ROSARITO BEACH – Për 32 surfistët nga Venezuela dhe Porto Riko, Konkursi i Surfing Pro-Am fundjavën e kaluar ishte një shans për të konkurruar për 10,000 dollarë në para. Por për industrinë e goditur rëndë të turizmit të Rosarito Beach, ngjarja synonte gjithashtu të jepte një mesazh se qyteti është i sigurt për vizitorët.
Nga surfimi në plazhin Rosarito te degustimi i verës në Luginën e Guadalupe deri tek udhëtimi argëtues me biçikletë Rosarito-Ensenada muajin e ardhshëm, promotorët e Baja California thonë se festimet e organizuara janë çelësi për të rikthyer turistët amerikanë në shtetin e tyre.
"Ambasadorët më të mirë që ka turizmi Baja janë njerëzit që zbresin dhe marrin pjesë në këto ngjarje," tha Gary Foster, promovuesi i udhëtimit dy herë në vit, i cili pret të paktën 5,000 pjesëmarrës më 26 shtator.
Industria e turizmit të shtetit pësoi humbje rekord vitin e kaluar pasi u godit nga një kombinim faktorësh, duke përfshirë recesionin ekonomik botëror, dhunën e lidhur me drogën dhe bllokimin e pikave kufitare. Në fillim të këtij viti, masat e qeverisë federale meksikane për të parandaluar përhapjen e gripit të derrit i dhanë një goditje të mëtejshme turizmit në Baja California, pavarësisht faktit se sëmundja ishte e përqendruar në Meksikën qendrore.
Në një ngjarje në San Diego këtë javë për të promovuar udhëtimin Rosarito-Ensenada, zyrtarët e turizmit thanë se mbledhjet e planifikuara si gara e sërfit fundjavën e kaluar dhe Venimia vjetore e Ensenada, ose Festivali i Vjeljes së Verës, ofrojnë shpresë se situata mund të kthehet.
"Njerëzit janë pak më optimistë tani," tha Oscar Kawanishi, drejtor i Proturismo Ensenada, byroja e turizmit të qytetit. Ai tha se frekuenca mesatare e hoteleve në qytet arriti në 91 përqind të shtunën, në prag të mbylljes së Vendimia, e cila tërhoqi 20,000 njerëz në Ensenada për dy duzina ngjarje midis 6 gushtit dhe të dielës.
Laura Wong, presidente e Byrosë së Konventës dhe Vizitorëve në Rosarito, tha se numri i hoteleve në qytetin e saj ishte vetëm 52 për qind të shtunën. Ndërsa konkursi i sërfit nuk ishte një tërheqje e madhe turistike, qyteti postoi një transmetim të drejtpërdrejtë në internet të sërfistëve që tërhoqi rreth 2,000 shikues. "Për ne ishte më shumë ekspozimi sesa numri i njerëzve," tha Wong. "Ishte një ngjarje e mirë për të vërtetuar se Rosarito është një qytet i sigurt."
Konkursi fillimisht ishte planifikuar për prillin e kaluar si një ngjarje e sanksionuar nga Shoqata e Profesionistëve të Surfing, organi qeverisës për sportin. Por shoqata tërhoqi mbështetjen e saj, sepse raportet për krime në zonë ngritën "shqetësim për sigurinë e surfistëve", tha Bobby Shadley, një oficer mediash për organizatën.
Rosarito Beach u zhvendos për të organizuar ngjarjen më vete, duke kontraktuar me FDt Marketing me qendër në San Diego, duke ftuar sërfistët profesionistë dhe amatorë të marrin pjesë në konkursin e fundjavës së kaluar.
Zach Plopper, një sërfist profesionist nga San Diego, i cili u rendit i pesti, u befasua këndshëm. "Kushtet ishin të mahnitshme, era ishte e lehtë, uji ishte i pastër kristal."
Megjithatë, tha Plopper, mbetet një stigmë që lidhet me udhëtimin në Baja California, "veçanërisht në mesin e sërfistëve më të rinj, prindërit e të cilëve nuk duan që ata të shkojnë".
Një vit më parë, organizatorët e shëtitjes me biçikletë argëtuese Rosarito Ensenada 50 milje kishin vendosur të tërhiqeshin nga Baja California për shkak të rënies së pjesëmarrësve në SHBA dhe mungesës së mbështetjes nga autoritetet lokale. Këtë javë, Foster tha se ishte i inkurajuar nga mbështetja e autoriteteve shtetërore të turizmit.
Ives Lelevier, nënsekretari i turizmit në Baja California, tha dje se shteti po ndërhyn me 150,000 dollarë për të publikuar udhëtimin. "Ky është një nga aktivitetet më të rëndësishme që kemi në Baja California," tha Lelevier.
