Vizitoni Betlehemin ndërsa ju akoma mundeni

Izraeli dëshiron që turistët të qëndrojnë në Hotele të shtrenjta Izraelite dhe po planifikojnë ta bëjnë të paligjshme gëzimin e hoteleve me kosto më të ulët të Bregut Perëndimor në Betlehem. Jeruzalemi dhe Betlehemi janë vetëm disa milje larg, dhe shumica e turistëve vizitojnë të dy qytetet. Por nëse Ministria e Brendshme e Izraelit ka rrugën e saj, do të jetë më e vështirë të flesh në Betlehem si pjesë e çdo udhëtimi.

Rregulli i ri do ta bënte të paligjshme për turistët që vijnë në Izrael si pjesë e një grupi turne për të qëndruar brenda natës në Bregun Perëndimor. Urdhri, lëshuar muajin e kaluar, citon konkretisht Betlehemin dhe duket se u drejtohet grupeve të pelegrinazheve të krishtera. Kjo nuk do të ndikonte në udhëtarët individualë.

Ndërsa Ministria e Brendshme përmendi fillimisht shqetësimet e sigurisë, operatorët turistikë izraelitë dhe palestinezë thanë se masa kishte për qëllim të mbronte hotelet izraelite, të cilat janë dukshëm më të shtrenjta se hotelet në Bregun Perëndimor, nga humbja e biznesit. Në fund, pas një thirrje publike, Ministria e vendosi masën në pritje, por operatorët turistikë nga të dy palët shqetësohen se mund të ribotohet në çdo kohë.

Betlehemi, me Kishën e Lindjes së Krishtit dhe Jericho si qyteti më i vjetër i banuar, kanë qenë vende pelegrinazhi të njohura për shekuj me radhë. Trazirat në rajon dhe veçanërisht sulmet terroriste në Izrael dhe Bregun Perëndimor, i dhanë një goditje të fortë turizmit. Një seri konfliktesh midis Izraelit dhe Hamasit Islamist në Rripin e Gazës, së fundmi në 2014, si dhe një seri sulmesh me thikë dhe të shtëna në 2015 dhe 2016 kishin mbajtur larg shumë turistë.

Megjithatë, ka shenja se turizmi po rritet. Në Prill, Izraeli përjetoi numrin më të lartë të turistëve ndonjëherë në një muaj, me 394,000 turistë që vizitojnë vendin, një rritje prej 38 përqind nga e njëjta kohë e vitit të kaluar. Importantshtë e rëndësishme të theksohet se edhe viti më i mirë i Izraelit për turizmin - 2012, me 3.5 milion vizitorë - është i zbehtë në krahasim me vendet e tjera të Lindjes së Mesme. Tunizia, për shembull, kishte 4.5 milion turistë në 2016, megjithë dy masakra që vranë dhjetëra turistë një vit më parë. Në vitin 2010 kishte pothuajse shtatë milion vizitorë në Tunizi.

Menjëherë pasi u njoftua urdhri që ndalonte qëndrimin gjatë natës në Betlehem, pati një reagim të gjerë nga komuniteti ndërkombëtar i turizmit. Operatorët turistikë në të dy anët kanë grupe të rezervuara vitin e ardhshëm. Raportet e medias thonë se Ministria Izraelite e Turizmit nuk ishte konsultuar.

"Ai (urdhri) do të kishte një ndikim të dëmshëm jo vetëm në palestinezët por edhe në operatorët turistikë izraelitë," tha Sami Khoury, presidenti aktual i Shoqatës së Operatorëve Turistikë Hyrëse të Tokës së Shenjtë (HLITOA tha për Media Line. Khoury punon me Sheppard Tours dhe drejton faqja e internetit visitpalestine.pa, një sit udhëtimi për udhëtarin e pavarur që dëshiron të krijojë përvojën e vet në Bregun Perëndimor.

Palestinezët thonë se nëse zbatohet, urdhri izraelit mund të ketë një ndikim shkatërrues.

"Turizmi është gjaku i shumë komuniteteve palestineze, si Betlehemi dhe Jeriko," i tha The Media Line CEO i turneve të Green Olive, Fred Schlomka. Green Olive Tours bën grupe përmes Izraelit dhe Bregut Perëndimor për t'u përpjekur t'u ofrojnë vizitorëve një vështrim në të dy anët e konfliktit.

Mijëra turistë udhëtojnë në Bregun Perëndimor çdo vit dhe Schlomka tha se shumica e klientëve të tij janë udhëtarë kuriozë të interesuar në peizazhin politik dhe fetar të rajonit.

"Unë me të vërtetë do të doja të shkoja në Palestinë dhe të zbuloja më shumë rreth historisë, arkeologjisë së njerëzve dhe zakoneve të tyre", tha 52-vjeçari Nicki Spicer, një mjek i familjes nga Mbretëria e Bashkuar që ka udhëtuar nëpër botë, përveç Lindja e Mesme.

Spicer ka frikë të vizitojë Bregun Perëndimor ajo ka frikë se do të ndalohet hyrja nga Izraeli për thjesht përpjekjen për të vizituar zonën. "Shqetësohem nëse do të lejohem në Palestinë nga doganat izraelite nëse bëj udhëtimin," i tha Spicer The Media Line përmes postës elektronike. "E di që nuk ka të ngjarë të ndihem aq i relaksuar sa do të isha po të planifikoja një udhëtim në Spanjë."

Green Olive Tours nuk u njoftuan drejtpërdrejt nga Ministria e Brendshme për urdhrin. Schlomka beson se vendimi për të botuar urdhrin, edhe pse më vonë ishte ngrirë, kishte më shumë të bënte me politikën sesa sigurinë turistike. "Ashtë një rënie e Izraelit larg normave të vendeve demokratike," tha Schlomka.

Ministria e Turizmit për Autoritetin Palestinez raportoi një rritje të konsiderueshme të vizitorëve brenda natës, me 39,700 më shumë turistë që kaluan natën në Bregun Perëndimor sesa vitin e kaluar.

Nuk ka ndonjë numër konkret se sa turistë në Izrael shkojnë në Betlehem për atë ditë.

Izraeli kontrollon kufirin me Bregun Perëndimor, duke e bërë të vështirë për Autoritetin Palestinez të dijë se kush po hyn dhe del nga vendi dhe për çfarë qëllimi.

Khoury tha se vizitat brenda natës janë më të rëndësishme për ekonominë sesa udhëtarët e ditës. Grupet e mëdha të turneve do të bëjnë udhëtime gjysmëditore në zonat e Palestinës, si Bethlehem, dhe këto vizita të shkurtra, sipas mendimit të Khoury, nuk u japin turistëve kohë të mjaftueshme për të eksploruar dhe shpenzuar para në vendet që vizitojnë. Ai beson se motivimi prapa ndalimit të propozuar ishte politik, por edhe ekonomik. Cheshtë më lirë të qëndrosh në Betlehem sesa të qëndrosh në Jeruzalem dhe me bumin aktual të turizmit që po ndodh në Bregun Perëndimor, Khoury mendon se rritja e konkurrencës i dha Izraelit më shumë një arsye për të vepruar.

"(Palestina) tani është në gjendje të konkurrojë me çmimin, shërbimin dhe lehtësitë me hotelet izraelite," tha Khoury për The Media Line.

Madison Dudley është një gazetare studente në The Media Line