Lumi Mekong nën kërcënim

Deri në vitet 1980, lumi Mekong rridhte lirshëm për 4,900 kilometra nga burimi i tij 5,100 metra i lartë në Tibet deri në brigjet e Vietnamit, ku më në fund u derdh në Detin e Kinës Jugore. Mekong është lumi i dymbëdhjetë më i gjatë në botë dhe i teti ose i dhjeti më i madhi, për sa i përket 475 miliardë metra kub ujë që shkarkon çdo vit. Dikur dhe tani ai kalon përmes ose nga Kina, Burma (Myanmar), Laosi, Tajlanda, Kamboxhia dhe Vietnami. Është lumi më i gjatë i Azisë Juglindore, por 44 për qind e rrjedhës së tij është në Kinë, një fakt me rëndësi kapitale për ekologjinë e tij dhe problemet që lidhen me qeverisjen e tij.

Në 1980 jo vetëm që nuk kishte diga në rrjedhën e tij, por shumica e lumit nuk mund të përdorej për lundrim të konsiderueshëm, në distancë të largët për shkak të pengesës së madhe të Falls Khone, e vendosur pikërisht mbi kufirin midis Kamboxhias dhe Laos, dhe pragje të përsëritura dhe pengesa që shënuan rrjedhën e tij në Laos dhe Kinë. Në të vërtetë, asnjë ekzagjerim nuk është i përfshirë në shënimin se konfigurimi i përgjithshëm fizik i Mekong në 1980 ishte ndryshuar shumë pak nga ai ekzistues kur u eksplorua nga Ekspedita Franceze Mekong që udhëtoi me dhimbje deri në lumin nga Delta Mekong të Vietnamit në Jinghong në Yunnan jugore në 1866 dhe 1867. Kjo ishte e para
Ekspedita Evropiane për të eksploruar Mekong nga Vietnami Jugor në Kinë dhe për të prodhuar një hartë të saktë të rrjedhës së saj deri në atë pikë.

Që nga viti 2003, ndryshimet më thelbësore në karakterin e Mekong-ut poshtë Kinës kanë të bëjnë me lundrimin. Pas një programi të madh për të pastruar pengesat nga Mekong i filluar në fillim të dekadës aktuale, një shërbim i rregullt lundrimi tani ekziston midis jugut të Yunnan dhe portit verior të lumit Thai Chiang Saen. Nuk është e qartë nëse kinezët, të cilët promovuan konceptin e këtyre pastrimeve dhe kryen punën e përfshirë, ende dëshirojnë të zhvillojnë lundrimin më poshtë lumit, siç ishte plani i tyre më parë. Deri më sot, efektet mjedisore të lejeve të lundrimit kanë qenë të një karakteri të kufizuar.

Mekong luan një rol jetësor në vendet e Pellgut të Mekongut të Ulët (LMB): Laos, Tailanda, Kamboxhia dhe Vietnami. (Birmania nuk është brenda pellgut). Në të katër vendet LMB Mekong është një burim ujitjeje. Në Delkën Mekong të Vietnamit modeli vjetor i përmbytjes dhe tërheqjes siguron që ky rajon të kontribuojë mbi 50 përqind të kontributit të bujqësisë në PBB-në e vendit. Për të katër vendet LMB, Mekong dhe sistemet e tij shoqëruese, veçanërisht Liqeni i Madh i Kamboxhias (Tonle Sap), janë një burim i bollshëm i peshkut, me vlerën vjetore të kapur në mënyrë konservatore vlerësuar në 2 miliardë dollarë. Më shumë se 70 për qind e konsumit vjetor të proteinave shtazore të popullsisë Kamboxhiane vjen nga peshqit e lumit. Tetëdhjetë për qind e specieve të peshkut të Mekong janë migruese, disa kalojnë qindra kilometra midis pjelljes dhe arritjes së moshës madhore. Në përgjithësi, tetë në 10 persona që jetojnë në LMB varen nga lumi për ushqim, qoftë në lidhje me peshqit e egër të kapur në lumë ose përmes bujqësisë dhe hortikulturës në shkallë të gjerë dhe të vogël.

