Zyrtarët kubanë që shesin operatorë turistikë amerikanë për turizmin

UASHINGTON - Operatorët kryesorë të udhëtimit në SHBA u mblodhën në një hotel në qendër të Uashingtonit të Mërkurën për të dëgjuar një çështje biznesi nga zyrtarët qeveritarë Kubanë, të cilët u shfaqën në një ekran gjigant përmes internetit nga Havana për të parë ishullin.

Takimi - i cili një nga organizatorët e tij tha se ishte i pari - erdhi ndërsa kompanitë e udhëtimit shikuan me padurim përpjekjet e Kongresit për të hequr kufizimet që ndalojnë shumicën e amerikanëve të udhëtojnë në Kubë.

Operatorët shikuan video promovuese të turistëve që lundrojnë në sërf, duke u ulur në plazhet me sheqer të bardhë dhe duke eksploruar Havanën e vjetër. Ata i pyetën zyrtarët kubanë se kur do të ishin gati për atë që presidenti i Shoqatës së Operatorëve Turistikë në SHBA, Bob Whitley, e quajti "nxitim masiv" i turistëve amerikanë, nëse ndalimi hiqet. Grupi i Whitley sponsorizoi ngjarjen së bashku me Shoqatën Kombëtare të Turneve.

"Ne jemi gati minutën e parë," i tha grupit Miguel Figueras Perez, një këshilltar i lartë në Ministrinë e Turizmit të Kubës. "Na tregoni, ju lutem."

Figueras siguroi një udhëtim për operatorët, duke vënë në dukje restorantin Floridita, "vendin ku Ernest Hemingway preferonte të kishte mojitot e tij", dhe duke u thënë atyre turistët në Kubë mund të "merrnin me qira një makinë, ju mund të shkoni kudo që dëshironi".

Ai tha se Kuba ishte e sigurt, se nuk kishte “drogë, vese, krime kundër turistëve” dhe se “askush nuk është i çmendur të rrëmbejë një autobus me turistë”.

Ngjarja erdhi pasi Kuba nuk pranoi t'i jepte Departamentit të Shtetit qasje një kontraktori amerikan i cili u arrestua në Havana më 5 dhjetor pasi u shpërndau celularët dhe laptopët disidentëve kubanë.

Kirby Jones nga Alamar Associates, një grup në Uashington që mbështet tregtinë me Kubën, tha se ai nuk priste që incidenti të ndikonte në përpjekjet për të lehtësuar ndalimin e udhëtimit.

"Ka gjithmonë çështje politike dhe gjithmonë do të ketë, por puna vazhdon," tha Jones.

Mbështetësit e ndalimit të udhëtimit pretendojnë se heqja e tij do të pasuronte dhe nguliste më tej qeverinë Castro, e cila kontrollon shumicën e aspekteve të sektorit të turizmit të Kubës.

Jones pyeti zyrtarët kubanë në lidhje me ankesat e disa përkrahësve të ndalimit të udhëtimit se kubanët në ishull nuk lejohen të qëndrojnë në hotele atje. Figueras tha se nuk ishte e vërtetë.

Ai tha se Kuba kishte ndërtuar më shumë se 100 hotele në dy dekadat e fundit, pasi mbërritjet turistike u rritën 11 për qind çdo vit. Ai vuri në dukje, megjithatë, se ishullit iu deshën 30 vjet për t'u kthyer në vëllimin që kishte gëzuar para se administrata Eisenhower të ndërpriste marrëdhëniet me Kubën në vitin 1961. Figueras tha se Kuba po kërkonte të ndërtonte 30 hotele të tjera me 10,000 dhoma gjatë pesë viteve të ardhshme , por ai pranoi se kishte nevojë për më shumë fusha golfi.

Ai tha se vendi vlerësoi se që nga viti 1961, ndalimi i udhëtimit kishte parandaluar 30 milionë amerikanë të vizitonin Kubën, me një çmim prej 20 miliardë dollarësh. Ai citoi dëshminë e Kongresit nga Shoqëria Amerikane e Agjentëve të Udhëtimit për të vlerësuar se 1.8 milion amerikanë do të vizitonin Kubën nëse hiqen kufizimet. Ai tha se kjo mund të nënkuptojë më shumë se 1 miliard dollarë për linjat ajrore amerikane, operatorët turistikë dhe agjencitë e udhëtimit.

Whitley, i cili tha se grupi i tij miratoi një rezolutë në 1981 që mbronte "kufijtë e hapur", tha se turistët amerikanë ishin të etur për të udhëtuar në Kubë.

“Amerikanët duan të shohin Kubën. Ata me të vërtetë, me të vërtetë duan ta shohin atë, "tha ai. "Çdo anije lundrimi që largohet nga Miami dhe Fort Lauderdale, tregu do të kërkojë një port të thirrjes, përfshirë Havanën."