USAID mohon të ketë thyer sanksionet e Birmanisë

USAID mohon se ka shkelur as letrën ose frymën e legjislacionit të SHBA për ndihmën ndaj Birmanisë duke financuar Projektin e Rritjes së Konkurrueshmërisë së ASEAN (ACE), sipas drejtorit të komunikimit të agjencisë, Hal Lipper. Ai po i përgjigjej një deklarate të Fushatës së SHBA-së për Birmaninë që pretendonte se projekti do të sfidohej nga senatorët dhe mund të duhej të rishikohej.

Më herët gjatë muajit, drejtoresha e avokimit të Fushatës së SHBA-së për Burmën me qendër në Uashington, Jennifer Quigley, tha për TTR Weekly: “Për dijeninë time, Kongresi është në dijeni të këtij projekti dhe besoj se ata mund të kërkojnë që USAID-i ta ndryshojë projektin si rezultat i këtij shkelje.”

Që atëherë janë ngritur pyetje me senatorët amerikanë që kërkojnë sqarime mbi shkeljen e pretenduar të rregullave të sanksioneve që zbatohen rreptësisht për projektet e USAID-it.

Projekti 8 milion dollarë amerikan ACE synon të ndërtojë konkurrencën tregtare në industrinë e turizmit dhe tekstileve të ASEAN. Përafërsisht, 4 milion dollarë amerikanë nga buxheti i ACE 2008 deri 2013 shkon për një fushatë të marketingut turistik të quajtur "Azia Juglindore: Ndjeni ngrohtësinë" që ndërtohet rreth një faqe në internet të konsumatorëve që do të çojë rezervime turistike në 10 vendet e ASEAN, nga të cilat është Mianmar një anëtar

Bllokimi zyrtar në faqen e internetit të financuar nga USAID www.Southeastasia.org (Rreth SHBA) identifikon përfituesit e fushatës si: Brunei Darussalam, Kamboxhia, Indonezia, Lao PDR, Malajzia, Mianmari, Filipinet, Singapori, Tajlanda dhe Vietnami.

Z. Lipper e identifikon përfituesin si një "Azinë Juglindore" jo-entitet dhe disi të keqpërcaktuar.

“Projekti ACE nuk promovon dhe nuk e ka promovuar turizmin në Birmani. Projekti ACE promovon turizmin në Azinë Juglindore si rajon, "tha ai. “ASEAN, si pjesë e strategjisë së saj të integrimit ekonomik, kërkoi nga USAID-i që të ofrojë mbështetje në sektorin e turizmit. Strategjia e ASEAN-it është të promovojë turizmin në Azinë Juglindore.”

Teknikisht, Azia Juglindore nuk është një përshkrim i saktë i parametrave të projektit pasi rajoni përmban gjithashtu Timorin Lindor dhe Papua Guinenë e Re, ndërsa ASEAN do të mbështeste përpjekjet për të nxitur turizmin në vetëm 10 vende anëtare. Këmbëngulja e tij që projekti i USAID-it nuk po promovon Birmaninë bie ndesh me përmbajtjen editoriale të faqes së internetit që ka 108 referenca për vendin, të paguara përmes një buxheti ACE.

Më herët, Fushata e SHBA-së për Burmën përfundoi: “Fryma e [sanksioneve amerikane të Birmanisë] ishte që të mbante dollarët amerikanë larg nga duart e regjimit birman. Mënyra se si është strukturuar ekonomia e turizmit birmanez, nuk është e vështirë të supozohet se regjimi do të përfitonte financiarisht.

“Për më tepër, legjislacioni i SHBA-së që rregullon se si SHBA mund të shpenzojë fondet e qeverisë ka udhëzime të qarta se si USAID-i mund të [përdorë] fondet në lidhje me Birmaninë, dhe ky projekt i USAID-it do të ishte në kundërshtim me ato udhëzime.”

Në dokumentet e veta, ACE shpjegon se projekti është krijuar për të inkurajuar udhëtarët që të vizitojnë dy ose tre dhe jo një vend të vetëm në komunitetin ASEAN.

Si destinacioni më pak i udhëtuar në bllok, Myanmar do të fitojë vlerën më të madhe nga investimi i USAID-it, veçanërisht në teknologji. Të gjitha vendet e tjera kanë faqe interneti të sofistikuara që drejtojnë rezervimet turistike përmes organizatave partnere. Përjashtim bën Myanmar, ku turizmi mbetet prapa për shkak të aksesit të kufizuar në internet dhe pak, nëse ka, sisteme të sigurta pagesash të njohura ndërkombëtarisht. Faqja e re e internetit trajton këto çështje.

Z. Lipper pranon se ka kufizime se si mund të funksionojë projekti në Myanmar, kryesisht në shpenzimet e mbajtjes së shtëpisë, si shpenzimet e udhëtimit dhe mëditjet. Ai deklaroi: “Qeveria amerikane ka marrë një vendim për të mbështetur ASEAN-in, i cili përfshin Birmaninë si anëtare. Ashtu si me programet e tjera të mbështetjes ASEAN, ne shmangim ofrimin e ndihmës për Birmaninë duke mos paguar asnjë kosto specifike për Birmaninë.”

Projekti ACE refuzoi të financonte shpenzimet e udhëtimit të një ekipi që do të udhëtonte në 10 vende për të mbledhur të dhëna për një plan strategjik të ardhshëm të marketingut të turizmit.

Përveç fushatës së markës së Azisë Juglindore, USAID po financon ribërjen e faqes së internetit të konsumatorit të nën-rajonit të madh Mekong www.exploremekong.org që do të përqendrohet në drejtimin e udhëtimeve drejt një blloku vendesh prej gjashtë anëtarësh – Kamboxhia, Laosi, Mianmari, Tajlanda, Vietnami dhe dy provinca të Kinës (Yunnan dhe Guangxi).

Exploremekong.org është një kopje karboni e southeastasia.org me të njëjtin mjet rezervimi dhe objektiva të ngjashëm tregtarë.

Që nga viti 1998, financimi i shteteve të USAID-it është kufizuar në mbështetjen e demokracisë në Myanmar dhe grupeve pro-demokratike jashtë Mianmarit dhe ofrimin e ndihmës humanitare si kujdesi shëndetësor parësor dhe arsimi bazë për refugjatët që jetojnë në kampet e refugjatëve në kufi dhe ndihma emergjente gjatë ciklonit Nargis.