HONOLULU, Hawai'i – Për dekada të tëra, imazhi global i Hawai'it është përcaktuar nga fryma mikpritëse e “Aloha”, duke tërhequr miliona vizitorë nga e gjithë Paqësori dhe më gjerë. Megjithatë, sot, përfaqësuesi amerikan Ed Case (D-Hawai'i) thotë se re të errëta mund të jenë duke u mbledhur mbi sektorin më të rëndësishëm ekonomik të ishujve: turizmin.
Case, i cili përfaqëson Distriktin e Parë Kongresor të Hawai'i-t dhe shërben në Nënkomitetin e Buxhetit të Dhomës së Përfaqësuesve për Sigurinë Kombëtare, po ngre shqetësime në lidhje me një rregull të propozuar të Departamentit të Sigurisë Kombëtare të SHBA-së që mund të zgjerojë ndjeshëm sasinë e të dhënave personale të kërkuara nga vizitorët ndërkombëtarë që udhëtojnë sipas Programit të Heqjes së Vizave (VWP). Masa do të prekte udhëtarët që përdorin Sistemin Elektronik për Autorizimin e Udhëtimit (ESTA) përpara se të hyjnë në Shtetet e Bashkuara.
Propozimi thuhet se kërkon që aplikantët nga vendet me heqje vizash të japin deri në pesë vjet historik të mediave sociale, informacione shtesë kontakti, të dhëna familjare dhe identifikues biometrikë potencialisht të zgjeruar kur aplikojnë për autorizim udhëtimi.
Për destinacionet që varen shumë nga turizmi ndërkombëtar, pasojat mund të jenë të konsiderueshme.
Një Linjë Jetësore Kritike për Turizmin
Turizmi është shtylla kurrizore e ekonomisë së Hawai'i-t. Ishujt mirëpritën afërsisht 9.6 milionë vizitorë në vitin 2025, duke gjeneruar gati 12 miliardë dollarë aktivitet ekonomik vetëm në Honolulu, duke mbështetur rreth 64,000 vende pune dhe duke kontribuar me gati 1.9 miliardë dollarë në të ardhura tatimore.
Për Hawaiin, udhëtarët ndërkombëtarë - veçanërisht nga Azia dhe Paqësori - janë thelbësorë. Tregjet kryesore burimore përfshijnë Japoninë, Korenë e Jugut dhe Australinë, të gjithë partnerë të Programit të Heqjes së Vizave, qytetarët e të cilëve zakonisht udhëtojnë në Shtetet e Bashkuara me autorizim ESTA.
Case beson se edhe një perceptim i vogël se udhëtimi drejt Shteteve të Bashkuara po bëhet më i ndërlikuar ose ndërhyrës mund t’i dekurajojë vizitorët nga këto tregje.
“Këto kërkesa shtesë përfaqësojnë një ndryshim themelor në procesin e hyrjes për udhëtarët e ligjshëm në vendin tonë”, paralajmëroi Case në një letër drejtuar autoriteteve federale.
Ai paralajmëroi se kërkesat tepër të gjera mund të kenë një “efekt frenues” në udhëtime, duke dëmtuar potencialisht turizmin, shkëmbimet arsimore dhe tregtinë me disa nga aleatët më të ngushtë të Shteteve të Bashkuara.
Dobësia unike e Hawai'i-t
Ndryshe nga destinacionet kontinentale të SHBA-së, Hawaii përballet me sfida unike gjeografike. Ishujt ndodhen mijëra kilometra larg tregjeve kryesore globale, duke e bërë udhëtimin si të gjatë ashtu edhe të kushtueshëm.
Për shkak të kësaj distance, Case argumenton se Hawaii është veçanërisht i prekshëm ndaj çdo pengese shtesë që mund të dekurajojë udhëtarët ndërkombëtarë.
“Për një destinacion aq të largët sa Hawaii, ku vizitorët ndërkombëtarë duhet të ndërmarrin udhëtime të gjata, edhe efektet minimale penguese mund të kenë pasoja ekonomike joproporcionale për shtetin tonë”, vuri në dukje ai.