Që nga vitet 1980, karakteri i lumit është shndërruar në mënyrë të qëndrueshme nga programi i ndërtimit të digave të Kinës në provincën Yunnan. Ndryshimet e rëndësishme që kishin ndodhur në rrjedhën e lumit që nga viti 1980 dhe deri në 2004 u përshkruan në Letrën e Institutit Lowy, Lumi në Rrezik: Mekong dhe Politikat e Ujit të Azisë Juglindore. Në 2010 tre diga hidroelektrike janë tashmë në punë dhe dy diga të tjera shumë të mëdha janë në ndërtim e sipër dhe pritet të përfundojnë në 2012 dhe 2017. Planet ekzistojnë për të paktën dy diga të tjera, dhe deri në 2030 mund të ketë një 'kaskadë' prej shtatë digave në Yunnan. Edhe para kësaj date dhe me pesë diga të porositura Kina do të jetë në gjendje të rregullojë rrjedhën e lumit, duke zvogëluar përmbytjet e sezonit të lagësht dhe duke rritur nivelin e lumit gjatë thatësirës. Në ndërtimin e digave të saj, Kina ka vepruar pa u këshilluar me fqinjët e saj në rrjedhën e poshtme. Megjithëse deri më tani efektet e digave të ndërtuara deri më tani kanë qenë të kufizuara, kjo do të ndryshojë brenda një dekade, siç diskutohet më poshtë.

Megjithë kostot e kufizuara mjedisore të digave Kina ka përfunduar deri më tani, dhe të pastrimit të lumenjve për të ndihmuar lundrimin, kjo gjendje e punëve do të ndryshojë pasi Kina të ketë pesë diga në veprim. Dhe kostot e marra nga digat kineze do të rriten nëse digat e propozuara të rrjedhës kryesore nën Kinë janë ndërtuar.

Edhe nëse nuk ndërtohen diga në rrjedhën kryesore poshtë Kinës, kaskada për të cilën është angazhuar përfundimisht do të ketë efekte serioze në funksionimin e Mekong pasi digat të përdoren për të kontrolluar rrjedhën e lumit. Ky do të jetë rasti sepse kaskada do të: ndryshojë hidrologjinë e lumit dhe kështu 'pulsin e përmbytjes' aktuale, ngritjen dhe rënien e rregullt të lumit në baza vjetore që luan një rol thelbësor në kohën e vezëve dhe migrimit. model. Kjo do të jetë veçanërisht e rëndësishme në lidhje me Tonle Sap në Kamboxhia, por do të ketë një efekt gjatë gjithë rrjedhës së lumit; bllokojnë rrjedhën e sedimentit poshtë lumit i cili luan një rol jetik si në depozitimin e lëndëve ushqyese në rajonet bujqësore të përmbytura nga lumi dhe gjithashtu si një nxitës për migrimin e peshqve - aktualisht mbi 50 për qind e sedimentit të lumit vjen nga Kina; të paktën fillimisht shkaktojnë probleme duke kufizuar sasinë e përmbytjeve që ndodhin më e rëndësishmja në Kamboxhia dhe Vietnami; dhe çojnë në erozionin e brigjeve të lumenjve.Digat e propozuara poshtë Kinës

Pra, planet e ndërtimit të digave të Kinës janë mjaft shqetësuese, por digat e reja të propozuara do të përbënin shqetësime edhe më serioze. Ndryshe nga ajo që ka ndodhur në Kinë, dhe deri vonë, nuk ka pasur plane të forta për ndërtimin e digave në rrjedhën kryesore të Mekong poshtë Kinës. Kjo situatë ka ndryshuar gjatë tre viteve të fundit. Memorandumet e Mirëkuptimit janë nënshkruar për 11 diga të propozuara: shtatë në Laos; dy midis Laosit dhe Tajlandës; dhe dy në Kamboxhia. Digat e propozuara po mbështeten nga kapital i huaj privat ose firma kineze të mbështetura nga shteti. Fshehtësia e qeverisë si në Kamboxhia ashtu edhe në Laos do të thotë se është e vështirë të gjykohet se cila nga këto diga të propozuara do të krijohet në të vërtetë. Vëmendja dhe shqetësimi janë përqendruar në dy vende: Don Sahong në Ujëvarat Khone në Laos jugor dhe Sambor në Kamboxhia verilindore. Arsyeja për këtë vëmendje është se nëse ndërtohen këto diga do të bllokonin migrimin e peshqve që janë thelbësorë për të siguruar furnizimet ushqimore të Laosit dhe Kamboxhias.

