Një ditë tjetër, një tjetër fluturim. Si drejtor i shitjeve për Rearden Commerce, një fillestar në Foster City, California, Mike Lawrence fluturon 100,000 milje në vit por pranon që që nga recesioni, udhëtimi i tij është nën vëzhgim më të madh. “Jo aq shumë nëse duhet të shkoj në një qytet tjetër për një takim, por duke u siguruar që të zgjedh koston më të ulët në të gjitha fushat e udhëtimit - ajër, makinë, hotel, ngrënie, parkim. E gjithë kjo ka rëndësi tani, ”thotë ai.

Megjithatë, Lawrence ende sigurohet që ai të zgjedhë të njëjtën linjë ajrore kur është e mundur. "Programet e shpeshta të fluturimeve kanë qenë gjithmonë shumë të rëndësishme për të ndikuar në zgjedhjen time. Me Alaska Airlines, statusi im i Artë do të thotë të marr azhurnim automatik në klasin e parë në shumicën e rasteve, vende më të mira nëse jo, para-hipje, milje të dyfishta - madje edhe një koktej kompliment edhe nëse jam prapa. "

Nëse jeni me fat sa të jeni akoma në një punë me një punëdhënës të gatshëm të paguajnë biletën tuaj, nuk ka pasur kurrë një kohë më të mirë për të qenë një fluturues i shpeshtë pasi linjat ajrore nën presion ulin miljet e kërkuara nga programet e tyre të besnikërisë për të shpenguar fluturimet falas ose dyfishimi i miljeve që llogariten drejt statusit "elitë".

Por ka edhe një arsye tjetër: miljet e shpeshta të fluturimeve qëndrojnë shumë në bilancin e një kompanie ajrore si detyrime, derisa të shlyhen. Pra, është për t'u habitur që transportuesit po dhurojnë ulëse më të shpeshta se kurrë. Në Delta, linja ajrore më e madhe në botë, numri i miljeve të fituara nga klientët çdo vit gjatë tre viteve të fundit është rritur 25 për qind, thotë Jeff Robertson, nënkryetari i programeve të besnikërisë së kompanisë.

Z. Robertson qëndron mbrapa promovimit më të madh të kësaj vere. Deri në fund të këtij viti, udhëtarët mund të fitojnë dy milje të shpeshta për të gjitha fluturimet Delta dhe Northwest dhe në të gjitha klasat e shërbimit. Fletushkat duhet të mbajnë një kartë krediti Delta SkyMiles për të fituar miljet bonus, por biletat nuk kanë pse të tarifohen në kartë.

Linja ajrore të tjera, duke përfshirë American, United, Qantas dhe Jet Airways kanë ofruar një mori marrëveshjesh të reja për anëtarët e programeve të tyre të besnikërisë.

A po funksionon taktika? Ka disa prova që udhëtarët po përdorin milje tani sepse janë të bllokuara me para - ose sepse ata presin që linjat ajrore të trazuara të rrisin nivelet e shpërblimit në muajt e ardhshëm.

Por në këtë recesion, vlera e vërtetë për kompanitë ajrore të programeve të besnikërisë qëndron në aftësinë e tyre për të gjeneruar para në vend se besnikëri. "Programet e shpeshta të fluturimeve nuk shërbejnë më për të nxitur besnikërinë e markës vetëm, por më tepër për të dhënë para shtesë, kryesisht përmes shitjes së miljeve në bankat që lëshojnë karta," thotë Jay Sorensen, një ish ekzekutiv i Midwest Airlines dhe tani president i IdeaWorks, një këshillim të fortë

Vetëm në Delta, Z. Robertson thotë se programet SkyMiles dhe WorldPerks pritet të gjenerojnë më shumë se $ 2B të ardhura në vitin 2009. United dhe Continental secili grumbulloi para vitin e kaluar nga shitjet paraprake të miljeve te partneri i tyre i kartës, JPMorgan Chase.

"Kohët e vështira ekonomike i kanë inkurajuar linjat ajrore të mbështeten në këtë lloj kënaqësie afatshkurtër", thotë Z. Sorensen, i cili mendon se kur kthimi i besimit të investitorëve disa nga linjat më të mëdha ajrore do të provojnë të shesin programet e tyre.

Deri atëherë, disa transportues po përpiqen të gjenerojnë të ardhura shtesë nga klientët besnikë përmes tarifave për trajtimin me përparësi, të tilla si shqyrtimi më i shpejtë i sigurisë, azhurnimet dhe madje edhe përpunimi i biletave të vlerësimit të miljeve.

"Efekti më i qëndrueshëm i recesionit do të jetë tarifa e shqetësimit që lidhet tani me programet e besnikërisë", thotë Tim Winship, botues i faqes në internet të FrequentFlier. "Linjat ajrore po i imponojnë ato në një përpjekje të dëshpëruar për të rritur të ardhurat e zbritura dhe ato nuk do të shfuqizohen në një të ardhme të parashikueshme."

"Sinqerisht, me të gjitha tarifat e reja dhe më pak kapacitet dhe më pak azhurnime të klasit të parë në dispozicion çdo ditë, unë thjesht do të isha i lumtur t'i mbaj gjërat aty ku janë", thotë Mike Lawrence, ndërsa përgatitet për fluturimin e tij të ardhshëm. "Ashtë paksa një dëshirë e çalë, por me gjithçka që ndodh gjatë udhëtimeve këto ditë, do ta konsideroja këtë si një hap të madh përpara."