TIJUANA – Marcos Rojas, një kamerier në restorantin z. Kjo portë në qendër të qytetit dikur ishte e mbushur me udhëtarë ditorë të Kalifornisë Jugore, familje nga perëndimi i mesëm dhe ngarkesa me autobusë me turistë gjermanë dhe japonezë.
Por baret bosh dhe bizneset e mbyllura tani janë më shumë se njerëzit që përzihen pranë shatërvanit të thyer. Rojas, i cili fiton bakshish duke bërë një shfaqje me goditje tekila në tavolinë dhe duke i derdhur ato në fyt klientëve, thotë se ka një javë që ai ka kryer një nga truket e tij të firmës, duke rrotulluar një turist mbi supet e tij.
"Shikoni përreth, ka vdekur," tha ai.
Në sheshin e përgjumur, poshtë shëtitores së vetmuar të këmbësorëve që të çon në zemër të lagjes turistike në Avenida Revolucion, kamerierë të mërzitur dhe shitës të klubeve striptizi konkurrojnë për rrjedhën e klientëve, ndërsa tregtarët e kohëve të vjetra ndjehen nostalgjikë për ditët kur një qendër e qytetit ishte e mbushur me pika. atraksionet tërhoqën miliona vizitorë, duke përfshirë yllin e rastit të Hollivudit.
Vala e fundit e dhunës në Tijuana duket se ka goditur një gozhdë tjetër në arkivolin e një industrie turistike tashmë të dëmtuar nga reputacioni i saj për kurthe turistike të çuditshme dhe bare të zhurmshme dhe nga pritjet e gjata në pikën kufitare SHBA-Meksikë.
Vizitat janë ulur me 90% që nga viti 2005, kur rreth 4.5 milionë erdhën në zonë, sipas shoqatës së tregtarëve në qendër të qytetit. Në një ditë mesatare tani, paraqiten vetëm rreth 150 turistë, thotë shoqata. Disa ndeshen me spektaklin e fundit të Tijuanës: zhurmën e autokolonave plot me ushtarë të armatosur rëndë poshtë Avenida Revolucion.
Grant Bourne, një turist 23-vjeçar nga Australia, mori një pushim nga vizita në plazhet e San Diegos për të kaluar një pasdite të fundit në Tijuana, ku u mrekullua me kontrastet e habitshme midis dy qyteteve.
Pamja e çuditshme e ushtarëve pranë Plaza Santa Cecilia të mbushur me mariachi e pasuroi vizitën e tij në një lloj mënyre përplasjeje kulturore, tha ai, dhe prania ushtarake sigurisht që e bëri të ndihej i sigurt. Por ai planifikoi të qëndronte në qendër të qytetit, tha ai, sepse “më thanë të mos largohesha shumë nga kjo rrugë.”
Rënia e turizmit është veçanërisht e trishtuar, thonë shumë tregtarë dhe turistë, sepse njerëzit mund të mos jenë të vetëdijshëm që projektet e fundit të zbukurimit dhe goditjet e policisë e kanë lënë zonën më të sigurt dhe më të mprehtë se sa ka qenë në vite.
Shëtitoret e mbushura me pemë kanë trotuare dhe rrugë të shtruara. Pastrimi i policisë ka pastruar narkomanët. Të ikur janë gjithashtu shumica e lypsarëve dhe grepave. Në baret e ballkonit, pronarët e klubeve kanë reduktuar volumin e veshit.
Shumë dyqane shfaqin produkte me cilësi të lartë: argjend nga Taxco, qeramikë Talavera nga Michoacan, xham me njolla të punuar me dorë dhe produkte lëkure. Puro kubane në dyqanet e miratuara nga shoqatat e biznesit janë autentike dhe turistët mund të marrin mobilje dhe pinata të bëra me porosi në tregun historik të arteve dhe artizanatit.
"Kjo është ajo që përfaqëson me të vërtetë qendrën e Tijuanës," tha Andres Mendez Martinez, koordinator i shoqatës së tregtarëve. "Produkte cilësore dhe mallra tradicionale nga e gjithë Meksika."
Megjithatë, ata e pranojnë, kjo nuk është ajo për të cilën Tijuana është e famshme këto ditë. Janë betejat e përgjakshme mes policisë dhe krimit të organizuar ato që bëjnë titujt kryesorë.
Që nga 1 janari, më shumë se 50 njerëz janë vrarë në të gjithë qytetin, disa nga të shtëna të egra që tmerruan kalimtarët. Muajin e kaluar, policia zbuloi një strehë të krimit të organizuar pranë qendrës së qytetit, që sipas tyre përfshinte një qendër trajnimi për vrasës të kompletuar me një poligon qitjeje të izoluar nga zëri.
Kohët e fundit, restoranti luksoz Hacienda Cien Años, i cili dikur tërhiqte turistë, u identifikua nga autoritetet amerikane si një front për pastrimin e parave.
Qendra e qytetit është përmbytur nga policia dhe ka qenë kryesisht pa dhunë. Asnjë kalimtar nuk është vrarë nga të shtënat. Sipas policisë, një goditje ndaj policëve të korruptuar të tranzitit ka rezultuar në më pak raportime për zhvatje dhe tregtarët raportojnë menjëherë oficerët që ndalojnë turistët pa arsye.
