Prokurori i Përgjithshëm Dan Sullivan po premton të "mbrojë me forcë" taksën e pasagjerëve të anijeve turistike të Alaskës duke u sfiduar nga industria e anijeve të lundrimit.

Në një proces gjyqësor të ngritur në gjykatën federale të qarkut në Anchorage, Shoqata e Aroçkës së Lundrimit, një grup i përbërë nga nëntë kompani të anijeve turistike që operojnë në Alaska, tha se taksa e shtetit e aprovuar nga votuesit 50 dollarë "shkel haptas" rregullat kushtetuese dhe statutare federale që ndalojnë shtetet nga akuzuar një anije ose pasagjerët e saj tarifat që tejkalojnë shërbimet specifike të ofruara.

Avokati i Juneau Joe Geldhof, një nga mbështetësit origjinal të nismës, e quajti procesin gjyqësor një përpjekje politike për të bindur Legjislaturën për të përmbysur taksën e kokës.

"Designedshtë krijuar për të krijuar frikë dhe histeri, krijuar për t'i motivuar ata të bëjnë atë që dikush në Miami dëshiron të bëjë që nuk është në interesin më të mirë të Alaskanëve," tha ai.

Të dy Carnival Corp. dhe Royal Caribbean Cruises Ltd., operatorët më të mëdhenj të shtetit të lundrimit, kanë selinë në Miami.

Procesi gjyqësor sfidon vetëm 46 dollarë të taksës, pjesa e përdorur për të financuar përmirësimet e infrastrukturës. Pjesa e mbetur prej 4 dollarësh mbështet programin Ocean Ranger që monitoron ndotjen në ujërat e Alaskës. Industria ka bërë të njëjtat argumente në lidhje me taksat lokale në Juneau dhe Ketchikan, por nuk ka përfshirë taksat komunale në gjyq.

Taksa e kokës vlen vetëm për anijet e mëdha të lundrimit, e cila përcaktohet si ato me 250 ose më shumë anije.

Grumbullimet e taksave kryesore "nuk kanë asnjë lidhje të arsyeshme me kostot aktuale të bëra nga komunat dhe entet e tjera qeveritare të Alaskës për të shërbyer Anije të Mëdhenj të Lundrimit", sipas avokatit kryesor David Oesting i Anchorage, që përfaqëson shoqatën e lundrimit.

Prokurori i Përgjithshëm Sullivan e kundërshtoi këtë pretendim dhe tha se sfida për taksën e kokës nuk ishte një befasi.

"Industria e anijeve turistike ka kërcënuar të padisë shtetin që kur qytetarët e Alaskës votuan për t'u kërkuar udhëtarëve të paguanin pjesën e tyre të drejtë të kostove të shërbimeve dhe lehtësirave të ofruara për t'i pritur ata," tha ai.

Taksa ishte pjesë e një mase iniciative të miratuar nga 52 përqind e votuesve në 2006. Procesi gjyqësor vuri në dukje se votuesit "e kaluan ngushtë" masën.

Procesi gjyqësor pretendon gjithashtu se taksa e paguar padrejtësisht - dhe në mënyrë të paligjshme - synon kompani jashtë shtetit.

Procesi gjyqësor citoi një themelues pa emër të grupit që sponsorizoi iniciativën duke thënë pasi ajo kaloi "edhe për një sulm politik cinik si unë është një ditë e mirë kur qytetarët fitojnë një kundër një biznesi me shumë miliarda dollarë në British Columbia dhe Jashtë "

Ai themelues pa emër ishte Geldhof, i cili vazhdoi duke thënë "për një person mesatar që ulet në një lokal, duhen pesë minuta për të kuptuar se kjo është një taksë për një djalë nga Ohio".

Geldhof pyeti pse ishte shoqata e lundrimit, të cilën ai e quajti "në thelb një grup para për linjat e lundrimit në Miami", i cili paditi, kur taksa u kalua dhe u pagua nga pasagjerët, pavarësisht nëse ata ishin nga Anchorage ose Ohio.

Kryebashkiaku i Junau Bruce Botelho, një ish-Prokuror i Përgjithshëm i Alaskës, nuk pranoi të spekulojë mbi rezultatin e gjyqit, por tha se "kjo ngre disa pyetje serioze dhe thelbësore".

Ai tha se taksa e pasagjerëve të anijes me udhëtim prej 5 dollarësh të Xhunau nuk ka gjasa të përballet me të njëjtat shqetësime.

"Si qytet ne kemi qenë shumë të qartë për faktin se fondet që grumbullohen duhet të shpenzohen në projekte që lidhen me bregdetin dhe lidhen posaçërisht me trafikun e anijeve të lundrimit në Xhuno," tha ai.

Geldhof pranoi që taksa në të gjithë vendin nuk është shpenzuar gjithmonë për projekte me lidhje adekuate me biznesin e lundrimit.

Procesi gjyqësor përmend 800,000 dollarë përmirësime në kopshtin zoologjik të Alaskës në Anchorage dhe 430,000 dollarë për ndërtimin e një stacioni hekurudhor si midis projekteve të papërshtatshme.

Disa nga përgjegjësia për këtë, tha ai, gjithashtu është faj i industrisë së lundrimit.

Ndërsa avokatët e qytetarëve të tillë si Chip Thoma i Lundrimit të Përgjegjshëm për Alaskën po paralajmëronin Legjislaturën që të shpenzonte vetëm para të taksës së kokës në projekte të lidhura me anije udhëtimi, lobistët e industrisë ishin "ulur në duart e tyre" ndërsa ligjvënësit kapnin paratë e taksave të kokës për projektet lokale të kafshëve shtëpiake.

"Nëse ata do të kishin ndonjë guxim, ata do të kishin paditur Legjislaturën," tha Geldhof.

Procesi gjyqësor emëron Departamentin e Komisionerit të të Ardhurave Pat Galvin dhe kërkon ta ndalojë atë nga mbledhja e taksës së kokës.

Padia nuk kërkon as një urdhër ndalimi të përkohshëm ose një urdhër ndalimi emergjent për të ndaluar mbledhjen e taksës.

Geldhof tha se pavarësisht parave të gabuara, nuk ka gjasa që një gjykatës të zhvlerësojë të gjithë taksën mbi atë bazë.