Për momentin është e pamundur të marrësh një tren nga Marrakech në Marok për në Riad në Arabinë Saudite - nga njëri skaj i botës arabe në tjetrin. Por në planin afatgjatë mund të bëhet më shumë sesa një ëndërr tubi pasi një valë investimesh të mëdha në udhëtimet hekurudhore përfshijnë rajonin.

Trenat kanë një histori të gjatë në Lindjen e Mesme dhe Afrikën e Veriut; Egjipti renditet si vendi i tretë në botë dhe i pari në Lindjen e Mesme që përdor trena për të transportuar pasagjerë. Disa madje argumentojnë se, meqenëse në kohën kur trenat u futën në Indi, ishte pjesë e Perandorisë Britanike, Egjipti duhej të renditej i dyti.

Injeksioni aktual i parave të gatshme është drita në fund të një tuneli shumë të gjatë dhe të errët. Vendimi nga qeveritë për të investuar në autostrada dhe aeroporte pas Luftës së Dytë Botërore çoi në një rënie të infrastrukturës hekurudhore, thotë David Briginshaw, kryeredaktor i International Rail Journal.

Imazhi sot është shumë i ndryshëm, me një kuptim të jashtëzakonshëm që hekurudha është një mënyrë transporti shumë e qëndrueshme dhe që nga ana tjetër po gjeneron një ringjallje të madhe në shpenzimet hekurudhore në të gjithë botën.

Kthimi në udhëtimin tonë nga Marrakech për në Riad. Sa është e mundur të mbulosh sot?

Në Marok, Kompania Kombëtare e Trenave (ONCF) në nëntor 2007 njoftoi planet për ndërtimin e një rrjeti të trenave me shpejtësi të lartë bazuar në trenin francez me shpejtësi të lartë TGV, i cili do të shtrihej 932 milje, duke lidhur të gjitha qytetet kryesore dhe do të përfundonte deri në 2030. Disa 133 milion pasagjerë pritet të përdorin rrjetin në vit pasi të ketë përfunduar.

Si një shembull i përfitimeve të trenave të rinj ONCF vlerëson se koha e udhëtimit midis qyteteve kryesore të Marrakech dhe Casablanca do të shkurtohet nga tre orë e 15 minuta në një orë e 20 minuta.

Nga Maroku ekzistojnë linja hekurudhore ekzistuese për në Tunizi dhe Algjeri, por për shkak të situatës politike kufiri me Algjerinë mbetet i mbyllur. Ndërsa Libia ka pasur plane për të ndërtuar një linjë hekurudhore përgjatë bregdetit, ende nuk ka plane konkrete, pasi Libisë i mungojnë paratë e nevojshme për projekte të tilla në shkallë të gjerë të infrastrukturës.

Deri në hapjen e Kanalit të Suezit në 1869, hekurudha egjiptiane u përdor gjithashtu shumë për të transportuar mallra përveç qëllimit të saj origjinal për transportin e udhëtarëve. Ndërsa epoka e rrjetit egjiptian është një burim krenarie, në 2007 linjat ishin gjithçka përveç kësaj.

Në dy aksidente të ndara, rreth 400 njerëz humbën jetën ndërsa udhëtonin në hekurudha. Boulos N. Salama, profesor i hekurudhave në Fakultetin e Inxhinierisë të Universitetit të Kajros, u akuzua për udhëheqjen e hetimit në aksidente. Gjetjet që ai paraqiti çuan qeverinë të ndajë 14 miliard dollarë për të azhurnuar rrjetin kombëtar hekurudhor.

Paratë do të shpenzohen për ndërtimin e linjave në qytete të reja dhe me rritje të shpejtë jashtë Deltës së Nilit. Kajro gjithashtu synon të pompojë para në azhurnimin e sistemeve të vjetra mekanike të sinjalizimit që janë ende duke u përdorur në 85 përqind të linjave.

Ura tjetër që do të kalojë gjatë rrugës për në Riad është Gadishulli Sinai që lidh Egjiptin me Izraelin, sipas Briginshaw. Nuk ka plane për të lidhur dy rrjetet hekurudhore në një të ardhme të parashikueshme.

