Ku ishim një vit më parë? Janarin e kaluar, 2009, lundrimi "Po Ne Mund" në ceremoninë inauguruese të kombit u anulua për shkak të mungesës së interesit - jo për ceremoninë, por për faktin se anija nuk mund të afrohej më shumë me Uashingtonin sesa Baltimore - pothuajse atje ku bllokimi nisi gjithsesi. Nga atje ata ofruan një udhëtim me autobus për në Washington Mall (për një tarifë) pa asnjë garanci se do të mbërrinin.
Kjo vendosi tonin për një numër ngjarjesh për industrinë e lundrimit vitin e kaluar, por ne e përballuam stuhinë shumë më mirë se shumë kompani, veçanërisht të lidhura me udhëtimet. Janarin e kaluar njerëzit po dyshonin se Karaibet Mbretërore do të ishin në gjendje të merrnin financime për bezdi Oasis of the Seas. Epo ata morën financim, anija është një sukses i jashtëzakonshëm dhe Royal Caribbean sapo raportoi fitimet për Q4 2009 ishin shumë më të mira se sa pritej; një fitim 3.4 milion për tremujorin, më shumë se dyfishi i një viti më parë.
Çfarë fatkeqësish të tjera kaloi industria e lundrimit në 2009? 26 Prill, MSC Cruises në fakt hapi zjarr në drejtim të piratëve somalezë duke u përpjekur të rrëmbenin anijen e tyre. MSC Melody ishte vetëm 200 milje në veri të Ishujve Seychelle kur gjashtë burra me një varkë të vogël të bardhë u nisën nga ajo që dukej të ishte një anije piratësh nënë. Një herë pranë anijes, ata "hapën zjarr si të çmendur", sipas kapitenit që përshkroi incidentin "si të qenit në luftë".
MSC befasoi këta rrëmbyes avionësh duke gjuajtur me plumba të vërtetë, gjëja e fundit që dikush priste. Në fillim na thanë se kapiteni kishte "shpërndarë armët disa personelit kryesor të sigurisë", por shumë shpejt mësuam më saktë se MSC kishte punësuar dhe hipur në oficerë komando izraelitë në Seychelles për mbrojtje - vetëm aq kohë sa t'i kalonte zone e rrezikshme. Forca e përkohshme e sigurisë ishte e ngarkuar menjëherë pasi anija ishte gati të hynte në Kanalin e Suezit.
Nuk ishte më shumë se një javë më vonë që morëm një lajm edhe më të keq. Ashtu si Mariner of the Seas i Royal Caribbean zbarkoi në Kaliforni për t'u takuar me Carnival Splendor dhe Sapphire Princess për t'u bashkuar me sezonin e parë të Bregut Perëndimor të lundrimit me të vërtetë Mega-anije, ne morëm lajmin për një tendosje krejt të re virale që vriste njerëz në Meksikë. Pothuajse të njëjtën ditë, departamenti ynë i shtetit lëshoi një paralajmërim kundër "të gjitha udhëtimeve jo-thelbësore në Meksikë".
Për dy muajt e ardhshëm H1N1 ishte në çdo faqe të parë dhe në rrjetin televiziv. Në fillim u quajt gripi meksikan, pastaj gripi i derrave dhe së fundmi H1N1 politikisht më neutral. Gjatë vitit 2009 kishte raporte që thoshin se H1N1 nuk po formohej për të qenë pandemia e parashikuar për herë të parë, por OBSH e ngriti atë në skenën 6 media pandemike dhe sensacionale fitoi ditën. Rezervat e Linjës së Lundrimit ranë si gurë. Unë rekomandova blerjen e tyre në atë nivel vetëm për zbritjet e anijeve që linjat e lundrimit u japin aksionerëve. Anijet e lundrimit u ridrejtuan në Kanada për verën por më pas filluan qetësisht të ktheheshin në Meksikë duke lundruar pa ndonjë incident.
Artikujt e gazetave H1N1 u bënë më të pakta derisa vështirë se dëgjuam ndonjë gjë, por prisnim që kjo të ndryshonte së shpejti. Wolfgang Wodarg, Sekretari i Shëndetësisë për Këshillin e Evropës me 41 kombe po zhvillon dëgjime për të parë nëse e gjithë ngjarja ishte "një nga skandalet më të mëdha të ilaçeve të shekullit". Qeverisë britanike iu dha vlerësimi i 65,000 vdekjeve nga H1N1 këtë sezon dimëror. Deri më tani ka pasur 360. Duket se shumica e kombeve evropiane kanë grumbulluar vaksinat për të shmangur një "emergjencë" që nuk u materializua kurrë, dhe tani askush nga qytetarët e tyre nuk e dëshiron vaksinën. Franca ka 60 milion doza dhe ka shpërndarë pesë milion.
H1N1 provokoi linjat e lundrimit për të ulur udhëzimet e tyre për fitimet ndaj aksionerëve qershorin e kaluar, pas presionit nga disa analistë të Wall Street. Unë personalisht thashë se besoja që sëmundja po hype përtej arsyes. Në retrospektivë, besoj se kisha të drejtë duke përdorur të njëjtën logjikë si një anëtar tjetër i Këshillit, Dr. Ulrich Keil i cili tha, "Me SARS, me gripin e shpezëve, gjithnjë parashikimet janë të gabuara ... Pse nuk mësojmë nga historia?"
Ndërkohë, ka ende disa pasoja nga "kriza" e H1N1 në industrinë e lundrimit - lundrimet në Meksikë janë ende një ujdi për pirjen e duhanit! Dhe këtu është këshilla ime, kap një tani para se çmimet të rriten. Sapo u ktheva nga një dalje në det fantastik në Sapphire Princess dhe tema e H1N1 nuk u shfaq asnjëherë qoftë edhe një herë.
