në hapësirë deri më tani, dhe secili ka kushtuar mesatarisht 50 deri në 100 milion dollarë," tha ai. "Çdo astronaut është një ambientalist."