Ekziston një buxhet për të vazhduar linjën ekzistuese nga Dimona në Eilat në majën e Gjirit të Aqaba, thotë Yaron Ravid i Hekurudhave të Izraelit. Kjo do ta sillte hekurudhën në kufirin me Egjiptin. Zgjatja e linjës do të lidhte Eilat miqësore me turistët me Ashdod, një nga dy qytetet kryesore port të Izraelit.

Sidoqoftë, për momentin, projekti kryesor në Izrael është linja me shpejtësi të lartë që do të lidhë centralin politik të Jeruzalemit me kryeqytetin e biznesit, Tel Aviv. Linja ishte parashikuar të përfundonte në 2008, por po përballet me një vonesë pesë-vjeçare.

Sa i përket rritjes së fundit të ndërtimit, Ravid thotë se interesi për ndërtimin e hekurudhës mund të shpjegohet me faktin se qeveria tani e kupton që problemet e transportit të një vendi nuk mund të zgjidhen vetëm duke ndërtuar më shumë rrugë.

Nga pikëpamja teknike nuk ka asnjë problem në lidhjen e rrjetit izraelit me atë jordanez, thotë Ravid. Ekziston një propozim - megjithëse nuk është alokuar asnjë buxhet - për të ndërtuar një linjë nga qyteti port i Haifa në Jordan, duke kaluar në Urën Sheikh Hussein, duke lidhur kështu zonën industriale të vendosur në anën Jordaneze me një pikë shtesë transporti.

E vetmja linjë e ngarkesave të rënda jordaneze shkon në Aqaba në jug të vendit, e cila gjithashtu ka një lidhje elementare me Sirinë. Siria është e lidhur më pas me Turqinë, ku qeveria po investon 1.3 miliard dollarë në një lidhje midis Ankarasë dhe Sivas në lindje të vendit dhe në vazhdim me Irakun.

Hendeku tjetër në rrugën tonë është nga Iraku përmes Kuvajtit deri në Arabinë Saudite dhe përgjatë Gjirit. Ekziston një plan që ka ekzistuar për shumë vite për të ndërtuar një linjë përmes rajonit të Gjirit nga Basra në Irak deri në Kuvajt dhe deri në jug deri në Emiratet e Bashkuara Arabe.

Faza e fundit e udhëtimit është e ashtuquajtura Saudi Landbridge, një projekt që përfshin një vijë 590 milje midis kryeqytetit Riad dhe portit të Detit të Kuq Jedda, si dhe një lidhje prej 71 miljesh midis qytetit industrial Jubail dhe Dammam, nyja e naftës në bregdetin e Gjirit. I gjithë projekti vlerësohet në 5 miliardë dollarë.

Nga Jedda, lidhja e re hekurudhore synon të transportojë rreth 10 milion pelegrinë të Umrës dhe Haxhit çdo vit në qytetet e shenjta Mekë dhe Medinë. Ai përfshin ndërtimin e afërsisht 310 miljeve të linjave hekurudhore elektrike me shpejtësi të lartë midis tre qyteteve. Linjat e reja do të lejojnë që trenat të udhëtojnë me 180 milje në orë, duke lejuar një kohë udhëtimi Jedda – Meka prej gjysmë ore, dhe Jedda – Medina në dy orë.

Për dekada një kalim Eurail, ka lejuar udhëtimin në 21 rrjete hekurudhore kombëtare në Evropë, me trenat që kalojnë pa probleme nëpër kufijtë ndërkombëtarë. Disa zhvillues të hekurudhave shohin një plan të ngjashëm për Lindjen e Mesme.

Sidoqoftë, për momentin, do të duhet pak kohë që vizitorët në Lindjen e Mesme do të jenë në gjendje të udhëtojnë në të gjithë rajonin në të njëjtën mënyrë, dhe romanca e një udhëtimi nga Marrakech në Riad mbetet në fushën e dokumenteve.