Në anën tjetër të botës, në mes të një oqeani tjetër, shtrihet një Galapagos i dytë: ishulli i largët i Socotra ku më shumë se një e treta e 800 ose më shumë specieve lokale të bimëve nuk gjenden askund tjetër në tokë, endemike në një vend të ekzotizmi prehistorik që është quajtur vendi me pamjen e huaj në planet. Centipedat gjigande të zeza rrëmbejnë trëndafilin e shkretëtirës që banon në shkëmb (Adenium obesum), një pemë e butë e mbuluar me leh gome me shkëlqim, e cila hollohet gradualisht dhe ndahet në degë skeletore, një lule e brishtë rozë që shpërthen nga secila majë; është një prekje e veçantë e brishtësisë në një vend tjetër të pamëshirshëm. Në malësitë, gaforret e tokës Socotran rrëmbejnë përgjatë shkëmbinjve. Duke jetuar në një lartësi prej 2,300 metrash, ata kurrë nuk do të shohin Oqeanin Indian më poshtë. Pothuajse dy të tretat e ishullit 1,400 milje katrorë është një park kombëtar i mbrojtur.
Pema e gjakut të dragoit të Socotrës (Dracaena cinnabaribe) rritet vetëm në pllajë. Lëngu i kuq i kuq që i jep emrin kësaj peme dikur besohej nga tregtarët se ishte gjaku i vërtetë i dragoit, me qëllime të fuqishme medicinale. Pemët, të cilat qëndrojnë të shpërndara nëpër malësi, i ngjajnë cadrave gjigante të fryra nga era. Degët e tyre ndërthuren para se të hidhen në gjethe të trasha dhe të mprehta.
Në verë, ose sezonin me erë siç e quajnë 44,000 banorët e zonës, detet janë shumë të ashpër për t'i lejuar vizitorët të lundrojnë në ishull. Në bregdet, gjatë sezonit, erërat bie rërë të bardhë deri në shkëmbinjtë vertikalë gëlqerorë, duke formuar duna më të larta se gjysmë milje. Në bazën e tyre, bimë të guximshme ngjiten në shkëmbin e kuq - Dorstenia gigas, fiku Socotran, gjoja nuk i duhet as tokë për tu rritur. Në një moçal të egër mangrove prapa plazhit Sha'ub, një liman i vetmuar i zënë në skenë nga shkëmbinjtë e zinj të pjerrët në të dy anët, mijëra shkopinj të shtrembër kanë shtyrë nëpër rërë; në Socotra, rrënjët e pemëve rriten, jo poshtë.
Përveç biologëve dhe antropologëve, vetëm disa mijëra turistë qëndrojnë në ishull çdo vit. Por përveç sfidave mjedisore, ka një arsye të madhe që disa të huaj vijnë në këtë laborator të rrallë të evolucionit: Socotra është pjesë e kombit të trazuar të Jemenit.
Jemeni, i cili varet deri në 80% të të ardhurave të tij nga nafta që po mbaron, po mbështetet në turizmin për të siguruar një burim më të qëndrueshëm të të ardhurave. Në të vërtetë, qeveria, e cila kishte kufizuar hyrjen në ishullin 1,400 milje katrorë deri në 1991, tani dëshiron që më shumë njerëz të vizitojnë. Por ju akoma duhet të kaloni nëpër territorin në mënyrë që të arrini në Socotra dhe ekoturizmi po frenohet nga frika e al-Kaidës dhe rrëmbimi i të huajve për shpërblim në kontinent. (Dhe, në të kaluarën jo aq të largët, Socotra ka parë pjesën e saj të telasheve: tufat e tankeve sovjetike qëndrojnë duke u ndryshkur në brigjet e saj perëndimore.) Pra, tani për tani, plazhet e gjata të bardha të Socotrës dhe ujërat e tejdukshëm të bruzës mbeten të vetmuar dhe të panjohur.
