NASA ka një anije të re kozmike që operon në sipërfaqen e Marsit. Këtë pasdite, Phoenix Mars Lander, i ndërtuar nga Lockheed Martin (NYSE:LMT
Në orën 4:24 pasdite, me orën e ditës së Paqësorit, komandat e softuerit në bord hodhën gjashtë arra ndarëse dhe hodhën poshtë fazën e lundrimit të anijes kozmike ndërsa ajo ishte 635 milje larg nga sipërfaqja. Kjo filloi një seri ngjarjesh që e çuan anijen kozmike në gjashtë konfigurime të ndryshme dhe nga një shpejtësi prej 12,500 mph në një ulje të butë në sipërfaqe. Sinjali i të dhënave që konfirmon se anija kozmike ishte ulur me sukses u mor në Tokë në orën 4:53
“Phoenix është një makinë e mahnitshme dhe është ndërtuar dhe drejtuar nga një ekip i mrekullueshëm. Gjatë gjithë fazës së hyrjes, zbritjes dhe uljes, ai performoi në mënyrë të përsosur, "tha Ed Sedivy, menaxher i programit Phoenix në Lockheed Martin Space Systems Company. “Anija kozmike qëndroi në kontakt me Tokën gjatë asaj periudhe kritike dhe ne morëm shumë të dhëna për shëndetin dhe performancën e saj. Jam i lumtur të raportoj se është në formë të shkëlqyer.”
Operacionet e fluturimit që nga nisja dhe gjatë uljes u kryen nga një ekip i ngushtë në Pasadena dhe Denver. Menaxhimi i misionit dhe lundrimi u trajtua nga JPL dhe operacionet e anijeve kozmike u kryen nga Lockheed Martin. Ekipi i përbashkët qëndroi në kontakt të përditshëm me anijen kozmike përmes rrjetit të hapësirës së thellë që nga nisja e saj më 4 gusht 2007.
"Ne jemi absolutisht të kënaqur nga ulja e suksesshme e anijes kozmike Phoenix," tha Jim Crocker, nënkryetar i Sensing & Exploration Systems në Lockheed Martin Space Systems Company. “Vitet e durimit, planifikimit, përgatitjes dhe punës ekipore u shpërblyen shumë këtë pasdite. Ne jemi shumë krenarë që kemi luajtur një rol në një tjetër nga udhëtimet emocionuese të NASA-s për eksplorim.”
Pas uljes, anija kozmike priti 20 minuta që pluhuri të vendosej para se të vendoste kamerën e saj stereo, direkun e meteorologjisë, çantën bio-barriere të krahut robotik dhe, më e rëndësishmja, grupet e saj të dyfishta diellore. Kamera mori imazhe të çdo grupi diellor 6′ 10″ që konfirmoi se të dyja ishin vendosur plotësisht duke lejuar anijen kozmike të gjeneronte fuqinë e saj. Ajo bëri gjithashtu fotografi të tjera të një jastëku të këmbës së tokës dhe instrumenteve në kuvertën e aeroplanit. Këto imazhe u kthyen në Tokë nëpërmjet orbitës së Mars Odyssey në orën 6:47.
"Kemi kaluar pjesën më të vështirë dhe po marrim frymë përsëri," tha Barry Goldstein i JPL, menaxher i projektit Phoenix. “Duke parë imazhet që Phoenix dërgoi pas një ulje të suksesshme, rikonfirmoi punën e plotë gjatë pesë viteve të fundit nga një ekip i madh.”
Universiteti i Arizonës drejton misionin e parë të Marsit Scout për NASA-n nga Laboratori i saj Hënor dhe Planetar në Tucson. Pjesa më e madhe e studimit shkencor për misionin do të kryhet jashtë Qendrës së Operacioneve Shkencore të universitetit. Misioni i NASA-s, me vlerë 420 milionë dollarë, përfshin zhvillimin e anijes kozmike, instrumentet shkencore, mjetin lëshues Delta II, operacionet e misionit dhe operacionet shkencore.
“Jam vërtet i kënaqur që jemi kthyer në Mars. Udhëtimi është shumë më i gjatë se 422 milionë milje. Ne kemi kaluar nëpër sfida dhe kohë sprovash, dhe tani po kalojmë nëpër gëzim,” tha Peter Smith, nga Universiteti i Arizonës, hetues kryesor për misionin Phoenix. “Unë jam shumë mirënjohës për NASA-n, JPL-në dhe Lockheed Martinin që e bënë realitet këtë mision dhe që na lejuan të avancojmë studimin shkencor të planetit tonë fqinj.”
Dy orbitarë të NASA-s, Mars Reconnaissance Orbiter dhe 2001 Mars Odyssey, luajtën role të mëdha në ngritjen e sigurt të Phoenix në tokë. Odyssey siguroi lidhjen e të dhënave të komunikimit midis Phoenix dhe Tokës gjatë gjithë fazës së hyrjes, zbritjes dhe uljes. Kamera e fuqishme HiRISE e MRO mori imazhe të paprecedentë me rezolucion të lartë të opsioneve të shumta të vendit të uljes. Imazhet u dhanë analistëve një pamje paraprake të vendeve të mundshme të uljes, duke i lejuar ata të përcaktojnë se cila zonë ishte më pak e rrezikshme. MRO gjithashtu mori të dhënat e Phoenix gjatë udhëtimit të tij në sipërfaqe, por orbiteri i regjistroi të dhënat dhe i dërgoi përsëri në Tokë në një kohë të mëvonshme. Të dy anijet kozmike MRO dhe Odyssey u ndërtuan nga Lockheed Martin dhe të dyja operohen për JPL nga kompania.
Lockheed Martin ka qenë një partner industrie me NASA-n dhe JPL për më shumë se tre dekada në shumë misione ndërplanetare që kanë çuar në një epokë të re dhe emocionuese në studimin shkencor të universit tonë dhe, veçanërisht të Marsit. Duke filluar në vitin 1971 me nisjen Atlas/Centaur të Mariner 9 si dhe misionet Viking në 1976, dhe duke vazhduar me zhvillimin e predhave ajrore dhe mburojës së nxehtësisë për Laboratorin e Shkencës Mars, Lockheed Martin ka qenë në ballë në zhvillimin e anijeve dhe sistemeve. përdoret për të eksploruar Marsin.
Lockheed Martin Space Systems Company, një njësi kryesore operative e Lockheed Martin Corporation, projekton, zhvillon, teston, prodhon dhe operon një spektër të plotë të sistemeve të teknologjisë së avancuar për sigurinë kombëtare, klientët civilë dhe komercialë. Produktet kryesore përfshijnë sistemet njerëzore të fluturimit në hapësirë; një gamë të plotë të satelitëve dhe instrumenteve të sensorëve në distancë, navigimit, meteorologjisë dhe komunikimit; observatorë hapësinorë dhe anije kozmike ndërplanetare; radar lazer; raketa balistike të flotës; dhe sistemet e mbrojtjes raketore.
Me seli në Bethesda, Md., Lockheed Martin punëson rreth 140,000 njerëz në mbarë botën dhe është i angazhuar kryesisht në kërkimin, projektimin, zhvillimin, prodhimin, integrimin dhe mbështetjen e sistemeve, produkteve dhe shërbimeve të teknologjisë së përparuar. Korporata raportoi shitjet e vitit 2007 prej 41.9 miliardë dollarësh.
