Regjimi shterues i vizave minon përpjekjet e Uzbekistanit për të zhvilluar industrinë e turizmit

Rrugë të ngushta mesjetare që të çojnë në pallatet dhe xhamitë me pllaka blu.

Pazaret e mbingarkuara orientale të mbushura me tregtarë që enden mallrat e tyre.

Çajtore me shtylla dhe dyer të gdhendura prej druri.

Një ambient i tillë nga një epokë e kaluar është i dukshëm në të gjithë Uzbekistanin, qoftë në qytetet antike të Bukhara, Samarkand, ose Khiva, apo vende më të largëta përgjatë Rrugës së Mëndafshit.

Duke kërkuar të përfitojnë nga trashëgimia dhe atributet e tij unike, Uzbekistani po promovon veten si një destinacion ekzotik turistik për ata që kërkojnë të përjetojnë historinë, kulturën dhe kuzhinën e Azisë Qendrore.

Por edhe ndërsa Uzbekistani përpiqet të zhvillojë industrinë e tij të turizmit, regjimi i tij autoritar - i kritikuar ndërkombëtarisht për abuzime të mëdha të të drejtave të njeriut - mban një nga regjimet më të rrepta të vizave në Azinë Qendrore. Shtë një rit burokratik që shpesh largon llojin e udhëtarëve që vendi kërkon të tërheqë.

Qasja kontradiktore u ilustrua nga ngjarjet që ndodhën në fillim të kësaj jave.

Ndërsa Uzbekturizmi, organi shtetëror i mbikëqyrur industrinë e turizmit në Uzbekistan, priti dhjetra përfaqësues të huaj gjatë panairit të tij vjetor "Turizmi përgjatë Rrugës së Mëndafshit", Organizata Botërore e Turizmit i bëri thirrje Tashkentit të lehtësonte kufizimet e vizave për turistët.

Uzbekistani ka investuar shumë në industrinë e tij të turizmit në vitet e kaluara, duke ndërtuar hotele me standard të lartë me shërbime të përmirësuara si në kryeqytetin Tashkent dhe në qytetet historike që shërbejnë si atraksionet kryesore turistike në vend.

Vendi gjithashtu ka modernizuar aeroportet dhe infrastrukturën e tij të transportit ajror, duke blerë avionë të rinj Boeing dhe Airbus për të transferuar pasagjerët në fluturimet ndërkombëtare.

Sipas mediave uzbeke, vetëm qyteti historik i Khiva është vizituar nga mbi 27,000 turistë të huaj këtë vit, përfshirë udhëtarët nga Franca, Gjermania dhe Spanja.

Tanya Evans, drejtoreshë e një agjencie turistike The Silk Road And Beyond, me qendër në Londër, thotë se agjencia ka organizuar vitet e fundit udhëtime në Uzbekistan për qindra turistë britanikë të interesuar në turne në vende me rëndësi historike dhe arkitektonike.

Por Evans ankohet që, ndryshe nga shumë destinacione të tjera të njohura turistike, udhëtimi në Uzbekistan përfshin një procedurë komplekse dhe që kërkon kohë për viza.

"Zakonisht për britanikët dhe qytetarët e tjerë të BE-së, ju duhet të merrni një autorizim nga Ministria e Punëve të Jashtme në Tashkent," thotë Evans. “Sapo të autorizojnë vizën tuaj, atëherë mund të shkoni në një konsullatë më të afërt dhe ta merrni atë të stampuar në pasaportën tuaj. Ju nuk mund të shkoni thjesht në ambasadë dhe të merrni vizën. ”

Pavel Pozniak, një menaxher i agjencisë së udhëtimeve Adventur me bazë në Pragë, i thotë Shërbimit Uzbek të RFE / RL se agjencia Çeke shpreson që një ditë të promovojë paketa udhëtimi në të pesë vendet e Azisë Qendrore që shtrihen përgjatë Rrugës antike të Mëndafshit.

Por Pozniak thotë se çështja e vizës, e kombinuar me çmimin e lartë të biletave ajrore për në Uzbekistan dhe vendet e tjera të Azisë Qendrore, dekurajon shumë turistë Çekë.

"Për më tepër, ne nuk marrim informacion të mjaftueshëm në lidhje me infrastrukturën turistike të vendeve të Azisë Qendrore", thotë Pozniak. "Dhe ne nuk jemi të sigurt nëse mund të gjejmë agjenci të besueshme turistike atje për të punuar së bashku si partnerë."

Zarif, një pronar i një agjencie turistike në Tashkent i cili nuk pranoi të jepte mbiemrin e tij, thotë se agjencia e tij private, së bashku me kompaninë e saj partnere në Shtetet e Bashkuara, organizojnë udhëtime të ndonjë gjëje në Uzbekistan për turistët amerikanë.

Zarif thotë se regjimi i vizave i Uzbekistanit qëndron si zhgënjimi kryesor që përjetuan klientët e tij. Një vizë e vetme turistike në Uzbekistan për qytetarët e SHBA kushton 131 dollarë dhe aplikantët duhet të presin të paktën 10 ditë pune derisa të lëshohet viza.

Ata që duan të përshpejtojnë procesin me pesë ditë kërkohet të paguajnë 197 dollarë. Kostoja e vizës është e pakthyeshme dhe nuk ka asnjë garanci që aplikantët do të marrin viza.

"Vizat janë një problem i madh, dhe për disa vende të caktuara bëhet veçanërisht e vështirë për të marrë një vizë Uzbekistan," thotë Zarif. “Ata duhet të presin një kohë të gjatë. Për shembull, klientët tanë nga SH.B.A. e kanë shumë të vështirë të marrin viza Uzbekistane. ”

Regjimi i rreptë i vizave dhe kontrolli doganor dhe kufitar i Uzbekistanit janë një burim shqetësimi për shumë udhëtarë nga vendet fqinje të Uzbekistanit gjithashtu.

Jahongir Sabohi, një biznesmen me qendër në Dushanbe, thotë se çdo vit ai merr gruan dhe fëmijët e tij për të kaluar pushimet e tyre të verës në Samarkand, vendlindja e prindërve të tij.

“Çdo vit, paligjshmëria në pikat kufitare dhe sjelljet e vrazhda të doganierëve i kthejnë udhëtimet tona në një makth,” thotë ai. “Edhe nëse tashmë keni një vizë Uzbekistani, kjo nuk do të thotë se do të mund të hyni në Uzbekistan. Rojet kufitare uzbekë thjesht mbyllin postën kufitare - nëse u pëlqen - pa asnjë njoftim, pa asnjë shpjegim. Dhe ambasada e Uzbekistanit nuk ju informon për këtë. Nuk ka asnjë koordinim mes tyre.

"Nuk ka fluturime midis Dushanbe dhe Samarkand dhe ne udhëtojmë me makinë, dhe nganjëherë kalojmë disa ditë në veturë në pritje të hapjes së kufirit," shton Sabohi.

Zarif, operatori turistik uzbek, beson se vendi i tij ka vendosur shumë pengesa burokratike dhe se industria turistike vuan.

"Çfarë mund të bëjmë?" Thotë Zarif. "Ky është një rregull këtu, dhe nuk ka asnjë mënyrë rreth tij."