HONOLULU - Udhëheqësit e industrisë së turizmit në Hawaii duke u përballur me rënien e mprehtë në udhëtimet e biznesit po kërkojnë ndihmë nga një djalë vendas - Presidenti Barack Obama.
Guvernatori Linda Lingle, 90 liderë biznesi dhe katër kryebashkiakë të Havait i shkruan Obama javën e kaluar duke i kërkuar atij që të kundërshtojë çdo masë që kufizon kompanitë që marrin fonde federale nga përdorimi i takimeve të biznesit "si një mjet legjitim biznesi".
Ndërsa ekonomia u lëkund dhe marrësit e ndihmave federale u vunë nën kritika për sponsorizimin e tubimeve në destinacione të mrekullueshme, 132 grupe dhe kompani anuluan takimet dhe udhëtimet nxitëse në Hawaii në tre muajt e parë të këtij viti. Si rezultat, ekonomia e shtetit humbi rreth 98 milionë dollarë. Destinacione të tjera të njohura si Las Vegas, Florida dhe Arizona po shohin anulime të ngjashme.
"Kjo ka pasur një efekt të madh në ekonominë në zonat dhe vendet e punës në industri," tha ndërlidhësja e turizmit në Hawaii, Marsha Wienert.
Nga frika se Kongresi do të miratojë legjislacionin që dobëson më tej konventat fitimprurëse, takimet dhe tregun e udhëtimeve nxitëse, industria ka nisur një fushatë për të ndryshuar perceptimet për udhëtimet e biznesit.
Hawaii ka një rol të madh në suksesin e fushatës: Rreth 442,000 udhëtarë biznesi vizituan shtetin vitin e kaluar për të marrë pjesë në takime, duke përbërë 7 përqind të totalit të vizitorëve dhe të paktën 12 përqind të të gjitha shpenzimeve të vizitorëve, tha Michael Murray, i cili drejton takimet e korporatave për Byroja e Vizitorëve dhe Konventave në Hawaii.
"Është një treg shumë fitimprurës," tha Murray.
Udhëheqësit e industrisë fajësojnë për rënien e këtij viti reagimin e mediave dhe ligjvënësve ndaj shpenzimeve nga kompanitë që kanë marrë fondet federale të shpëtimit. Por industria kishte një vit që po merrej me kompanitë që shtrëngonin buxhetet e tyre në periudha të vështira ekonomike, kur udhëtimi i biznesit u bë një çështje politike këtë dimër.
Hawaii ka krijuar një mori stimujsh, programesh dhe zbritjesh të thella me shpresën për të joshur kompanitë. Byroja e kongresit madje hapi një faqe interneti me oferta speciale që i shpall ishujt si një vend për biznes.
"Ritmi i prenotimeve ka rënë nga skaji i botës," tha Wienert. "Kjo është arsyeja pse ne i kemi të gjitha këto stimuj atje tani."
Fortune 500 kompani përdorën prej kohësh udhëtime në ishuj për të shpërblyer punonjësit kryesorë. Disa do të rezervonin resorte të tëra, do të jepnin me qira fusha golfi dhe do të organizonin festa ekstravagante. Deri në vitin 2007, për shembull, Toyota Motor Sales USA, pagoi 500,000 dollarë për të dhënë me qira kampusin e poshtëm të Universitetit të Hawaiit për një koncert privat nga Aerosmith për 6,000 tregtarë dhe të ftuarit e tyre.
Ato ditë kanë ikur.
Ndër 132 anulimet ishte një takim korporativ i Wells Fargo Co., i rezervuar në resortin e gjerë 3,543 dhomash Hilton Hawaiian Village Beach Resort në maj. Në shkurt, banka anuloi papritur një udhëtim në Las Vegas pas kritikave se po keqpërdorte 25 miliardë dollarë në paratë e ndihmës.
"Le ta kuptojmë këtë gjë drejt: Këta djem do të shkojnë në Vegas për të hedhur zarin në monedhën e taksapaguesit?" tha Rep. Shelley Moore Capito, një republikane e Virxhinias Perëndimore e cila është pjesë e Komitetit të Shërbimeve Financiare të Dhomës së Përfaqësuesve. “Ata janë të shurdhër. Është skandaloze.”
Udhëtimi në Vegas duhej të vinte pas një njoftimi se Wells Fargo humbi më shumë se 2.3 miliardë dollarë në tre muajt e fundit të 2008.
Wells Fargo refuzoi të komentonte anulimin në Hawaii dhe në vend të kësaj vuri në dukje një reklamë me faqe të plotë që u botua në The New York Times më 8 shkurt, në të cilën Presidenti dhe CEO John Stumpf tha se ngjarjet e njohjes së punonjësve të Wells Fargo nuk financoheshin nga qeveria dhe se Mbulimi mediatik i çështjes ishte "i njëanshëm".
“Mos bëni gabim, kompanitë që kanë marrë ndihmë nga taksapaguesit duhet të mbahen në një standard tjetër dhe të kryejnë biznesin e tyre në një mënyrë transparente dhe të përgjegjshme,” tha Roger Dow, CEO i grupit. “Por lavjerrësi është lëkundur shumë larg. Klima e frikës po shkakton një tërheqje historike të takimeve dhe ngjarjeve të biznesit, me një ndikim shkatërrues mbi bizneset e vogla, punëtorët amerikanë dhe komunitetet.”
Disa kompani të tjera kanë anuluar udhëtimet në Havai, duke përfshirë IBM, Hewlett-Packard, LPL Financial dhe AT&T, tha zëvendëspresidenti i Hilton Hawaii Gerard Gibson.
“Dua të besoj se gjërat do të përmirësohen. Por sinqerisht, zoti President, Hawaii është në telashe,” shkroi Gibson në një letër personale drejtuar Obamës më 19 shkurt. Gibson tha se pronat e tij në Hawaii kishin humbur biznesin me vlerë 12.4 milionë dollarë.
Megjithatë, Hawaii është përballur me një problem imazhi prej vitesh.
"Duhet t'i bindim njerëzit se jemi një vend serioz ku mund të bëhet biznesi," tha John Monahan, president dhe CEO i zyrës së vizitorëve dhe konventave. “Ne kurrë nuk do të mashtrojmë askënd se Hawaii nuk është Hawaii. Ajo markë është ndërtuar aq mirë, sa nuk kemi nevojë të flasim më për diellin, rërën dhe shfletimin.”