Ambientalisti mund të jetë i gëzuar se prania potencialisht përçarëse e turizmit masiv është shmangur, por edhe kështu, jeta bimore dhe shtazore e lashtë e ishullit është e rrezikuar dhe vuan - viktimizuar nga shkeljet njerëzore, flora dhe fauna e importuar dhe, sipas disa shkencëtarëve, ndryshimi i klimës. Dhitë, të cilat nuk janë autoktone, duket se paraqesin një nga kërcënimet më të mëdha të Socotrës, duke gllabëruar dhe penguar të gjithë rritjen e re në rrugën e tyre. Pema e kastravecit të rrallë (Dendrosicyos socotranum), një përbindësh 12 metra që lëshon gjethe në formë brokoli dhe një i afërm i kastravecit, po pritet për lëndë drusore ndërsa Socotrans braktisin stilin e tyre të jetës tradicionale, duke u zhvendosur nga shpellat dhe në shtëpitë në qytetin kryesor të Hadibos ose vendbanimeve më të vogla. Ndërkohë, shkencëtarët janë në mëdyshje për raportet se kohët e fundit, nuk ka pasur fidanë të rinj natyrorë të pemës së gjakut të dragoit. Ndërsa disa shkencëtarë tregojnë për ndryshimin e klimës ose faktorë të tjerë, Meetag Moqbel, një botanist amator dhe udhëzues i Socotran, ka një përgjigje më të thjeshtë: "Unë u vë faj dhive".
Turistët e ardhshëm nuk kanë nevojë të lundrojnë në det për të arritur në Socotra. Ju mund të fluturoni atje nga kryeqyteti i Jemenit Sana'a në një nga fluturimet e rregullta që filluan të funksionojnë në 1999. Mos prisni të përdorni transportin publik në ishull - ka vetëm disa rrugë të asfaltuara, kështu që për rreth 100 dollarë në ditë , opsioni i vetëm është një turne gjithëpërfshirës me një udhëzues 4 × 4, shofer dhe anglishtfolës, ushqim dhe çadra. Udhëzuesit i njohin pikat më të mira për të kapërcyer shkëmbinjtë nënujorë të mbrojtur koralesh plot me peshq tropikalë dhe breshka dhe kanë një njohuri të ndërlikuar të jetës bimore të ishullit.
Vizitorët që e bëjnë atë trajtohen në një muze të gjallë të vendosur përballë një peizazhi të frikshëm, në dukje të pabanueshëm. Një pllajë kolosale gëlqerore mbulon pjesën më të madhe të ishullit, të prerë në mes nga malet e granitit të dhëmbëzuar Hajhir që mund të vizitohen në këmbë ose nga deveja. Shirat muson prisnin gurin gëlqeror të tretshëm për të krijuar një rrjet të hollësishëm të shpellave gjigante, dhe rrjedhat nëntokësore të ujërave të ëmbla derdhen nga hapjet e shpellave buzë shkëmbit, shumë mbi vijën e bregut. Disa nga shpellat më të thata mund të eksplorohen. Fëmijët lokalë - të cilët flasin me gjuhën e tyre të pashkruar, paraislame të Socotrit - do t'ju çojnë në tunele milje të gjata që hapen në shpella me madhësi sallash me stalaktite kërcënuese që vezullojnë nën elektrik dore. Me raste do të gjeni një lopë pigmente Socotran me 3 këmbë, duke kullotur me myshk thellë brenda.
Omar Babelgheith, zëvendës ministri i Jemenit i turizmit, dëshiron që turistët të vijnë por thotë se ata nuk duhet të presin luks. "Për shkak se Socotra është një vend i mbrojtur i trashëgimisë botërore të UNESCO-s, ne nuk mund të ndërtojmë hotele të mëdha ose të bëjmë asgjë për të ndikuar në habitate," thotë ai. Por ai këmbëngul se ata do të jenë të sigurt. “Socotra është ishulli më i sigurt në Jemen; ne kurrë nuk kemi pasur ndonjë çështje sigurie atje. Njerëzit mendojnë se Jemeni është i rrezikshëm, por dëgjimi i lajmeve nuk është i njëjtë me shikimin për veten tuaj. ”
ÇFARË TË HIQET KY ARTIKU:
- the remote island of Socotra where more than one third of the 800 or so local plant species are found nowhere else on earth, endemic to a place of prehistoric exoticism that has been called the most alien-looking location on the planet.
- The rare cucumber tree (Dendrosicyos socotranum), a 12-foot monster sprouting broccoli-shaped leaves and a relative of the cucumber, is being cut down for timber as Socotrans abandon their traditional lifestyles, moving out of caves and into houses in the main town of Hadibo or smaller settlements.
- But you still have to go through the mainland in order to reach Socotra and eco-tourism is being held back by fears of al-Qaeda and the kidnapping of foreigners for ransom in the mainland.