Megjithatë, imazhi negativ qëndron mbi qytet. “Në realitet, dhuna nuk po synon turistët. Është mes trafikantëve të drogës, kriminelëve dhe policisë. Por turisti nuk e di ndryshimin,” tha Victor Clark Alfaro, drejtor i Qendrës Bi-Nationale të Tijuana për të Drejtat e Njeriut.
Ndërkohë, tregtarët thonë se edhe disa nga ata që nuk janë trembur nga raportimet e krimit mund të hezitojnë të vizitojnë për shkak të kërkesave të reja, më të rrepta për amerikanët që kthehen në SHBA nga Meksika – dhe frikës se rregullat do ta bëjnë kalimin e kufirit më të ngadalshëm.
Qytetarët amerikanë kalonin në pikat kufitare me deklarata gojore të shtetësisë. Tani ata duhet të tregojnë prova të shtetësisë dhe identitetit.
“Amerikanët kishin 9 shtatorin; kishim 11/1,” tha Rojas, kamerieri, duke iu referuar datës kur rregullat e reja hynë në fuqi.
Me synimin për të lehtësuar kalimin në kërkesa më të rrepta, zyrtarët e turizmit në Baja California njoftuan së fundmi një program të ri të quajtur "Merr pasaportën tënde" që ofron zbritje në hotele dhe restorante të caktuara për njerëzit me pasaporta amerikane.
Në ditët e para të turizmit në Tijuana, në vitet 1920 dhe 1930, ekonomia u rrit me shpejtësi duke u kujdesur për oreksin e amerikanëve për ves, dhe pasuritë turistike të qytetit janë rritur dhe rënë prej kohësh me ndryshimin e zakoneve sociale dhe ekonomisë në veri të kufirit. Kazinoja dhe pista fantastike Agua Caliente lulëzuan gjatë ndalimit dhe tërhoqën yje të tillë të Hollivudit si Charlie Chaplin dhe Gary Cooper. Në epokën e pasluftës, rritja e San Diegos si një port i marinës amerikane siguroi një rrjedhë të qëndrueshme të marinarëve që kërkonin emocione.
Flukset turistike arritën kulmin në vitet 1970, thonë ekspertët dhe tregtarët e vjetër, por fundi i garave me kuaj dhe mbyllja e arenës jai alai në fillim të viteve 1990 nisi një rënie të vazhdueshme. Përgjatë Avenida Revolucion, baret dhe klubet e natës që ofrojnë një mirëseardhje të ngrohtë për pijanecët e mitur u hapën për të marrë pushimin.
Kanë mbetur vetëm xixat e së shkuarës.
Në restorantin historik të Caesar's, i cili e quan veten shtëpia e "certifikuar zyrtarisht" e sallatës së Cezarit, një foto e Paul McCartney duke pirë një margarita varet mbi bar. Një banakier, i përfshirë në një lojë shahu me klientin e vetëm, hodhi poshtë pyetjet rreth vizitës së ish-Beatle. Ndërkohë, një kamerier ishte i zënë duke varur një tabelë në parmakët jashtë - për Klubin e Burrave të Cezarit. Natën, ish-salla e banketeve në pjesën e pasme të restorantit bëhet një klub striptizi. "Ejani më vonë," tha një kamerier. "Vallet në xhiro kushtojnë vetëm 20 dollarë."
Më tej në Avenida Revolucion, djem të ndritshëm këpucësh dhe barkës me zë të lartë konkurrojnë për vëmendjen e vizitorëve, duke hedhur rreshta të tillë si "Ke një minutë meksikane, zotëri?" Shumë bare ofrojnë oferta të gjitha që mund të pini. Vendasit paketojnë kazinonë Caliente, me lojëra elektronike prej 10 centësh. Të rinjtë i nxisin kalimtarët të shalojnë për të fotografuar zebrat e Tijuanës, gomarët e lyer me të bardhë me vija të zeza që mishërojnë ngjitjen e Tijuanës.
Ishte e tepërt për James Osborne, një vizitor 25-vjeçar nga Iowa. Duke qëndruar nën një shenjë "Kthehu së shpejti Amigos", ai tha se vizita e tij 15-minutëshe me një mik ishte shumë e gjatë. “Kemi pasur mjaft. Të gjithë po përpiqen t'ju pengojnë.”
Keith dhe Diane Heuser, profesionistë të administratës spitalore nga Iowa, patën një përvojë të ndryshme.
Çifti dhe miqtë e tyre blenë një xhaketë lëkure prej 180 dollarësh dhe një gjerdan argjendi, hëngrën rellenos chile dhe pinë margarita. “Po kalojmë shumë mirë. Është e lezetshme, por argëtuese,” tha Keith Heuser, ndërsa pinte një puro kubane në një shëtitje në Avenida Revolucion të vetmuar.
Më parë dukej sikur Tijuana mund të tërhiqte një furnizim të pafund turistësh si Heusers.
"Ne kurrë nuk e imagjinonim që turistët do të ndalonin së ardhuri," tha Clark Alfaro i Qendrës Bi-National për të Drejtat e Njeriut. "Eshte turp."
latimes.com
