Senati po bën përpjekje për të forcuar kërkesat për trajnimin dhe punësimin e pilotëve në një përpjekje për të përmirësuar sigurinë e linjave ajrore rajonale, një problem i ekspozuar nga një përplasje ajrore vitin e kaluar që vrau 50 njerëz.

Debati filloi këtë javë në një faturë dy-vjeçare, 34 miliardë dollarë për të riautorizuar Administratën Federale të Aviacionit ndërsa vendosi një mori masash sigurie dhe konsumatori.

Gjatë rrugës, megjithatë, projekt-ligji u përball me erën e erës ndërsa senatorët kërkuan të bashkëngjitnin ndryshime të palidhura për çështje që variojnë nga arsimi te ulja e borxhit. Projekt-ligji është parë si një mjet për të kaluar masa të paafta për të pastruar Senatin më vete.

Projekt-ligji do të kërkojë që linjat ajrore të shikojnë të gjitha të dhënat e një piloti, përfshirë testet e mëparshme të aftësive fluturuese, para se të punësohet piloti. Një dispozitë tjetër do të kërkonte që FAA të forconte programet e trajnimit pilot të linjave ajrore.

Administratorit të FAA do t'i kërkohet gjithashtu të kryejë inspektime të befasishme të linjave ajrore rajonale të paktën një herë në vit.

Gjatë dekadës së kaluar, linjat ajrore kryesore gjithnjë e më shumë kanë kontraktuar fluturimet e tyre me transport të shkurtër në linjat ajrore rajonale me kosto të ulët, të cilët shpesh operojnë nën një emër të ngjashëm me transportuesin kryesor. Lidhja Kontinentale Fluturimi 3407, i cili u rrëzua afër Buffalo, NY, më 12 shkurt 2009, u operua nga transportuesi rajonal Colgan Air Inc. për Continental Airlines.

Linjat ajrore rajonale tani përbëjnë mbi gjysmën e nisjeve të brendshme dhe një të katërtën e të gjithë pasagjerëve. Ata janë shërbimi i vetëm i planifikuar për më shumë se 400 komunitete. Transportuesit kryesorë ajrorë amerikanë, që vuajnë nga rënia ekonomike, humbën mbi 8 miliard dollarë në 2009, por linjat ajrore rajonale regjistruan 200 milion dollarë fitime, sipas FAA.

Një hetim nga Bordi Kombëtar i Sigurisë së Transportit zbuloi shkakun e rrëzimit të Fluturimit 3407 në një gabim nga kapiteni i fluturimit, i cili iu përgjigj gabimisht aktivizimit të një pjese kryesore të pajisjeve të sigurisë, duke bërë që avioni të ngecte. Por hetimi i bordit gjithashtu zbuloi se pilotët nuk ishin duke u trajnuar sa duhet se si të shërohen nga një stendë e plotë. Kapiteni gjithashtu kishte dështuar në prova të shumta të aftësive të tij pilot përpara dhe pasi ishte punësuar nga Colgan, por u lejua të rimarrë testet, të cilat ai i kaloi përfundimisht. Zyrtarët e Colgan thanë se ata nuk ishin në dijeni të shumicës së dështimeve të mëparshme në kohën kur kapiteni ishte punësuar. Aksidenti zbuloi një hendek në regjistrin e sigurisë së linjave ajrore rajonale dhe transportuesve kryesorë.

Senatori Charles Schumer, DN.Y., ka thënë se ai do të ofrojë një ndryshim për të kërkuar që bashkë-pilotët e linjave ajrore të kenë minimumi 1,500 orë përvojë fluturimi. Kapitenët tashmë kërkojnë të kenë aq shumë përvojë, por bashkëpilotët mund të kenë më pak se 250 orë. Propozimi është një përparësi për anëtarët e familjes së viktimave të Fluturimit 3407, të cilët kanë bërë dhjetëra udhëtime në Uashington për të lobuar në Kongres. Kundërshtohet nga industria e linjave ajrore dhe shkollat e fluturimit, të cilët kanë frikë se do të bëjë që studentët të anashkalojnë shkollat në një përpjekje për të fituar orë fluturimi sa më shpejt që të munden.

Shumica e linjave ajrore kryesore tashmë kërkojnë më shumë se 1,500 orë për të dy pilotët, por transportuesit rajonalë shpesh punësojnë pilotë me më pak përvojë dhe u paguajnë atyre paga më të ulëta.

Projekt-ligji nuk trajton të gjitha çështjet e sigurisë të ngritura nga përplasja e Buffalo. Për shembull, udhëtimet e mundshme që shkaktojnë lodhje në distanca të gjata, nuk adresohen.

“Shumë pyetje janë ngritur. Ne nuk kemi një zgjidhje për të gjithë ata, ”tha senatori Bryon Dorgan, DN.D., kryetar i panelit të aviacionit të Senatit.

Ndër çështje të tjera të sigurisë, ligji do të ndalonte pilotët të përdorin laptopë dhe pajisje të tjera personale elektronike në kabinën e avionit, një përgjigje ndaj një incidenti të tetorit në të cilin një aeroplan i Northwest Airlines që mbante 144 pasagjerë fluturoi më shumë se 100 milje larg destinacionit të tij në Minneapolis ndërsa fluturimi ishte dy pilotë po punonin në laptopët e tyre.

Projekt-ligji gjithashtu do të dyfishojë frekuencën e inspektimeve të FAA në të gjitha stacionet e riparimit dhe mirëmbajtjes së avionëve të huaj që punojnë në aeroplanët e SHBA, duke i kërkuar ato dy herë në vit në vend të çdo viti.

Kompanitë ajrore kryenin pothuajse të gjitha punët kryesore të mirëmbajtjes dhe riparimit duke përdorur punëtorët e tyre. Gjatë dy dekadave të fundit, ata kanë dhënë gjithnjë e më shumë punë për në stacionet e riparimit vendas dhe të huaj që përdorin punë më të lirë, jo-bashkuese.