Disa vjet më parë kur lexova librin e Pascal Mercier, "Treni i natës për në Lisbonë", fillova të kisha nocione nostalgjike për kthimin në Portugali. Unë nuk kisha qenë atje që nga fundi i viteve nëntëdhjetë kur kisha punuar në një artikull mbi Verërat Portore në Oporto. Kur mbarova librin, i cili e sjell lexuesin në një epokë të errët të historisë së Portugalisë kur një revolucion socialist po merrte formë dhe vendi po përpiqej të hiqej nga prangat e diktaturës, kujtova udhëtimin tim të parë në Lisbonë:

Isha 11 vjeç dhe jetoja në Madrid. Një mëngjes babai im u zgjua me një ide të egër - të kalonte fundjavën në Lisbonë dhe ne do të udhëtonim 500 kilometra apo më shumë me Renault Dauphine e tij. Këto ishin ditë para se të ekzistonin autostradat, ishte viti 1959 dhe Salazar ishte ende në kontroll.

Përshtypja ime e parë erdhi rreth mesnatës kur mbërritëm në kufi dhe na duhej të paraqisnim pasaportat për të hyrë. Fjalët e para të portugalishtes që dëgjova tingëllonin guturale dhe pothuajse si një gjuhë sllave. Ndihma për babanë tim për të lundruar në rrugët e ngushta për në Lisbonë ishte një punë e përditshme, pak drita në rrugë për të ndihmuar drejtimin e shoferit dhe vetëm një vijë e bardhë në qendër, e cila kishte nevojë për një punë me bojë.

Disa orë më vonë, arritëm në qytet dhe u strehuam në mënyrë të sigurt në Hotel Tivoli në Avenida Libertade të Lisbonës.

Shpejt përpara në vitin 2018, dhe disa vjet më i vjetër, isha ulur në zyrën time në New York, ndërsa bora po grumbullohej në rrugët më poshtë dhe temperaturat vazhdonin të binin, unë fillova të sjell në mend imazhe të klimave më të ngrohta.

Magneti im gjithmonë ka qenë Mesdheu dhe specifikisht Evropa Jugore, dhe unë fillova të kërkoj një opsion me kosto efektive që do të më kthente në bazën time dikur në Nice. Natyrisht, transportuesit tradicionalë si BA dhe Air France do të vijnë në mendje, megjithatë, kostot e tyre ishin shumë të larta për t'u përballuar dhe ata nuk ofruan çmime konkurruese në një drejtim në destinacionin tim. Hyni, Air Portugal. Kur kam kontrolluar faqen e tyre të internetit nuk u besoja syve të mi, një mënyrë për në Nicë përmes Lisbonës me më pak se 300 dollarë - kjo ishte më shumë si ajo.

Duke eksploruar më tej, zbulova se Air Portugal po ofronte ndalesa 1-5 natë në Lisbonë ose Porto pa asnjë pagesë shtesë. Për ta bërë ofertën edhe më tërheqëse, linja ajrore do të hidhte një përzgjedhje hotelesh, turnesh dhe restorantesh me zbritje për t'u nisur. Kjo ishte një ide jo-mendore, dhe këtu ishte pushimi im dimëror.

Shqetësimi im i vetëm ishin përvojat e mia të mëparshme në TAP, duke kujtuar një kompani ajrore shumë të strukturuar dhe shtetërore. Kjo ishte përsëri në vitet '80. Tani ishim në vitin 2018, dhe dëgjova që nën udhëheqjen e CEO të saj të ri, Fernando Pinto, ai imazh ishte zhdukur prej kohësh dhe linja ajrore kishte fituar shumë çmime.

Një javë më vonë, po pija një çaj vonë pasdite, duke u lehtësuar në Evropë, në kafenenë e Audrey-t, pjesë e hotelit simpatik Santiago de Alfama në lagjen e vjetër të Lisbonës, kur rastësisht u përplasa tek pronari Manel. Karakter me ngjyra dhe raconteur, Manel dhe gruaja e tij ishin të dobishëm në dekorin dhe ambientin e hotelit dhe tani po rinovojnë një ndërtesë ngjitur të njohur si Palacio de Santiago, e cila do të shtojë hijeshinë, si dhe dhomat në hotel. Ndërsa po vizitonte "sitin" e ri, Manel u sigurua që isha i vetëdijshëm se në këtë rrugë të veçantë, Rua Santiago, "globalizimi" ishte financuar dhe Christopher Columbus ishte martuar. Një hotel perfekt për udhëtarin kurioz. Pamjet e bukura mbi rrethin e vjetër Alfama nga pozicioni i saj lart mbi qytet janë të jashtëzakonshme siç janë ato në Panteonin dhe Manastirin e Sao Vincente.

Dy ditë më vonë, u ktheva përsëri në aeroport pas një "rregullimi" tërësisht të kënaqshëm të Lisbonës dhe hipa në fluturimin tim Air Portugal që lidhte fluturimin për në Nisë.

Unë nuk mund të mendoj për një mënyrë më të mirë për të kapërcyer jet lag.