LONDËR – Me paundin në nivele të reja më të ulëta kundrejt euros dhe dollarit në fund të vitit 2008, Britania dukej me vlerë të mirë për çiftin maltez Mario dhe Josanne Cassar. Ata blenë dy valixhe për të marrë të gjitha blerjet e tyre në shtëpi.
"Është pothuajse qesharake, çmimet që ne po paguajmë," tha Mario ndërsa ai dhe gruaja e tij vizituan Katedralen e Shën Palit në Londër.
Ata nuk janë turistët e vetëm që tërhiqen në Britani nga më shumë se pamjet e Big Benit, Stonehenge ose vendlindja e Shekspirit. Në krye të paundit të dobët, zbritjet e mëdha të ofruara nga shitësit me pakicë me para në dorë po i sjellin njerëzit në blerje.
"Akomodimi është i lirë, ushqimi është i lirë dhe ne kemi blerë shumë rroba," tha 50-vjeçari Mario.
Me ekonominë e Britanisë në të kundërt dhe normat e interesit në nivelet më të ulëta në histori, viti 2008 ishte viti më i dobët për paundin që nga viti 1971. Sterlinga ra 27 për qind kundrejt dollarit dhe euro fitoi 30 për qind kundrejt saj për t'i sjellë të dyja në distancë goditëse të barazisë për hera e parë.
Monedha e Britanisë të martën gjithashtu arriti në nivelin më të ulët të 14 viteve kundrejt jenit.
Në muajin e kaluar, shërbimi hekurudhor ndër-kanal i Eurostar ka regjistruar një rritje prej 15 për qind të pasagjerëve nga Brukseli dhe Parisi.
Por nëse Britania po bëhet një magnet për gjuetarët e volitshëm, britanikët jashtë vendit përballen me pakësim të fuqisë së shpenzimeve dhe disa po mendojnë për destinacione më të lira të pushimeve vendase.
Industria dëshiron të përdorë këtë prirje për të promovuar Britaninë si "vendin me vlerën më të mirë në botën perëndimore".
Ajo ka nisur tashmë një fushatë për të joshur britanikët të qëndrojnë në shtëpi dhe në prill një promovim prej 6.5 milionë paund (9.4 milionë dollarë), i mbështetur nga qeveria dhe industria do të nisë në një përpjekje për të joshur vizitorët, kryesisht nga vendet e eurozonës dhe Amerika e Veriut. .
“Unë me të vërtetë mund të them se nuk ka pasur kurrë një kohë më të mirë për të vizituar Britaninë,” tha për Reuters Christopher Rodrigues, kryetar i agjencisë kombëtare të turizmit VisitBritain.
“Ne duhet të përfitojmë nga pozicioni i paprecedentë i paundit”, tha Rodrigues, me shkëlqimin e optimistit profesionist. "Kjo është një mundësi e shkëlqyeshme për të tregtuar Britaninë."
Ai përmendi artin, kulturën, sportin, trashëgiminë dhe fshatin e vendit: shumë është në rrezik.
Turizmi gjeneron 85 miliardë paund në vit drejtpërdrejt për ekonominë britanike, 6.4 për qind të prodhimit të brendshëm bruto, ose 114 miliardë paund kur përfshihet biznesi indirekt – duke e bërë atë industrinë e pestë më të madhe të vendit.
Pjesa më e madhe e të ardhurave - 66 miliardë paund - vjen nga shpenzimet e brendshme, kështu që industria ka nevojë që britanikët të qëndrojnë në shtëpi.
Britanikët e ndërgjegjshëm për paratë po eksplorojnë pushime më të lira si kampingu: Klubi i Camping and Caravanning tha se ka parë një rritje prej 23 përqind të rezervimeve për 2009 që nga nëntori krahasuar me të njëjtën periudhë të vitit të kaluar.
"Ne presim të shohim shumë rritje," tha zëdhënësi i saj Matthew Eastlake.
Por edhe para krizës së kredisë, turizmi në vend ishte në acarim, duke nën performuar rritjen mesatare globale, tha organi tregtar Tourism Alliance.
Ai tha se pjesa e Britanisë në të ardhurat globale të turizmit ka rënë me pothuajse 20 për qind gjatë 10 viteve të fundit dhe të ardhurat e brendshme nga turizmi janë ulur me më shumë se 25 për qind.
Rënia u shkaktua nga një shpërthim i sëmundjes Afta Epizootike në fermat britanike në vitin 2001, e cila mbylli pjesën më të madhe të fshatit për vizitorët, dhe sulmet në rrjetin e transportit të Londrës në korrik 2005, ndërkohë që mungesa e investimeve dhe disponueshmëria e mjeteve të lira. Problemit i shtuan pushimet e huaja.
Përveç kësaj, moti i keq dhe një përshtypje e vazhdueshme e hoteleve të rrëmujshme, vlera e dobët dhe shërbimi i turbullt nuk kanë ndihmuar, tha Rodrigues nga VisitBritain.
Ai pranoi se vizitorëve u është dashur të durojnë një dështim për të ofruar bazat si peshqirë të pastër dhe shërbim me një buzëqeshje, dhe paralajmëroi se dhjetëra mijëra vende pune ishin në rrezik gjatë recesionit nëse nuk ngriheshin standardet.
“Tani jemi në një mjedis ku duhet të bësh cilësi,” tha ai.
Rodrigues gjithashtu vuri në dukje përmirësime. Zonat urbane në depresion, si Liverpooli, kanë parë rigjenerim.
Qyteti verior, i njohur në mbarë botën si shtëpia e Beatles dhe klubit të futbollit Liverpool FC, u riemërua vitin e kaluar si Kryeqyteti Evropian i Kulturës.
Kryeministri Gordon Brown verën e kaluar bëri përpjekjet e tij për të promovuar turizmin britanik, duke pushuar në Suffolk, në bregun lindor, në kontrast me dashurinë e paraardhësit të tij Tony Blair për Italinë.
Interesi i britanikëve për prenotimin e fluturimeve jashtë vendit ra 42 për qind në javën e parë të janarit nga e njëjta periudhë e vitit të kaluar, sipas monitorimit të aktivitetit në internet Hitwise.
Por kjo nuk do të thotë se ata do të qëndrojnë në shtëpi.
“Duket sikur paundi i dobët po i shtyn njerëzit të fluturojnë drejt eurozonës dhe SHBA-së, dhe në vend të kësaj ata po shikojnë destinacione me kurse këmbimi më të favorshme”, tha Robin Goad, drejtori i saj i kërkimit.
Shoqata e Agjentëve Britanikë të Udhëtimit (ABTA), e cila përfaqëson agjentët e udhëtimit dhe operatorët turistikë, tha se Britania do të përballet ende me konkurrencë të ashpër nga vendpushimet më të lira si Turqia, Egjipti dhe Maroku, të cilat janë tërheqëse për britanikët në kërkim të diellit dhe vlerave të mira.
“Edhe pse paundi është i dobët, ka vende jashtë eurozonës ku ka një kurs këmbimi të mirë,” tha Sean Tipton, zëdhënës i ABTA.
Por Dorleta Otaegui, 30 vjeç dhe partneri i saj Inaki Olavarrieta, 30 vjeç, nga San Sebastiani në Spanjën veriore – një vend tashmë zyrtarisht në recesion dhe me papunësinë më të lartë në Bashkimin Evropian – erdhën në Londër posaçërisht për pazaret.
"Ne jemi të lumtur ... kemi më shumë para," tha Otaegui. "Gjërat këtu janë shumë, shumë të lira."
