Flanders, rajoni i Belgjikës, po promovon 100-vjetorin e Luftës së Madhe në World Travel Market 2012, ngjarja kryesore globale për industrinë e udhëtimit, me synimin për të tërhequr deri në 2 milion turistë në 4 vjet.

Fushat e Flanders, veçanërisht rreth qytetit të Ypres, ishin terreni kryesor i betejës për të cilën luftuan aleatët dhe ushtarët gjermanë nga tetori 1914 praktikisht deri në fund të luftës në nëntor 1918.

Deri në 17 milionë njerëz vdiqën gjatë Luftës së Parë Botërore, duke përfshirë 1 milionë personel ushtarak, me shumicën dërrmuese të atyre që luftuan në llogoret e Flanders.

Muzeu In Flanders Fields në Ypres po rihapet në qershor të këtij viti duke përkujtuar të vdekurit dhe 20 milionë të plagosurit; pas një rindërtimi 3-vjeçar i cili e ka dyfishuar atë në madhësi.

Muzeu përshkruan gjithashtu historinë e fushave ku lulëkuqet, tani një simbol i paqes dhe kujtimit, ka me bollëk dhe fokusohet si në ndikimin e Luftës së Madhe, ashtu edhe në ndikimin që pati në jetët e miliona njerëzve.

Udhëheqësi i Projektit të Turizmit në Flanders të njëqindvjetorit të Luftës së Madhe Veerle Viaene tha: “Edhe nëse nuk jeni pasardhës i dikujt që luftoi këtu në Flanders, zona është ende shumë tërheqëse për këdo që e viziton dhe vizitorët janë të magjepsur prej saj.

“Ne duam të tregojmë historinë në dhe prapa frontit; ka kaq shumë histori të ndryshme të të gjithë ushtarëve që duhej të luftonin dhe të mbijetonin në luftë dhe grave dhe fëmijëve të tyre që qëndruan në shtëpi.

“Ne duam gjithashtu të shohim mënyrat e ndryshme që ndikoi tek ata që luftonin në luftë, jo vetëm ndikimin historik dhe ushtarak, por edhe mënyrën se si ndikoi në shëndetin e tyre mendor.

“Ne po shikojmë gjithashtu familjet që kanë jetuar në rajon para fillimit të luftës dhe çfarë është dashur të bëjnë për të mbijetuar. Ne duam të tregojmë historitë e vogla të njerëzve dhe ndikimin që luftimet patën tek ata gjithashtu.”

Viaene shtoi se filmi i fundit, War Horse, ka rritur edhe një herë interesin për Luftën e Parë Botërore, një situatë e cila do të rritet më tej nga HBO dhe drama e ardhshme e vjeshtës e BBC-së, Parade's Fund, e cila gjithashtu është vendosur pjesërisht gjatë luftës.

Viaene shpreson që në 100-vjetorin e Luftës së Madhe, 2 milionë turistë të vizitojnë rajonin e Fushave të Flanders gjatë periudhës 4-vjeçare, duke rritur ndjeshëm 350,000 vizitorët në zonë çdo vit për momentin.

Në përgjithësi, Flanders po synon të tërheqë 1 milion turistë shtesë në rajon në 2015, duke e çuar totalin në 7 milion njerëz.

Ajo shtoi se turistët priten nga aq larg si Australia dhe Zelanda e Re, vende të cilat u kapën në luftime për shkak të marrëdhënieve të tyre me Mbretërinë e Bashkuar, si dhe udhëtarë gjermanë, francezë, britanikë dhe të tjerë evropianë.

Veerle tha: "Kjo me të vërtetë ishte lufta e parë që tronditi botën dhe ne presim që ndikimi i saj global të reflektohet në numrin e vendeve të ndryshme nga të cilat presim të mirëpresim udhëtarët."

Ajo shtoi, vendimi për të theksuar përvjetorin në WTM 2012 po mbështetet nga një program marketingu vjeshtor që synon operatorët turistikë dhe agjentët rreth njëqindvjetorit të ardhshëm, ndërsa udhëtime për shtyp tashmë janë zhvilluar me më shumë që janë planifikuar për 2 vitet e ardhshme.

Drejtori i Ekspozitave të Reed Travel, World Travel Market, Simon Press, tha: “Përvjetorë të tillë mund të nxisin me të vërtetë turizmin e një destinacioni dhe me Luftën e Parë Botërore ende shumë pjesë e ndërgjegjes së publikut, është një mundësi që ia vlen të kapet.

"Jam i sigurt se WTM do të ofrojë një forum të shkëlqyer për të nxitur këtë mesazh dhe për të filluar procesin e edukimit të tregtisë për të siguruar suksesin e saj."