Hollywood u bë një kampion i pamundur i turizmit në Madagaskar kur një film i animuar mori emrin e vendit si titull dhe depozitoi një grup kafshësh nga një kopsht zoologjik në Nju Jork në brigjet e 'Ishullit të Kuq'.
Por kur shpërtheu dhuna politike në kryeqytetin e Madagaskarit, Antananarivo në fund të janarit, në të cilën vdiqën më shumë se 100 njerëz, imazhi i aventurës ekzotike i portretizuar në film u harrua kryesisht.
Ndërsa dënimi ndërkombëtar i rritjes së pushtetit të Andry Rajoelinës, i mbështetur nga ushtria, rritet, operatorët turistikë në Madagaskar janë gjithnjë e më të frikësuar për reputacionin e vendit si një destinacion i sigurt pushimesh.
Në copëza
Trazirat politike kërcënojnë të shkatërrojnë industrinë e turizmit, një nga fituesit më të mëdhenj të valutës së huaj në vend.
Numri i hoteleve në kryeqytet qëndron në më pak se 10% dhe në provinca shumë hotele janë detyruar të mbyllen, duke pushuar nga puna personelin pa pagesë.
"Ndikimi i krizës ka qenë i menjëhershëm," tha për BBC Vola Raveloson, drejtor i Zyrës Kombëtare të Turizmit të Madagaskarit (ONTM).
“Sapo operatorët turistikë ndërkombëtarë panë imazhet e dhunës, ata anuluan të gjitha udhëtimet në Madagaskar.”
I vendosur në një nga rrugët e ngushta me kalldrëm të Antananarivo-s, ONTM është e lehtë për t'u humbur.
Makinat trokasin në rrugë jashtë, duke tundur xhamat e zyrave të ngushta.
Në pamje të parë peizazhi ekzotik dhe jeta e egër e çuditshme e spërkatur nëpër postera të shndritshëm reklamash duken po aq fiktive sa personazhet e animuar në Madagaskar të filmit.
'Katastrofë'
Por vitet e fundit është parë që turizmi në Madagaskar të lulëzojë.
Në vitin 2008, industria solli afro 400 milion dollarë (275 milion £), duke punësuar drejtpërdrejt 25,000 njerëz dhe duke punësuar në mënyrë indirekte deri në 100,000, sipas ONTM.
Vitin e kaluar mbërritën 378,000 vizitorë të huaj, një rritje prej 25,000 në krahasim me vitin 2007.
Ishulli i katërt më i madh në botë dhe një nga vetëm katër pikat e nxehta globale të biodiversitetit, Madagaskari është shtëpia e kafshëve aq të çuditshme sa gjarpëri me hundë derri dhe lemuri xhuxh me veshë flokësh.
Shumica e asaj që ishulli i Oqeanit Indian u ofron vizitorëve nuk ekziston askund tjetër në botë.
Megjithatë, për momentin, kjo do të thotë pak për pronarët e hoteleve të Madagaskarit, të cilët janë goditur veçanërisht rëndë nga kriza politike.
"Kjo është një katastrofë për hotelierët," tha Eric Koller, kreu i federatës së hoteleve dhe restoranteve të Madagaskarit.
“Tetëdhjetë për qind e hoteleve po mbyllen dhe provincat janë goditur veçanërisht rëndë.
"Shumica e hoteleve kanë reduktuar stafin me 50%, dhe disa kanë pushuar nga puna të gjithë stafin pa pagesë."
Por nuk janë vetëm hotelet dhe restorantet që preken.
"Treni i industrisë së turizmit është i madh," tha zoti Koller. “Ai përfshin artizanët që u shesin suvenire turistëve, kompanitë e makinave me qira, madje edhe fermerë dhe peshkatarë që u shesin ushqime hoteleve.”
Edhe projektet e ruajtjes në vend janë nën kërcënim. Vullnetarët nga jashtë përbëjnë shtyllën kurrizore të shumë projekteve mjedisore në vend, por disa vende tani po i këshillojnë udhëtarët që të shmangin Madagaskarin.
"Këshillat e udhëtimit që rekomandojnë kundër udhëtimit në Madagaskar kanë një ndikim të thellë," tha Edward Tucker-Brown, menaxher i një kompanie kampingu luksoz.
“Pagat po bien, papunësia po rritet dhe monitorimi dhe mbrojtja e mjedisit po pengohen rëndë.”
Në zonat rurale, ku disa komunitete mbështeten në para nga turizmi për të plotësuar të ardhurat në rënie nga bujqësia e vaniljes, shumë do të goditen rëndë nga rënia e numrit të vizitorëve.
Një problem madhor do të ishte çdo vendim i agjencive të huaja të udhëtimit për të mos përfshirë Madagaskarin si destinacion në broshurat e udhëtimit për vitin 2010.
"Kompania ime po lufton për të mbijetuar si rezultat i krizës," tha një operator. "Dhe do të duhet më shumë se një film për të na ndihmuar."