Udhëheqësit e industrisë kanë theksuar prej kohësh se udhëtarët japonezë, koreanë dhe australianë janë ndër segmentet më të vlefshme të vizitorëve për Hawai'i. Ata kanë tendencë të qëndrojnë më gjatë dhe të shpenzojnë më shumë për udhëtim sesa shumë udhëtarë vendas.
Balancimi i Sigurisë dhe Lëvizshmërisë Globale
Departamenti i Sigurisë Kombëtare thotë se masat e propozuara janë hartuar për të forcuar sigurinë kombëtare duke zgjeruar aftësitë e kontrollit përpara se udhëtarët të hipin në fluturime për në Shtetet e Bashkuara.
Megjithatë, kritikët paralajmërojnë se zgjerimi i mbledhjes së të dhënave mund të ngrejë shqetësime për privatësinë dhe të krijojë një perceptim se vizita në Shtetet e Bashkuara përfshin verifikime ndërhyrëse.
Case thotë se mbështet kontrollin efektiv të sigurisë, por beson se propozimi aktual mund të shkojë shumë larg.
“Ndërsa përmirësimet e sigurisë janë të rëndësishme”, shkroi ai, “gjërësia e këtyre kërkesave rrezikon të krijojë një perceptim kompleksiteti, ndërhyrësie dhe paparashikueshmërie.” ()
Një mesazh për Uashingtonin
Case po u bën thirrje agjencive federale që të rishqyrtojnë fushëveprimin e rregullit të propozuar dhe të konsultohen ngushtë me industrinë e udhëtimeve dhe destinacionet e prekura përpara se të zbatojnë ndryshimet.
Për Hawaiin, rreziqet nuk mund të ishin më të larta. Turizmi mbetet motori kryesor ekonomik i shtetit, duke formësuar punësimin, të ardhurat publike dhe jetesën e dhjetëra mijëra banorëve.
Ndërsa politikëbërësit në Uashington peshojnë përparësitë e sigurisë kundrejt lëvizshmërisë globale, pyetja për Hawaiin mund të jetë nëse fryma e... Aloha mund të vazhdojë ta mirëpresë botën po aq lehtë sa dikur - apo nëse barrierat e reja do të hedhin hije mbi të ardhmen turistike të ishujve.
Rasti i Përfaqësuesit të Havait
Përfaqësuesi i Shteteve të Bashkuara, Ed Case, ka përfaqësuar me krenari Distriktin e Parë Kongresor të Havait (Honolulu nga Makapu'u në Mililani dhe Kapolei) që nga viti 2019. Më parë ai ka përfaqësuar Distriktin e Dytë Kongresor të Havait (pjesën tjetër të O'ahu-së dhe të gjitha ishujt e tjerë) nga viti 2002 deri në vitin 2007.
Kongresmeni Case lindi dhe u rrit në Hilo dhe u diplomua nga Akademia Përgatitore e Hawai'i në Kamuela, Kolegji Williams në Massachusetts dhe Kolegji i Drejtësisë i Universitetit të Kalifornisë në San Francisko. Ai ushtroi profesionin e avokatit në Honolulu për më shumë se dy dekada, shërbeu si Përfaqësues i Shtetit të Hawai'i nga Manoa nga viti 1994 deri në vitin 2002 në pozicione të ndryshme, përfshirë atë të Kryetarit të Shumicës, dhe punoi për pesë vjet si Zëvendëspresident i Lartë dhe Drejtor Ligjor i Outrigger, një nga kompanitë më të vjetra dhe më të mëdha të hoteleve dhe resorteve në Hawaii.
Kongresmeni Case është i martuar me Audrey (Nakamura), shoqen e tij të klasës në Hawai'i Prep, e cila punoi për katër dekada si asistente fluturimi me Pan American dhe United. Ata kanë katër fëmijë, dy nuse dhe tre nipër e mbesa.
Lini një koment