Ishulli LAMANTIN, Nigeri - Joel Sauze sapo po përgatiste shtëpizën e tij të re eko në Nigerin jugor për vizitorët e tij të parë ndërsa ushtarët në kryeqytet shpërthyen në pallatin presidencial dhe arrestuan liderin e vendit.
Përforcimi i një pamje të rreziqeve të Nigerit, grusht shteti i fundit i vendit nuk mund të kishte ardhur në një kohë më fatkeqe për pronarin e kampingut nga Franca, i cili po përpiqet të luajë rolin e tij në rivendosjen e besimit në industrinë lokale të turizmit.
Ajo shqetësoi disa nga mysafirët e tij, të cilët vonuan vizitat e tyre në hotelin ishull në një shkurre të thyer 150 kilometra në jug të Niamey, kryeqytetit.
Por ai nuk shqetësohet. Udhëheqësit e grushtit të shtetit kanë mbikëqyrur një kthim të shpejtë për të qetësuar në Niamey, dhe Sauze po bën bankë për faktin se rebelët nomade dhe të armatosurit dhe rrëmbyesit e lidhur me islamistët kanë bërë zona të ndaluara në pjesën më të madhe të veriut të Nigerit në përpjekjen e tij për të joshur vizitorët në ishullin e tij , në jug.
"Ne jemi duke u përpjekur të krijojmë diçka origjinale, diku origjinale", tha Sauze në shtëpizën e tij, i ulur midis pemëve baobab në një dalje shkëmbore të dalë nga lumi Niger i lëvizshëm.
Larg vendndodhjeve të tilla si dunat spektakolare dhe malet e rajonit të gjerë, verior Agadez, Sauze pranon se vendi i ashpër i jugut mund të mos ketë joshje.
Nuk mund të konkurronte me parqet e lojërave të bollshme të Afrikës Lindore, edhe pse elefantët herë pas here luajnë në ujin afër. Parku është shtëpia e buallit, antilopës, një grusht luanësh dhe një koleksion mbresëlënës zogjsh. Sidoqoftë, ai thotë, "jugu (i Nigerit) është interesant dhe i panjohur". Alsoshtë gjithashtu e sigurt.
Në një vend që vetëm kohët e fundit filloi të tërheqë investime serioze në naftë dhe miniera pas shumë vitesh duke u mbështetur tek donatorët për rreth 50 për qind të buxhetit të tij, shpenzimi prej 150,000 eurosh (210,400 dollarë) i francezit tregon gjithashtu mënyra të vogla se si Niger mund të sigurojë jetesën.
Mungesat kronike të ushqimit po rriten përsëri këtë vit pas shirave të dështuara: punëtorët e ndihmës thonë se këto do të lënë mbi gjysmën e popullsisë të uritur dhe të paktën 200,000 fëmijë kequshqyer rëndë.
"Ne duhet të promovojmë jugun tani për tani pasi është më pak i prekshëm nga frika e sigurisë", tha Bolou Akano, drejtori menaxhues i Niger Center për Promovimin e Turizmit. "Ne mund të promovojmë jugun ndërsa presim që produkti kryesor, shkretëtira, të rihapet."
Vlerësimet e vlerës së turizmit ndryshojnë nga rreth 4.3 përqind e PBB-së Niger, duke përfshirë udhëtarët dhe biznesmenët nga rajoni në 1.7 përqind, një shifër që Akano tha se përfaqëson vizitorët vetëm për kohën e lirë.
Por ai shtoi se kjo nuk merr parasysh ndikimin indirekt të turizmit në artizanët e Nigerisë, të cilët numërojnë rreth 600,000 dhe përbëjnë rreth 25 përqind të PBB-së.
Turistët evropianë janë dyndur në shkretëtirë në Nigerinë veriore për vite me radhë për të vizituar kampe nomade, rrënoja antike ose kamp nën yjet. Por fluksi dikur i qëndrueshëm prej 5,000 apo më shumë që çdo vit merrte avionë charter direkt në rajon është tharë që kur nomadët Tuareg morën armët në 2007, duke i kthyer dunat, malet dhe oazet e tij spektakolare në një fushë beteje.
Rebelët kanë hedhur zyrtarisht armët e tyre, por rajoni mbetet i mbushur me mina dhe banditë dhe është rrënuar nga kërcënimi i rrëmbimeve - ose nga al Kaeda ose grupe lokale me lidhje me ta.
Pesë evropianë aktualisht mbahen nga krahu i Afrikës Veriore të al Kaedës, i cili ka përfituar nga kufijtë porozë dhe shtetet e dobëta për të vepruar në Mauritania, Mali dhe Niger. Vitin e kaluar al Qaeda vrau turistin britanik Edwin Dyer, një nga katër udhëtarët evropianë të marrë peng afër kufirit Niger-Mali.
Analistët thonë se kërcënimi është përkeqësuar nga pagesa e miliona dollarëve në shpërblim për pengjet e lira, përfshirë austriakët, gjermanët dhe kanadezët e mbajtur më parë.
“Për shkak të situatës së sigurisë në veri të vendit, turizmi praktikisht është ndalur. Klientët ndërkombëtarë kanë ndaluar së ardhuri, ”tha Akano.
Disa vende kanë vendosur paralajmërime në veri të Malit dhe Niger, duke përfshirë Shtetet e Bashkuara të cilat "rekomandojnë kundër të gjitha udhëtimeve" për shkak të kërcënimit.
Banorët e mërgatës po kufizojnë gjithashtu lëvizjet e tyre, me më pak ndërmarrje larg kryeqytetit të Nigerisë: "Ne nuk duam të jemi frutat me varje të ulët", tha një diplomat.
Takimi Paris-Dakar, pasimi i të cilit ndihmoi në ndërtimin e famës së maleve ajrore të Nigerisë dhe shkretëtirës Tenere, tani duhet të zhvillohet në Amerikën e Jugut. Point Afrique, një kompani charter franceze që ka turizmin në Afrikën Perëndimore, ka fluturuar vetëm një grusht fluturimesh në Agadez këtë vit.
Agjencitë e udhëtimit të vendosura dikur në veri janë zhvendosur në jug, ku ata tani shesin udhëtime në Parkun Kombëtar "W", të cilin Niger ndan me Benin dhe Burkina Faso dhe pret shtëpizën e Sauze.
Në vend që safarët të premtojnë "pesë të mëdhenjtë" e Afrikës, turistëve u ofrohet shansi të lundrojnë poshtë lumit Niger në perëndim të diellit, të shohin popullatat e fundit të gjirafave të Afrikës Perëndimore, ose të vizitojnë tregjet e zhurmshme në kryeqytet.
Bashkimi Evropian ka trajnuar roje dhe ka ndihmuar në ndërtimin e rrugëve në park dhe po përpiqet të inkurajojë më shumë investitorë si Sauze për të ndërtuar llozha ose hotele në shkurret e trasha.
Por Akly Joulia, një operator turne veteran me bazë në Agadez, thotë se përparësia duhet të jetë që veriu të bëhet përsëri i sigurt.
Ai argumenton se izolimi i tij, veçanërisht mungesa e ujit dhe pikat e ri-karburantit, duhet ta bëjnë më të lehtë për shtetin goditjen e kryengritjes dhe një industri e rivitalizuar e turizmit do t'u sjellë punë dhe para të paçmueshme ish-rebelëve.
"Gjëja që është e veçantë, që Niger mund të shesë, është (veriu)", tha ai. "Kjo është ajo që është spektakolare".
