Testi, i zhvilluar nga inxhinierë biomjekësorë dhe virologë nga Universiteti i Glasgow, jep rezultate me rrjedhje anësore të ngjashme me një test në shtëpi për COVID-19 në rreth 30 minuta.
Në një punim të ri të botuar sot në revistën Nature Communications, ekipi hulumtues përshkruan se si e zhvilluan sistemin. Ai bazohet në zbulimet e mëparshme në diagnostikimin e shpejtë dhe virologjinë në Universitet, duke dhënë rezultate me saktësi 98%.
Hepatiti C, një virus gjaku që dëmton mëlçinë, vlerësohet të prekë më shumë 70 milionë njerëz në mbarë botën. Efektet e virusit në mëlçi janë të ngadalta dhe pacientët mund të mos e kuptojnë se janë të infektuar derisa të sëmuren rëndë me komplikime të tilla si cirroza ose kanceri.
Nëse infeksioni zbulohet përpara se të përparojë ndjeshëm, ai mund të trajtohet në mënyrë efektive me ilaçe me kosto të ulët dhe lehtësisht të disponueshme. Megjithatë, deri në 80 për qind e njerëzve me virus nuk janë të vetëdijshëm për infeksionin e tyre derisa të ndodhin komplikime klinike.
Si pasojë, rreth 400,000 njerëz në mbarë botën vdesin nga sëmundjet e lidhura me hepatitin C çdo vit, shumë prej të cilëve mund të ishin shpëtuar nga diagnoza dhe trajtimi i hershëm.
Aktualisht, infeksionet e hepatitit C diagnostikohen në kushte laboratorike duke përdorur një proces me dy hapa, i cili teston gjakun për praninë e antitrupave dhe zbulimin e ARN-së së virusit ose antigjeneve bazë.
Procesi mund të marrë një kohë të konsiderueshme për të dhënë rezultate, duke rritur gjasat që disa pacientë që bëjnë testin të mos kthehen për të mësuar për rezultatin. Qasja në teste është gjithashtu e kufizuar në vendet me të ardhura të ulëta dhe të mesme, ku jetojnë një shumicë e konsiderueshme e njerëzve me hepatit C.
Ndërkohë që vitet e fundit janë zhvilluar më shumë teste portative të afta për të dhënë rezultate të shpejta, saktësia e tyre mund të jetë e kufizuar, veçanërisht në gjenotipe të ndryshme njerëzore.
Sistemi i ri i ekipit të udhëhequr nga Universiteti i Glasgow, megjithatë, është më i përshtatshëm për përdorim në mbarë botën. Është përshtatur nga një sistem i ngjashëm që ata zhvilluan për të dhënë diagnozë të shpejtë për malarinë, e cila është testuar me rezultate inkurajuese në Ugandë.
Pajisja përdor fletë letre dylli të palosur të ngjashme me origami për të përgatitur mostrat për një proces të njohur si amplifikim izotermik i ndërmjetësuar me lak ose LAMP. Procesi i palosjes së letrës mundëson që kampioni të përpunohet dhe të dorëzohet në tre dhoma të vogla në një fishek, të cilin makina LAMP e ngroh dhe e përdor për të testuar mostrat për praninë e ARN-së së hepatitit C. Teknika është mjaft e thjeshtë sa të ketë potencialin, në të ardhmen, të shpërndahet në terren, nga një mostër gjaku e marrë nga një pacient me shpim gishti.
Procesi zgjat rreth 30 minuta. Rezultatet jepen përmes një shiriti të rrjedhës anësore të lehtë për t'u lexuar, si një test shtatzënie ose një test shtëpiak për COVID-19, i cili tregon dy shirita për një rezultat pozitiv dhe një brez për një negativ.
Për të testuar prototipin e tyre, ekipi përdori sistemin për të analizuar 100 mostra anonime të plazmës së gjakut nga pacientët me një infeksion kronik HCV dhe 100 mostra të tjera nga pacientë HCV-negativë, të cilët vepruan si një grup kontrolli. Mostrat u testuan gjithashtu duke përdorur një analizë standarde të industrisë Abbott RealTime të hepatitit C për të konfirmuar rezultatet e LAMP. Testet LAMP dhanë rezultate të cilat ishin 98% të sakta.
Ekipi synon të përdorë sistemin në provat në terren në Afrikën Sub-Sahariane vitin e ardhshëm.
Punimi i ekipit, i titulluar "Amplifikimi izotermik i ndërmjetësuar nga loop si një mjet i fuqishëm për diagnostikimin e hershëm të virusit të hepatitit C", është botuar në Nature Communications. Hulumtimi u mbështet nga financimi nga Këshilli i Kërkimeve Inxhinierike dhe Shkencave Fizike (EPSRC), Këshilli i Kërkimeve Mjekësore dhe Wellcome Trust.
