Ikona Klubi i Indisë ndodhet ne katin e pare te Hotel Strand Continental. Është një ndërtesë modeste dhe e lehtë për tu humbur me vetëm një shenjë të vogël jashtë. Njëra hyn nga një derë në një shkallë gjarpëruese në një bar në katin e parë dhe një restorant në katin e dytë me dhoma takimi dhe një grusht dhoma gjumi.
Klubi i Indisë ka shmangur përpjekjet e mëparshme për ta mbyllur atë për t'i hapur rrugë një zhvillimi të ri të shkëlqyeshëm. Beteja tani ka humbur dhe shumë nga mbështetësit besnikë të saj janë të shkatërruar.
Në vitin 2017, ku kishte një fushatë për të shpëtuar vendin, pronari i India Club, Yadgar Marker, i tha Curry Life: "U neglizhua kryesisht kur u përfshimë, por u ndjeva i pasionuar për ta ruajtur atë për brezat e ardhshëm." Ai mori drejtimin në vitin 1997.
Homazhe dhe vajtime kanë ardhur nga Britania e Madhe dhe jashtë saj pas konfirmimit se një restorant dhe hotel shumë i dashur indian në Londrën qendrore do të mbyllet.
Njerëzit janë qartësisht të shqetësuar për të ngrënë në restorant përpara se një pjesë e dashur e trashëgimisë së Londrës të zhduket.
E themeluar në vitin 1951 në The Strand, Klubi India u konsiderua nga shumë indianë që banonin në MB si një "shtëpi larg shtëpisë". Ishte një vend takimi popullor për shkrimtarët, intelektualët dhe politikanët kryesorë të lidhur me pavarësinë e Indisë. Ai ka një rëndësi historike si për Indinë ashtu edhe për Mbretërinë e Bashkuar, pasi është krijuar nga Krishna Menon, Komisioneri i parë i Lartë i Indisë në MB me Lady Mountbatten dhe Kryeministrin Jawaharlal Nehru si anëtarë themelues. Ata do të takoheshin nën dritaret ikonë me xham me njolla të lokalit të stilit art-deco për të diskutuar planet e tyre për të ardhmen e Indisë. Fotot e tyre ende zbukurojnë muret e restorantit ikonik, barit dhe sallave të takimeve.
Të tjerë të rregullt të mirënjohur përfshinin politikanin laburist Michael Foot dhe artistin MF Husain, të cilët nuk janë më përreth për të vajtuar për mbylljen e vendit të tyre të preferuar të ngrënies. Figura të njohura që besohet se kanë darkuar atje gjatë viteve përfshijnë Dadabhai Naoroji, deputeti i parë indian britanik dhe filozofi Bertrand Russell.
Politikani dhe biznesmeni britaniko-indian, Lord Karan Bilimoria, tha: “Kam ndihmuar për ta shpëtuar atë 6 vjet më parë dhe luftova shumë, por tani pronarët më në fund kanë arritur rrugën e tyre. Unë shkoja në atë si djalë me babanë tim 50 vjet më parë kur ai u postua në MB. si kolonel! Është shumë e trishtuar të shoh një institucion historik afër. Është një nga restorantet e para që i kam shitur birrën Cobra dhe një klient besnik për gati një të tretën e një shekulli!”
Edhe deputeti i Kongresit Shashi Tharoor shprehu dhimbjen e tij për mbylljen e kësaj restorant ikonë. Në një postim të përzemërt në X (ish-Twitter) Tharoor shkroi: “Si djali i një prej themeluesve të tij, unë vajtoj për vdekjen e një institucioni që u shërbeu kaq shumë indianëve (dhe jo vetëm indianëve) për gati tre të katërtat e një shekulli. Për shumë studentë, gazetarë dhe udhëtarë, ishte një shtëpi larg shtëpisë, duke ofruar ushqim të thjeshtë dhe cilësor indian me çmime të përballueshme, si dhe një atmosferë të këndshme për të takuar dhe mbajtur miqësi.”
Ai gjithashtu ndau dy imazhe së bashku me postimin duke shtuar: "Siç tregon fotografia, unë isha atje këtë verë me motrën time (ne jemi duke qëndruar përballë fotove të babait tim duke ndjekur ngjarjet e klubit në fillim të viteve 1950) dhe jam i trishtuar që e kuptoj se Kjo ishte vizita ime e fundit, pasi nuk do të kthehem në Londër këtë vit. Om Shanti!”
Meqenëse klubi ikonë ndodhet përballë Shtëpisë së Bushit, e cila shërbeu si selia e Shërbimit Botëror të BBC-së për shtatëdhjetë vjet, ishte një vendstrehim i rregullt për gazetarët si unë që punoja atje.
Ruth Hogarth, një ish-kolege e Shtëpisë së Bushit, kujton: «Gjatë 20 viteve të mia në Bush House, matanë rrugës nga Klubi i Indisë, isha një vizitore e rregullt së bashku me shumë kolegë të Shërbimit Botëror. Më pëlqeu veçanërisht dosat në restorantin e thjeshtë në katin e dytë, të rrëmbyera gjatë një pushimi në një turn të gjatë nate. Më vonë, kur punova për King's College në Londër në kampusin Strand, bari i bukur i katit të parë ishte vendi ynë i preferuar për kokteje për të festuar raste të veçanta.”
Një gazetar tjetër i BBC-së, Mike Jervis, thotë: “Të ngjitesh shkallët për në Klubin e Indisë ishte si të hyje në një botë tjetër të stilit të vjetër. Atmosfera e qetë dhe ushqimi tradicional pa shije siguruan një darkë të mirëpritur nga presionet e redaksisë. Por kishte edhe devijime të tjera si pjesëmarrja në prezantimin e librave nga ish-kolegët.”
Është e vështirë të shpjegohet tërheqja e një institucioni ikonik i cili bëri pak përpjekje për të ndryshuar me kohën. Kur vizituan darkat e rregullta, ata e dinin saktësisht se çfarë kishte në meny, ushqim i thjeshtë i Indisë së Jugut: papadoma të servirura me salsa kokosi dhe turshi gëlqereje, samosa, një shumëllojshmëri bhajis, qiqra kremoze, bhuna e butë qengji, pulë me gjalpë, paneer me spinaq të grirë imët dhe një zgjedhje parathash dhe buke të tjera. Çmimet janë modeste, ju largoheni të ngopur pa dëmtuar portofolin tuaj në krahasim me restorantet më të reja dhe më të modës indiane me tarifa mbresëlënëse.
Familja Marker ka drejtuar India Club që kur e shpëtoi atë nga rrënimi gati 20 vjet më parë. Ata janë krenarë që i qëndrojnë rrënjëve të tyre dhe nuk pranojnë të frikësohen nga restorantet më të modës që mbijnë rreth tyre. Ata ishin të përkushtuar për të ruajtur origjinalitetin e saj dhe kjo goditi qartë një akord me klientët e saj.
Mjerisht, ata më në fund janë detyruar t'i nënshtrohen fuqisë dhe ndikimit të zhvilluesve të mëdhenj që vlerësojnë fitimin më shumë se historinë, kulturën dhe traditën. Me vdekjen e klubit ikonik të çmuar të Indisë, një pjesë thelbësore e trashëgimisë së përbashkët të MB-së dhe Indisë do të humbet përgjithmonë.
