Duke filluar nga 1 Qershori, Amtrak LAKESHORE LIMITED (shërbimi i vetëm ditor nga Nju Jorku dhe Bostoni në Çikago) dhe CAPITAL LIMITED (i vetmi tren ditor nga Uashingtoni në Çikago) nuk do t'u ofrojë më pasagjerëve të makinave të gjumit të Klasës së Parë, zgjedhjet e tyre të ushqimit të nxehtë!
Në vend të kësaj, Amtrak premton ngrënie "të Re dhe Bashkëkohore": një sanduiç ose sallatë me sallatë të ftohtë "të lirë", dorëzuar në dhomën e pasagjerit. Mëngjesi do të përfshijë një zgjedhje, bukë të ftohtë dhe kos me fruta të prera. Nuk ka më "Dolli franceze të hekurudhës"! Pasagjerët e gjumit që paguajnë qindra dollarë më shumë sesa tarifa e trajnerit do të marrin një pije alkoolike falas me kutitë e tyre të ftohta, por kjo nuk është shumë kompensim.
Kur Amtrak u krijua në 1971, një nga sfidat e saj të para ishte të rikuperohej nga shërbimi i tmerrshëm në bord që shumë hekurudha kishin siguruar në fund të viteve 1960. Të ballafaquar me humbjen financiare të kontratave të postës dhe konkurrencën nga autostradat ndërshtetërore, transportuesit si Paqësi Jugor sistematikisht degraduan trenat e tyre të mbetur të pasagjerëve duke përdorur taktika që përfshinin heqjen e makinave të darkës dhe sallës. Shpresa ishte që kjo do t'i mërziste kalorësit aq shumë sa që ata do të pushonin së udhëtuari me tren dhe transportuesi mund të merrte lejen federale për t'i dhënë fund shërbimit. Një shembull famëkeq ishte treni i quajtur SUNSET LIMITED, i cili nga viti 1968-1970 ofroi vetëm ushqim me makinë shitëse në një vrapim dy-ditor!
Amtrak shpejt restauroi ofertat e duhura të ushqimit dhe pijeve, duke reklamuar "Ne jemi duke bërë trenat që ia vlen të ngasin përsëri". Fatkeqësisht, Amtrak kohët e fundit ka filluar të kopjojë këto taktika të viteve 1960, duke degraduar përvojën e bordit e cila do të dekurajojë drejtësinë.
Pse po ndodh kjo? Amtrak është nën presion nga Kongresi për të eleminuar humbjet e shërbimit ushqimor, por kjo qasje është e paarsyeshme dhe e panevojshme. A përpiqen linjat e lundrimit ose linjat ajrore të fitojnë para për ushqim? Sigurisht që jo; këto kosto janë të përfshira në çmimet e tyre. Amtrak e ka bërë këtë gjithashtu. Darkat hekurudhore kurrë nuk kanë fituar para; ata tërhoqën biznesin. Amtrak do të mbajë makina rri kot në të dy trenat. Pasagjerët e trainerëve mund të blejnë gjëra të nxehta si burger dhe pica. Sidoqoftë, këto artikuj NUK do të ofrohen si mundësi të vakteve të përfshira për klientët e gjumit të cilët kanë paguar shumë më tepër për një biletë e cila historikisht përfshinte ushqime të nxehta në makinën e ngrënies!
Amtrak redukton stafin e shërbimit të ushqimit në dy punonjës nën këtë eksperiment, por tashmë ofron ushqime të plota të nxehta në QYTETIN E NEW ORLEANS, CARDINAL dhe ACELA me vetëm dy punonjës. Si? Vaktet e ushqimit të para-kromuar sillen në temperaturë të plotë në bord dhe shërbehen në darkë. Pse jo në trenat e Çikagos?
"Ata që harrojnë historinë janë të dënuar ta përsërisin atë". Amtrak e di se çfarë ndodhi në të kaluarën kur hekurudhat shkurtuan sistematikisht komoditetet. Kalërimi u shemb. Shërbimi i turpshëm në bord për pasagjerët e makinave që flenë (siç është planifikuar) do të çojë në rënie të mëdha të udhëtimit. Për FY2018, Amtrak sapo mori ndarjen më të madhe të Kongresit për Rrjetin e saj Kombëtar në histori (1.3 miliardë dollarë). Aktualisht ajo po merr në dorëzim 25 makina të reja ngrënieje për rrjetin e saj lindor. Kuzhinat inovative në këto makina mund të sigurojnë lehtësisht shërbim të vaktit të nxehtë pa asnjë kuzhinier të përkushtuar. Ndërsa shumë miliona pasagjerë të Amtrak mund të kujtojnë "darkën në darkë, asgjë nuk mund të jetë më e mirë ...". Sanduiçët e ftohtë thjesht nuk e bëjnë notën!
Carl Fowler është Presidenti në pension i Qendrës së Udhëtimit Hekurudhor / Aventurat e Udhëtimit Hekurudhor. Ai punoi me kohë të plotë për mbi 35 vjet duke shitur udhëtime hekurudhore në të gjithë botën, përfshirë Amtrak. Z. Fowler është një Nënkryetar i Shoqatës së Udhëtarëve Hekurudhor / NARP. Këto janë pikëpamjet e tij personale.