Ato të ndërtuara në vendet më të larta në rrjedhën e sipërme do të shkaktonin dëmin më të vogël në rezervat e peshkut, por nëse, siç duket aktualisht e mundur, digat më të mundshme që do të ndërtohen do të ishin në Don Sahong dhe Sambor, kostot për rezervat e peshkut mund të ishin shumë serioze. Kjo është për shkak se mendimi unanim i ekspertëve gjykon se nuk ka asnjë mënyrë për të zbutur bllokimin e migrimit të peshqve që do të ndodhte nëse këto diga ndërtohen. Asnjë nga format e mundshme të sugjeruara të zbutjes - shkallët e peshkut, ngritësit e peshkut dhe kalimet alternative të peshkut - nuk është e mundur për speciet e peshqve në Mekong dhe biomasën shumë të madhe që përfshihet në modelin e tyre migrues. Shkallët e peshkut u provuan dhe dështuan në digën Pak Mun në një nga degët e Mekong në Tajlandë në vitet 1990.

Pse qeveritë e Laosit dhe Kamboxhias po mendojnë ndërtimin e digave që duket se do të kenë një efekt shkatërrues në sigurinë ushqimore të popullatës së tyre? Përgjigjet janë komplekse dhe përfshijnë disa nga sa vijon (a) mungesë njohurish në disa nivele të qeverisjes (b) gatishmëri për të shpërfillur informacionin e disponueshëm mbi bazën se mund të jetë i pasaktë (c) një besim ose bindje se peshkimi është ' i modës së vjetër' ndërsa prodhimi i hidrocentralit është 'modern'. Në rastin e Kamboxhias, dhe veçanërisht në lidhje me digën e propozuar në Sambor, fakti që një firmë kineze po kërkon të ndërtojë digën rrit mundësinë që kryeministri Hun Sen të mos jetë i gatshëm të ofendojë vendin që është bërë donatori më i madh i ndihmës në Kamboxhia dhe 'Miku më i besuar' i Kamboxhias. Në Laos, propozimi për një digë në Don Sahong është shumë i lidhur me interesat e familjes Siphandone për të cilën Laosi jugor është një feud virtual. Nga të gjitha zonat e propozuara të digave, Don Sahong është më i studiuari për sa i përket njohurive të peshkimit, kështu që mund të thuhet me siguri se diga e planifikuar do të bënte kërdi në një sistem migrator që përfshin lëvizjen e peshqve nëpër kanalin Hou Sahong gjatë gjithë vitit. që zhvillohet në të dy drejtimet, në rrjedhën e sipërme dhe të poshtme.

Përballë kërcënimeve të paraqitura si nga digat kineze ashtu edhe nga ato të propozuara për shtrirjet në rrjedhën e poshtme të lumit, nuk ka asnjë organ ekzistues në gjendje të mandatojë ose kontrollojë atë që vendet individuale zgjedhin të bëjnë në seksionet e tyre të Mekong. Marrëveshja për krijimin e Komisionit të Lumit Mekong (MRC) në 1995 nuk përfshin Kinën apo Birmaninë dhe megjithëse mungesa e kësaj të fundit nuk është e rëndësishme, fakti që Kina nuk është anëtare e MRC-së nënvizon dobësinë e këtij organi. Në çdo rast, angazhimi i anëtarëve të QBM-së për të ruajtur qëndrueshmërinë e Mekong-ut nuk e ka kapërcyer angazhimin e tyre themelor ndaj interesit vetjak kombëtar. Një shembull kryesor i kësaj është mënyra në të cilën qeveria e Laos ka vepruar në lidhje me digën e propozuar Don Sahong. Për të paktën dy vjet, ndërsa diga ishte në shqyrtim, nuk kishte asnjë konsultim me Kamboxhian. Në mënyrë të ngjashme, për aq sa mund të gjykohet, shqyrtimi i Kamboxhias për një digë të mundshme në Sambor është bërë pa konsultim me qeveritë e Laosit ose të Vietnamit.

Për momentin shpresa më e mirë është që të dy Qeveritë Kamboxhiane dhe Lao do të braktisin planet e tyre për Sambor dhe Don Sahong. Nëse nuk e bëjnë këtë, e ardhmja e Mekong si një burim i shkëlqyeshëm ushqimi, si përmes peshkut dhe bujqësisë, është në rrezik serioz. Në kohën e shkrimit, qëllimet e qeverive Lao dhe Kamboxhiane mbeten të pasigurta.

Shqetësimit për digat në Kinë dhe LMB i është dhënë një rëndësi e shtuar në dritën e shqetësimeve që lidhen me efektet e mundshme të ndryshimit të klimës në rajonin përmes të cilit rrjedh lumi. Kërkimet sugjerojnë se do të ketë një seri sfidash për shëndetin ekologjik të ardhshëm të Mekong. Deri kohët e fundit shqetësimet në lidhje me ndikimin e mundshëm të ndryshimit të klimës kishin tendencën të përqendroheshin në zvogëlimin e vazhdueshëm të madhësisë së akullnajave nga burojnë në Himalaje dhe që e ushqejnë atë si rezultat i shkrirjes së borës. Por ndërsa nuk ka dyshim se po ndodh një zvogëlim në madhësinë e akullnajave që ushqejnë Mekong, studimi i fundit ka sugjeruar që një kërcënim serioz më i menjëhershëm për shëndetin e lumit do të vijë nga ndryshimet e nivelit të detit, veçanërisht pasi nivelet në rritje mund të fillojnë të përmbyt pjesë të mëdha të Delta Mekong të Vietnamit. Deri në çfarë mase kërcënimi i paraqitur nga ngritja e niveleve të detit do të ndikohet nga një zhvillim tjetër i parashikuar i lidhur me ndryshimin e klimës - reshjet e rritura në masë të madhe që çojnë në më shumë përmbytje gjatë sezonit të lagësht - nuk është përcaktuar ende qartë. Por hulumtimet tregojnë për një reshje shumë të rritur që ka të ngjarë të shkaktojë rritje të mëdha të përmbytjeve në të ardhmen, ndoshta që nga viti 2030.

Kundër pikëpamjeve pesimiste të përshkruara në këtë artikull, mbase më e mira për të cilën mund të shpresohet është që sapo të fillojnë të bëhen pasoja serioze, mund të ofrohen këshilla për të zbutur efektet më të këqija të zhvillimeve që po ndodhin. Kur dikur ishte e përshtatshme të shkruheshin rreziqet, kur vlerësohej e ardhmja e Mekong-ut, tani është koha të shkruajmë për kërcënimet themelore për rolin aktual dhe jetësor të lumit në të gjitha vendet e Pellgut të Mekongut të Ulët.

Milton Osborne ka qenë i lidhur me rajonin e Azisë Juglindore që kur u dërgua në Ambasadën Australiane në Phnom Penh në vitin 1959. I diplomuar në universitetet e Sydney dhe Cornell, karriera e tij është ndarë pothuajse në mënyrë të barabartë midis shërbimit qeveritar dhe akademisë dhe ai ka shërbyer si konsulent Komisionerit të Lartë të Kombeve të Bashkuara për Refugjatët. Ai është autor i dhjetë librave mbi historinë dhe politikën e Azisë Juglindore, duke përfshirë Mekong: e kaluara e turbullt, e ardhmja e pasigurt (2006) dhe Azia Juglindore: një histori hyrëse, e cila do të botohet në botimin e saj të dhjetë.

Milton Osborne është një bashkëpunëtor vizitor në Institutin Lowy dhe ka qenë një profesor shtesë dhe vizitor në Fakultetin e Studimeve Aziatike në Universitetin Kombëtar Australian.